Мастер культа 2: Накопление Сил

Алхимик замер, а затем уставился на свои руки в толстых перчатках.

— И ничего нельзя сделать?..

В его голосе звучала нотка отчаянья.

— Не бывает проблем без решений — заметил я. — Но для начала скажи мне, почему ты работаешь на разбойников.

Даже если он "гений алхимии", я не собираюсь вербовать мудаков и злодеев. Даже если они кажутся полезными, и даже если не всадят нож в спину… нет уж, не надо мне такого счастья, как сильный маг-злодей. И миру не надо.

— Разбойников? — в голосе Мыши звучало недоумение. Я, конечно, не Сакура, но оно казалось искренним. Он помедлил; лица под тканевой маской заметно не было, но, кажется, нахмурился. — Если подумать… Эм, действительно похоже на то.

Похоже, у меня тут нечто вроде безумного гения…

— А ты за кого их принял? — осведомился я. Он пожал плечами.

— Не знаю, местные жители? Они предложили сбывать мои неудачные зелья после того, как я отпугнул от них зверей, и поставлять материалы. Мастерскую сделали… Мне казалось, наконец повезло…

Он опустил голову и помассировал виски. Обновление гипотетического статуса: безумный гений со сложной бродяжьей судьбой.

— Ну, можешь считать, что повезло — хмыкнул я. Немного отдаёт хвастовством, но я действительно так считаю — повезло и ему, и мне. По крайней мере, пока что ситуация выглядит так. — Хотя алхимия лишь побочное моё занятие, я могу и решить твою проблему с "Телом яда", и подучить теории алхимии. Однако тебе придётся заключить договор ученика.

— Хорошо — кивнул он. Я поднял бровь.

— Ты ещё не узнал содержание договора.

— Я видел ваш навык — сообщил Мышь. — И если вы сможете решить мою проблему, остальное имеет мало значения.

— Это довольно глупо — я не мог удержаться. — Ты не знаешь, чего я могу от тебя потребовать.

— Я могу быть рассеянным и не интересоваться ничем, кроме алхимии, но я всё-таки не дурак — ответил парень. — С продемонстрированным вами навыком вы очевидно достаточно богаты, чтобы для любых потребностей купить несколько рабов. Так что, вероятно, худшее, чего можно ожидать — это то, что придётся очень много работать. Но если я могу работать на, а возможно и с, мастером-алхимиком, оно того более чем стоит.

Я чуть улыбнулся. Ещё одна поправка — не "безумный гений", а "рассеянный чудаковатый гений, увлечённый своим делом".

— Познакомьтесь, девушки — это Мышь — сообщил я. — Мой новый ученик. Это Сакура, моя первая ученица. Она следует Пути Спиритиста. Это Роза, вторая ученица, Путь Воителя. Вопросы?

— "Пути"? — осведомился парень. Девушки переглянулись.

— Ему нужно будет изучить многое — заметила Роза.

Сказать по правде, "телосложение" парня могло бы вызвать у меня чёрную зависть, если бы не возможность приобрести аналог через Систему. Эта особенность не просто давала иммунитет к практически любым ядам ниже соответствующего качества, "Высокого" в его случае (и оставался потенциал развития этой особенности). Ещё она позволяла без какого-либо вреда для себя (собственно, это даже укрепляло и усиливало тело) накапливать и концентрировать яды в организме, а затем выделять их, чтобы, к примеру, плевком прикончить дракона. Для последнего, впрочем, пришлось бы постараться, учитывая то, что я успел узнать о местных драконах (вкратце: они круты), но всё же возможно даже такое.

И вдобавок "Тело яда" позволяло воспроизводить эффекты накопленных ядов через хо. Собственно, в последнем и была проблема Мыша.

Если точнее, в этом была именно проблема с алхимией. В целом его ситуация была несколько сложнее — и в чём-то проще.

