Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Я недооценил парня. Его рука, сжимающая меч, напряглась, и меч загорелся.

А затем часть студня лопнула, освободив руку с мечом и часть лица, включая край рта. Однако это достижение явно далось ему непросто; он не только жадно глотал воздух, но и чуть пошатывался.

— У меня есть ещё — заметил я, демонстрируя ещё пару флаконов.

Его рука дёрнулась к лицу, и он укусил шарик, свисающий на нити с браслета.

Студень упругими шматами и полностью застывшими осколками разлетелся во все стороны. Борго окутало слабое болезненно-зелёное свечение, словно "лохматое" у границы.

Я изучал это явление, уже вновь активировав ускорение, но даже так едва не поплатился за любопытство. Борго вновь ринулся ко мне, и на этот раз он был быстрее, чем Роза; он в мгновенье ока пересёк большую часть разделяющего нас пространства.

Навстречу ему из флакона в моей руке выстрелила струя жидкости, разогнанной телекинезом.

Интересный факт: базовый телекинез, включая различные силовые толчки и тому подобное, на самом деле не особо эффективен против живых существ. Даже по мёртвой органике эффект несколько ниже, чем по тому, что живым не было. Ещё один интересный факт: управлять жидкостью при помощи телекинеза очень непросто, если не пользоваться специализированным заклинанием с соответственно ограниченным эффектом.

С наличием каналов в руках это стало многократно проще.

Среди бонусов, доступных в меню "Возвышения" Системы присутствовал и "Гидрокинез". Мне, однако, хватало и того, что у меня было.

Несмотря на скорость "выстрела" зельем, Борго в его текущем состоянии ухитрился уклониться. Однако он явно не ожидал того, что струя изменит направление и с почти той же скоростью ударит ему в бок.

Разбившись о невидимый барьер. Ещё и магическая защита…

Брызги были слишком мелкими, чтобы собрать их обратно, да и дальность у моего телекинеза ограниченна даже с каналами, но как и в первый раз у меня был не один флакон. Ещё две струи беспрепятственно прошли вскрытую первым ударом, заставившим Борго слегка потерять равновесие, защиту, и пробили его руки, смешавшись с кровью.

Мощный транквилизатор должен был его немедленно (уже отмечал, алхимия имеет необычные эффекты…) вырубить, однако чем бы ни было то состояние, в котором он сейчас находился, но оно воспрепятствовало этому. Он взмахнул мечом, и я едва заметил тонкое, почти невидимое прозрачное силовое лезвие, сорвавшееся с его клинка и ударившее в мою собственную защиту.

"Критическое состояние!" — сообщила Система… однако речь шла не обо мне. — "Эффект: выжигание жизни". Этот кретин использовал некую "запретную технику".

…Или не технику.

Шарик на браслете. Вампиры. Запрещённая алхимия.

Я зачерпнул зелья из кольца полными горстями. В одной руке — "студень", в другой — "тоники бодрости". Это слишком сильно пахнет какой-то подставой, чтобы я просто так позволил этому идиоту сдохнуть.

Ускорение.

"Система, найти нейтрализующий его состояние эффект" — скомандовал я, отправляя в цель флакон за флаконом и наконец сдвинувшись с места — маневрирую, не давая добраться до себя. Сейчас попасть, или хотя бы зацепить Борго, было заметно сложнее, и даже когда я сумел поймать его "студнем", он немедленно снова освободился, но я всё же справлялся, задерживая его и хоть немного восстанавливая ему жизненные силы тониками. Идиотизм — "атаковать" врага лечилками, но что поделать…

"Соответствие найдено. Рекомендуется заклинание "Гашение внутреннего огня". Изучить?"

"Да".

К счастью, изучение через Систему было мгновенным и не вызвало дезориентации, не вырывая меня из ритма боя. Просто в следующее мгновение я уже знал… не очень полезное, в общем-то, заклинание.

И немедленно бросился навстречу Борго.

Его меч врезался в мою защиту, пробив первый и второй слои, но одновременно моя рука, окутанная желтым огнём, ударила по его лицу.

Ну да. Я врезал ему лечебную оплеуху. Магическую.

Окутывавшее его зелёное сияние мгновенно угасло, и парень повалился наземь, как марионетка с обрезанными нитями. Сравнение несколько шаблонное, но действительно уместное.

Я поспешил присесть рядом, отбросив ногой в сторону выпавший из его руки меч, но тут прозвучал голос судьи.

— Бой окончен!

Откуда-то с трибун спрыгнул какой-то незнакомый мне пожилой мужчина, и помчался ко мне, огибая груды студня. Попытался оттолкнуть меня от моего поверженного противника.

— Я хочу ему помочь — сообщил я. — Он принял какой-то усиливающий яд, и сейчас на грани смерти. Проще подлечить, чем разбираться с его кланом после смерти.

Мужчина нахмурился, но всё же кивнул, и я заметил на его одежде знакомое изображение горящего дерева — герб, вероятно.

Я ограничился тем, что убедился — жить засранец будет, и ходить тоже. Сказать по правде, хотелось украдкой обеспечить, чтобы только под себя, но могут же и выяснить, кого за это благодарить… Определённо, прикончив молодого Борго, или хотя бы сделав его недееспособным, я оказал бы обществу большую услугу, но я эгоист и думаю о себе. Ну, и в какой-то степени о своих ученицах. Остальное… Ну, по возможности.

Однако стоило мне закончить лечение, — подлатывание — как ко мне требовательным тоном обратился старик-Борго.

— Что вы имели в виду, "усиливающий яд"? И как это определили?

— Я более-менее алхимик — вздохнул я. Всё это вызывает у меня ощутимую усталость. — Я заметил эффект препарата, который он принял, и истощение его жизненной силы. Могу предположить, что это связано с теми вампирами, которые оклеветали меня. Спросите судью.

Старик перевёл взгляд с меня на молодого Борго, после прекращения действия его допинга заметно усохшего, осторожно поднял его на руки, и ушёл, ничего больше не сказав.

Определённо, все Борго — неблагодарные ЧСВшные засранцы.

— Где Роза? — осведомился я у Сакуры. Убедившись у судьи, что моё имя очищено, и претензий ко мне больше нет, я поспешил к ученицам — хотя оказалось, что к ученице.

— Я не знаю — сообщила девушка. — Она ещё не вернулась.

Ну, времени прошло немного, на самом деле, но поединок-то уже закончился. Хм.

— Вам просили передать — сообщил появившийся рядом один из служителей арены, протягивая мне сложенный лист бумаги. Как… Шаблонно.

Я уже был в перчатках, так что принял бумагу и развернул.

…Угу. Шаблонно.

"Эрзо, известная как Роза, схвачена. Приходите к адресу…"

POV: Аруй Борго. У каждого есть дедушка…

Аруй Борго всегда и всем говорил, что отошёл от управления кланом, передав вожжи в руки своего сына. И нельзя сказать, что это было не так; он действительно старался не вмешиваться в управление бизнесом, и городскую политику, всецело сосредоточившись на Возвышении. Однако если Могучий Аруй всё же высказывал своё мнение, оно было очень… веским. Для всех, и не только в его клане.