Мастер культа 3: Возведение Основания

И при приближении это впечатление лишь укрепилось. Некоторые здания были укреплены металлом и магией, и… хух, даже заминированы — окружены минными полями, или просто взрывчатка в подвале, насколько я могу судить со своими сенсорными техниками. Крайне серьёзный подход… Ну, это старый клан, они определённо прошли многое, учитывая, что у меня ночью убили соседей. Не совсем понятно, зачем взрывчатка, но вызывает уважение.

…О. Всё-таки они тоже следуют эстетике.

За серыми неприглядными зданиями скрывался сад, в котором стоял такой же небольшой, как и остальные здания, всего на пару этажей, дворец из белого мрамора. В отличие от прослеживающихся в архитектуре региона мотивов, напоминающих о восточных на Земле, в этом здании были отчётливо "западные" мотивы; маленький летний дворец европейской аристократии, причём века этак восемнадцатого.

Нам, однако, было не туда.

Все серые здания были пронумерованы, и в приглашении упоминалось, что мероприятие проходит в здании номер одиннадцать. Что интересно, нас с Сакурой никто не провожал; охрана поместья, облачённая в тяжёлые бригантины, если не путаю название — толстая кожанка с металлическими пластинами поверх — проверила приглашение, указала, куда поставить дилижанс, и направила по дорожке к пункту назначения. В зданиях по пути что-то лязгало и гудело, подкрепляя сходство с промрайоном, из труб валил густой чёрный дым… Любопытно, на самом деле, а наличие на паре зданий формаций, блокирующих сенсорику, только добавляло любопытства. Тем более, что бригантины охраны были магическими; примитив, простейшая рунная комбинация, но для местного уровня — весьма впечатляюще. Подозреваю, там и металл не так прост. Эта резиденция очевидно не просто место проживания на время Конференции.

В любом случае, одиннадцатое здание было внешне таким же серым параллелепипедом, как и остальные, только что на втором этаже имелись пара окон, и трубы не коптили небо.

Внутри, однако, было куда интереснее, и отвечало на часть вопросов о том, почему мероприятие проходит здесь.

Люстра, настоящая люстра с гранёным стеклом, и светящимися камнями вместо лампочек. Белые стены с барельефами. Ковры. Фонтан. Доносящаяся из соседнего помещения музыка.

— Весьма неплохо — хмыкнул я. — Особенно на контрасте.

— Вы сдержанны — с улыбкой произнесла приближающаяся к нам женщина. Невысокая, с ярко-рыжими волосами, и весьма приятной взгляду фигурой, в противоречие местным традициям вполне себе подчёркнутой голубым платьем, опять же скорее близким к западной эстетике, чем к восточной. Член клана?..

Я сосредоточился на ней, позволяя Системе делать свою работу. Очень даже… Очень. Грудь небольшая, — кажется, у местных больших вообще не бывает — но выглядит хорошо. Плавные движения, приковывающие взгляд… не только грудей, я имею в виду. Зелёные глаза, причём ярко-зелёные, а не просто зеленовато-серые, как бывает зачастую. Практически, пара драгоценных изумрудов…

Изящные руки, стройные ноги…

Вероятно, мне всё-таки нужно было улучить возможность посетить бордель. Да нет, точно нужно было — зацепило сильно.

…В следующий момент меня словно обдало водой, пусть и не особо холодной.

"Путь Воителя, Шаг Возвышения: Третий. Таланты: язык тела, качество: ничтожное, чарующий танец, качество: чрезвычайно низкое. Конституция: Тело соблазна, качество: чрезвычайно низкое".

Техника прояснения разума, техника концентрации. Мой разум словно проветрило свежим ветерком, и я взглянул на женщину снова.

Ну, что я скажу… "Чайные домики" всё-таки нужно посетить. Но всё же теперь я мог смотреть на неё спокойно, без залипания взгляда и накатывающего восхищения — и вожделения.

— Меня зовут мастер Влад, глава Новой школы — представился я. — Это моя личная ученица Сакура. С кем имею удовольствие общаться?

— Анас из Лилий — представилась женщина, и, кажется, её улыбка на миг поблекла. — Это я прислала вам приглашение, почтенный мастер. Позвольте сопроводить вас и рассказать о нашем собрании достойнейших.

Несмотря на настороженность, причин отказываться у меня всё же не было, так что я кивнул.

Мероприятие было… комплексным. С одной стороны, это была возможность для молодёжи из "старших" кланов взглянуть на сверстников из других городов, оценить их силы и возможно завести знакомства. С другой — для талантов из "младших" найти себе покровителя. В общем-то, аналог турниров, только социальный, тем более, что состязания здесь тоже проходили. Плюс нечто вроде самодеятельности — выступления поэтов, певцов и художников.

Без танцев, однако. Вернее, танцы были только приватно, очередная культурная особенность.

В любом случае, это неплохая возможность показать силу учеников Новой школы — а значит, и качество обучения. Очевидно, было бы лучше, если бы участвовали все мои ученики — выборка же больше — но даже одна Сакура хороший показатель. Так что я лишь кивнул, когда Анас предложила отвести Сакуру к остальным и представить всех друг другу. Несмотря на специфичный подбор талантов, дама вела себя вполне достойно.

Сам я устроился в помещении, больше всего похожем на книжное кафе. Книжные шкафы, небольшие столики, за которыми сопровождающие молодых гостей мероприятия что-то негромко обсуждают друг с другом за чашечкой чая, или что-то читают. Худощавый старик с чёрной бородкой и волосами, замотанными в белую ткань, что-то писал.

Народу здесь было, на самом деле, совсем немного, всего человек шесть или семь; большинство приглашённых пришли без сопровождения. Я видел, что молодёжи в большом зале десятка три человек.

Я прошёлся вдоль книжных полок, не обращая пока что внимания на людей за столиками, которые в ответ так же не обращали особого внимания на меня. Поэзия, трактат о каллиграфии, трактат об изобразительном искусстве, коллекция зарисовок, книга "Вечная мудрость пути Возвышения", оказавшаяся бесполезным набором размышлений, комикс… комикс? Внезапно — да. Некая детская история. Занятно.

Кулинарная книга… самое ценное из всего, пока что. Путевые заметки… наконец-то что-то, что можно почитать.

Я потянулся было к книге, и тут -

"Внимание, обнаружен объект интереса! Активность хо, тип: духовный/спиритический, уровень угрозы: ничтожный. Задание: изучить объект".

Я замер. У края автокарты мигнула зелёная точка, а затем -

"Внимание! Объект покинул зону обнаружения".

…Блин. Бежать в том направлении, где была видна точка, надеясь, что смогу найти? Бросать здесь Сакуру, в надежде найти ещё одного талантливого ученика? Я бы мог рискнуть потерей лица, если бы не тот факт, что же обещал Сакуре, что буду рядом. А обещание есть обещание…