Мастер иллюзий

– По-моему, Катя, вы сами себе ответили: он пьет. Или сидит на таблетках. Или курит какую-нибудь дрянь.

– Это я понимаю, – раздраженно сказала Катя. – Меня интересует – почему?

– Вот этого я, к сожалению, не знаю.

– А должны бы знать, Анжелика! Вам платят как раз за то, чтобы вы знали про Козакова всё и разбирались со всеми его проблемами. Делайте что хотите, но его надо вытаскивать из этого состояния! Он должен был сдать рукопись на верстку еще два месяца назад!

– Он потерял ноутбук, – напомнила я. И хотя лично мне кажется, что история с пропавшим компьютером не имеет ни малейшего отношения к реальности, я не стала говорить этого вслух.

– Все равно! Сделайте что-нибудь, Анжелика! И немедленно!

С этими словами Катя номер один повесила трубку, а я так и осталась сидеть в растерянности на моем полукруглом балконе. Тонкий месяц висел в черном небе прямо надо мной, а вокруг было так тихо и пустынно, что не верилось, будто я нахожусь в центре суматошной Москвы. Впервые за две недели тучи рассеялись, а небо стало ясным и звездным.

Я положила телефон на маленький столик, поплотнее закуталась с мягкий плед из верблюжей шерсти и сделала глоток горячего сладкого чая.

Мне шесть раз приходилось разыскивать по миру жену преуспевающего бизнесмена, которая имела весьма неприятную привычку исчезать после каждой серьезной ссоры со своим благоверным. С помощью моделей, услуги которых прекрасно оплачивались, я в течение трех лет с успехом помогала ведущему популярной телевизионной передачи скрывать его принадлежность к мужчинам нетрадиционной сексуальной ориентации. С кандидатом в губернаторы, репутация которого оставляла желать лучшего, мне дважды посчастливилось ускользнуть от демонстрантов конкурирующих партий. И видит Бог, ни в одном из этих случаев я не теряла присутствия духа.

Но когда я смотрела в погасшие глаза мистика, который отказывался выходить из дома и даже слышать ничего не хотел о сроках сдачи рукописи, у меня попросту опускались руки. Чем такая, как я, могла помочь такому, как он?

И если женщина, рожденная привлекать, наверняка сочла бы, что я сама и стала причиной мрачного настроения Козакова, то мне было понятно, что все как раз наоборот: в тот злополучный вечер после семинара автор кармических теорий снизошел до меня только потому, что нечто темное и неизбежное уже приближалось к нему, как поток.

Что мне оставалось? Я допила чай, зашла в гостиную и плотно закрыла за собой дверь балкона, чтобы холодный ветер не мог ворваться в комнату. Затем включила компьютер и открыла файл, коротко названный «Контакты Козакова», после чего сделала несколько телефонных звонков.

На следующий день, 5 сентября, номер Козакова не отвечал. Мистик не пожелал снять трубку ни 6-го, ни 7-го, ни 8-го. Я услышала его голос только 9 сентября, но радоваться было нечему.

– Отвалите, Анжелика. И больше никогда не появляйтесь, – вот и все, что я услышала от автора бестселлеров.

Возможно, менее опытная помощница и последовала бы совету мистика, но я стою так дорого еще и из-за того, что мне совершенно некуда торопиться. Когда не ждешь ничего для себя, время становится на удивление скользкой субстанцией и понимаешь, что подгонять или удерживать его нет никакого смысла. Ничто не занимает меня, кроме работы, а потому мое терпение практически безгранично.

12 сентября Козаков позвонил мне сам и без всяких предисловий распорядился:

– Приезжайте, Анжелика. Я дома. Меньше чем через час я была у него.

Он сидел передо мной в светлом кресле своей просторной гостиной – в том самом кресле. Его лицо было бледным и измученным, а свитер неопределенного серого оттенка – откровенно мятым. На ноги он надел шерстяные носки грубой вязки, но, по всей видимости, даже это не спасало Козакова от холода.

В то ледяное утро он даже не был красив. А в его покрасневших глазах читалась такая бесконечная тоска, что, будь у меня чуть меньше здравого смысла, я опустилась бы на колени у его ног, чтобы собственным дыханием согреть его замерзшие ступни совершенной формы. Не знаю, правда, как бы он к этому отнесся.

Конечно же я не сделала ничего подобного, а скромно села в уголок его мягкого дивана и достала из сумки блокнот.

– Выкладывайте, что у вас есть, Анжелика, и проваливайте, – хмуро проговорил он. – Можете обижаться, но мне сейчас совершенно не до вас.

Я могла бы напомнить Козакову, что он сам звонил и потребовал, чтобы я приехала, но вряд ли это что-нибудь изменило бы. А потому просто приняла его правила игры.

– Катя из издательства… – начало было я, но Козаков меня перебил.

– И уж тем более не до Кати из издательства, так ей и передайте. Так что у вас там? Давайте быстрее, Анжелика, я не собираюсь тут торчать с вами целый день.

После этого он прикрыл покрасневшие веки и положил руки на колени – ладонями вверх.

– Хорошо, – отозвалась я. – Борис готовит новый семинар, и на него уже записалось почти сто человек.

– Так это же прекрасно. Просто праздник какой-то. А вы с Борисом подружились, да? Перезваниваетесь? Не теряете связи? Голубки… – хмуро пробурчал Козаков, и при этом его глаза превратились в две узкие жесткие щелочки.

Я заглянула в мой блокнот и решила оставить вторую часть его высказывания без комментариев.

– Конечно, сто человек – это очень хорошо. Но если вы действительно хотите избежать возможных проблем и готовы выслушать мои наблюдения…

– Я готов выслушать ваши наблюдения, но прямо сейчас! – рявкнул мистик и резко поднялся с кресла. – И уберите ваш дурацкий блокнот, Анжелика! Если бы вы только знали, как он меня бесит!

Терпение мистика было на пределе, и вряд ли такой, как я, стоило его испытывать, а потому я перешла прямо к делу. В сущности, блокнот был мне не нужен: все пометки я помнила наизусть.

– Я считаю, что неписаные правила ваших тренингов нужно превратить в договор, который должны подписать все участники.

– А именно? – устало осведомился мистик и повернулся лицом к окну, за которым медленно ползли сквозь пробки машины.

– А именно: никаких участников младше восемнадцати лет, даже если они приедут вместе с родителями. Никакого алкоголя и наркотических веществ. Никаких физических контактов между участниками, кроме тех, что будут предложены ведущим. А вы уж потрудитесь не предлагать ничего сомнительного.