Мастер культа 3: Возведение Основания

Я тоже вернулся в дилижанс, собираясь пока что почитать что-то из обширного запаса книг (в библиотеке культа была даже художественная литература, жаль, времени на неё по сути нет), однако не успел: представители кланов заявились куда быстрее, чем я ожидал. И на этот раз не пытались конфликтовать, хотя и посматривали друг на друга… не как друг на друга. Они молча встали на равном расстоянии от дилижанса, и так и замерли, сверля друг друга взглядами.

Опять не могут определить, кто обратится первыми. Дурацкие статусоконкурентные заморочки.

Я вышел, снова между групп, и демонстративно подкинул монетку. Можно было просто обратиться первыми к Кинао, поскольку с ними у меня не было никаких конфликтов, но не хочу создавать ненужные трения. Пользы от этого нет, один вред. Так что я продемонстрировал "решение судьбы", что, по идее, должно если не удовлетворить, то хотя бы смягчить конфликт.

Хотя на самом деле монетка ничего не значила, просто жест.

Я повернулся к людям Кинао.

— Говорите.

— Клан Кинао почтительно приглашает великого мастера посетить резиденцию клана — с поклоном произнёс пожилой светловолосый практик, длинноусый, с серебряной вышивкой на белой мантии. Третий Шаг, и хо с Окрасом. Лёд, очевидно, как у всех в этом клане.

Я кивнул и повернулся к Борго.

— Говорите.

Практик того же Третьего Шага (раздвоенная рыжая борода, густые брови, красная с серебром мантия, огненная хо) повторил ту же фразу, что и конкурент, с теми же интонациями, заменив лишь название клана.

— Я вас услышал — произнёс я и снова подбросил монетку. На этот раз кидал уже всерьёз, но выпали вновь Кинао, то есть "орёл". — Судьба высказалась. Начнём с вас.

Клановые поместья были достаточно большими, чтобы на их территории размещались маленькие фермы, обеспечивающие обитателей продовольствием в случае чего, так что, очевидно, место для парковки дилижанса нашлось. Временной парковки; я пока не определился, где именно встану на время Конференции — есть несколько рабочих вариантов — но очевидно, что не на территории кого-то из кланов.

На самом деле, масштабы этого мира — размеры, я имею в виду — изрядно меня впечатляли. Не знаю, как всё это соотносится с земными аналогами, на Земле никогда не сталкивался, но поместье было значительно больше, чем я представлял; тех же хуторов из моих владений на его территории могли бы разместиться пара десятков, полагаю. Впрочем, вызывать экипаж, чтобы добраться от спальни до туалета здесь было не нужно; здания были обычного размера, просто их было много. Вместо гостевых комнат, или даже квартир — гостевые дома, отдельно для слуг по хозяйству, отдельно хозяйственные строения. Комнаты личных слуг, впрочем, в домах хозяев, чтобы они были постоянно доступны.

Не уверен, что хотел бы так жить, пусть даже в моей школе реализована подобная схема, в общем-то. Возможно, потому мне и всё ещё сложно воспринимать её как дом.

Глава клана, как оказалось, ещё не прибыл, но предупредил обо мне, и в его отсутствие главным был тот самый тип, что вышел к дилижансу — "старший распорядитель Унор". Можно без опаски поспорить, что у Борго ситуация ровно та же.

В любом случае, местная форма проявления уважения заключалась в том, что распорядитель лично водил меня — нас с Сакурой — по поместью, демонстрируя его красоты (признаю, есть на что посмотреть и скопировать у себя, хоть и далеко не всё) и предлагая различные… развлечения? Еда, музыка, библиотека, девушки… И парни тоже. Последнее, к слову, вызвало у Сакуры странное выражение, словно она не знала, как к этому относиться.

Я тоже не знал.

Зато я знал другое.

— Почтенный, благодарю за гостеприимство, и возможно я воспользуюсь некоторыми из ваших предложений, но не сейчас — произнёс я наконец, подождав достаточно долго, чтобы это не выглядело оскорбительно. Как уже отмечено, просто не вижу смысла вызывать обиды на пустом месте, даже если кланы Кинсе на самом деле и так с радостью сожрали бы меня, будь у них такая возможность. — Пока что мне нужна информация. Ситуация с Конференцией, по нашему главному вопросу, прочие важные факты, если таковые у вас есть.

Распорядитель в очередной раз поклонился. Вообще, судя по присылаемым Сакурой мысленным сообщениями, он искренне пытался угодить. Ну, как искренне — выполняя указание своего начальства.

— Как скажете, великий мастер. У меня подготовлена кое-какая информация, и если у вас есть дополнительные пожелания, я приложу все свои возможности для их исполнения. Мне приказано оказывать вам всё возможное содействие по любым вопросам.

Хух. Любопытно, насколько широки рамки этого, но проверять не стану.

Распорядитель был неплохим источником информации, полезной и даже ценной; больше того, он подготовил её на бумаге, упорядочив и систематизировав, и с готовностью отвечал на вопросы.

К сожалению, вся эта информация вызывала не облегчение, а головную боль.

Нет, дело было не в плохих новостях. Просто всё это была политика. Участвующие в Конференции кланы, их интересы, сильные и слабые стороны, выдающиеся члены и контролируемые ими бизнесы… Информация совсем не секретная, по большей части, но у меня были в лучшем случае обрывки всего этого информационного богатства.

Проблема была даже не в том, чтобы всё это запомнить, несмотря на существенный объём. Я мог — и сделал это — скопировать всё в библиотеку Системы, чтобы затем использовать поиск. Нет, у меня вызывало головную боль осознание масштабов и запутанности политической паутины Жопы Мира.

При этом официально участвующие в Конференции кланы даже не были всеми реальными игроками региональной политики. Взять те же Храмы — официально они стояли в стороне от мирской политики, но по факту, очевидно, были её важными участниками, и при этом отнюдь не были монолитной структурой.

Аж волосы хочется рвать от бессилия разобраться во всём этом. Желательно не на себе.

Покинув гостеприимный дом Кинао, я глубоко вздохнул и собрался, постаравшись отстраниться от возникающей головной боли.

— Если правила игры слишком сложны для тебя — не играй по ним — пробормотал я вслух, то ли для себя, то ли для Сакуры. — Не хочешь распутывать паутину — сожги её. По крайней мере, ту часть, что летит на тебя.

В прошлый раз сработало.

Ожидаемо, в усадьбе Борго ситуация повторилась. Разница в основном была в том, что их досье оказались записаны вместо нормальной бумаги на лентах шёлка. Полагаю, хотели попоказушничать, но по мне — бумага удобнее.

Содержимое этих записей по большей части дублировалось; прискорбное, но полностью ожидаемое отсутствие сотрудничества. Всё же кое-в чём они дополняли друг друга, и это могло быть полезно.

— Великий мастер, вы уже решили, где остановитесь? — вырвал меня из тяжких раздумий о политической паутине распорядитель Борго.

— В какой-то мере — ответил я, мысленно радуясь смене темы. — Могут ли стражи традиций сдать в аренду толику земли рядом с вашими усадьбами?

Распорядитель поклонился.