Он попросту не умел контролировать свои способности. Вследствие чего непроизвольно отравлял касанием и аурой.

Проблема была в том, что он уже не первый год живёт в состоянии "Ядовитость включена", и свыкся с этим состоянием так, что оно стало для него нормой. И, соответственно, научиться отключать его будет непросто.

…Не то, чтобы особенно сложно. По моей прикидке, лечение Дрого было сложнее. Хотя, конечно, тут будет зависеть от самого нового ученика.

Главное затруднение было в том, что заниматься этим в пути было бы крайне неудобно. Да и в целом заниматься обучением алхимика нужно за лабораторным столом. Теория, очевидно, важна (особенно учитывая, что преподать я, вероятно, смогу только её — за практику алхимии у меня отвечает непосредственно Система), но её совершенно необходимо сочетать с практикой. Что-то можно устраивать на привалах, благо кольца позволяют унести с собой всю его мастерскую, но это не то. Ещё одна задачка, которую необходимо как-то решать…

Хотя перспектива хорошая. Если он действительно гений алхимии, то не придётся тратить ценные очки Возвышения на улучшение алхимических способностей Системы. Можно будет просто поручить производство необходимого ученику, теория — и рецепты — стоит намного дешевле. Точнее, требуют более "дешёвых" очков.

— Учитель, я кое-что нашла — сообщила Сакура, отрывая меня от мыслей и планов. — Взгляните.

Она продемонстрировала мне лист бумаги, на котором была из имеющихся у нас раздельных карт (у разбойников тоже нашлось несколько) скомпилирована более подробная. В основном работа Розы, и немного помощи от меня, от автокарты Системы.

С последнего раза, когда я видел этот картографический проект, он стал значительно подробнее; в первую секунду я не понял, что означают тонкие карандашные линии… погодите. Консультация с автокартой подтвердила предположение.

— Это ручьи? — осведомился я. — И подземные воды?

Сакура кивнула, а затем ткнула пальцем в находящееся поодаль озеро, на которое у нас было ещё одно задание, связанное с обезумевшим духом.

— Взгляните — повторила она, и провела пальцем вдоль одной из линий, отходящих от него.

И идущей к бандитскому логову.

— Я смогла… пообщаться с духами вод — сообщила девушка. — И нанести на карту значимые потоки. Вот результат.

Она ожидающе посмотрела на меня. Я прикинул расстояние, покосился на Мыша. Вздохнул.

— Похоже, мы нашли разгадку — заметил я. Сакура снова кивнула.

Проходящим мимо его мастерской подземным ручьём теперь уже наш алхимик пользовался и для набора воды для работы, и для питья, и для помывки, и для сливания отходов. Последние два пункта, очевидно, влияли на качество воды.

Сильно.

Настолько сильно, что её уже было сложно назвать водой.

Будь ручей поверхностным, и последствия этого были бы заметны немедленно. Однако он протекал под водой, в итоге впадая в озеро на расстоянии от разбойничьего хутора.

Вообще, самым простым и быстрым способом решить эту экологическую проблему и очистить озеро мог бы стать тот, кто её устроил — если бы умел достаточно эффективно использовать свои способности. Проблема, однако, в именно в том, что он не умеет. А научить за несколько часов, ну даже за пару суток… на самом деле, возможно. Если не прямо "научить", то "использовать" обходным путём.

Я мысленно перебрал варианты, которые знаю, их достоинства и недостатки. Хм.

— Мышь — окликнул я. Держащийся в стороне токсичный ученик подошёл немного ближе.

— Да, мастер?

— Есть два варианта решения твоей проблемы — вернее, вариантов несколько, но есть два подхода. Один — более надёжный, но медленный, другой — менее надёжный и слегка сомнительный, но значительно более быстрый, хотя в обоих случаях зависит от тебя. Время более ценно, чем хотелось бы, но я всё же хотел бы, чтобы ты сам определился, чем воспользуемся.