Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Навык универсальный, полезный, но слабоэффективный.

Заклинания, с другой стороны, были совершенно негибкими. Технически, некоторые заклинания в виде ритуалов могут использовать даже не-практики, то есть не-маги, но их эффект очень фиксированный. К примеру, заклинание "закрыть рану" заращивало поверхностную рану. Одну, размер не имеет значения, но если это сложная рваная рана, закроется только одна её часть. Кости, жилы, вены — ничего из этого не восстанавливалось, отсутствующая плоть тоже. Заклинание "огненного луча" "выстреливало" узкой спицей пламени из указательного пальца правой руки на двадцать метров в указанном этим пальцем направлении, и расходовало фиксированный объём хо; при попытке вложить больше необходимого оно срывалось так же, как и при попытке вложить слишком мало, хотя если перестараться, могло и рвануть, причём прямо в руке. В отличие от него, "техника контроля огня" не имела таких ограничений; огню можно было придавать любые форму и направление, но она пожирала резерв в лёт, и сорваться могла куда проще. Обычно без взрывов, правда: обходилось ожогами.

Хорошо, что была техника ревитализации.

В общем… Комплект одежды послушника, зачарованный на прочность, чистоту, отпугивание насекомых — 2 шт. Защитный амулет, пассивного эффекта — 2 шт. Защитный амулет, активного эффекта, многоразовый — 4 шт., разных типов. Защитный амулет, активного эффекта, одноразовый — 2 шт., разных типов. Атакующих тоже набрал, разных, благо их в хранилище было больше, чем защитных. Заплечный мешок, не сильно отличающийся от привычных рюкзаков, 1 шт. И самое главное: кольцо пространственного хранилища, в котором находились деньги и набор тоников и эликсиров.

"Инвентаря" система не предоставила, однако в хранилище Культа нашлась хорошая альтернатива. Система и опись имущества определяли его как "Кольцо хранилища неофита", низшего ранга, но оно уже предоставляло пространственный карман объёмом примерно девять кубометров. Время в нём не останавливалось, но существенно замедлялось, что тоже было полезно. Плюс у него имелась персональная привязка к владельцу, а на вид это было простое медное колечко — тоже ценные черты.

В общем, я неохотно признал, что лучше подготовиться к выходу уже не смогу, и направился навстречу приключениям.

…Надеюсь, что нет.

Пролог, часть 3: А вот и песец.

Чтение и тренировки были не единственным, чем я занимался в подземелье. Ещё я строил планы.

Что мне нужно, для начала? Обеспечить себе безопасность и комфорт. В хранилище Культа уйма ценностей, продав которые можно было бы обеспечить себе безбедную жизнь… в теории. На практике любая попытка засветить большинство из них немедленно выйдет мне боком — даже не из-за раскрытия статуса человека, связанного с Древним Культом, а просто из-за того, что я слишком слаб, чтобы обладать чем-то ценным. Судя по книгам, в этом мире всегда в первую очередь правила сила, и после падения Древних Культов в этом плане ничего не изменилось. А я оценивал свои способности очень умеренно, и система со своими "ничтожное" поводов возгордиться тоже не давала. Эти самые артефакты со склада существенно расширяют мои возможности, но если использовать серьёзные штучки — большинство из которых мне пока не по силам или не по знаниям — то и внимание привлеку уже более крупных игроков. Кое-что, на самом деле, я уже начал использовать, помимо захваченного с собой запустил некоторые бытовые удобства на подземной базе, но там обнаружились свои проблемы, вроде питания и обслуживания. У меня не хватало ни времени, ни знаний, ни сил; часть из этого была решаема, но… Помимо прочего, оставалось "завещание" Индила и предупреждение в нём; мир стоит перед угрозой демонов, и я, как его обитатель, соответственно тоже. И самое досадное, что других кандидатур на решение этой проблемы нет.

…Вот собственно эту проблему я и хотел решить, вместе с кое-какими другими.

Идею мне подсказала сама Система, плюс ещё Трон. На панели "Помощь" Системе можно было задавать вопросы; на большинство из них ответа не было, вернее, был ответ "Нет информации", однако кое-что было интересно.

Например, Система способна строить программу обучения не только для меня. Это требовало затрат хо с моей стороны, но она была способна проанализировать другого человека, и подобрать для него комплекс необходимых упражнений — "метод Возвышения".

Тоже интересная тема, на самом деле. Люди, даже следующие по одному Пути, могли использовать разные Методы; с заглавной буквы, поскольку это не только упражнения. К примеру, слияние с духами, практикуемое спиритуалистами — это тоже Метод. Или поглощение душ демонами. Система упоминала, что демонический Метод на самом деле доступен и для людей, и он даже не является совсем уж запретным.

Использование особых эликсиров, магических амулетов-протезов, переливания крови — всё это тоже Методы, или части Методов. и Система на самом деле предоставляла мне довольно широкий выбор — хотя я предпочёл ткнуть в "Настроить оптимально".

И вот это "Настроить оптимально" было доступно и для других.

В общем, я рассматривал мысль взять ученика. Или ученицу, в этом есть свой плюс… Очевидно, вопрос выбора сложный, но сама идея вполне перспективна. Благо, на складе Культа имелись заверяющие клятвы амулеты; я даже прихватил парочку с собой. Найти несколько учеников, натренировать с помощью Системы, натренироваться самому — и это уже будет совсем другая ситуация. В идеале хорошо бы найти талант, способный решить стоящие задачи самостоятельно, но это нереально; а вот упростить мне задачу и жизнь — вполне реально. На учеников можно свалить бытовые задачи… Готовка, выращивание еды, зарядка амулетов…

Раздумывая об этом, я поднялся по вырубленной в грубом камне лесенке и наконец смог увидеть дивный новый мир, в который меня занесло.

Лес. Высокие деревья с голыми стволами, тянущимися ввысь, и кронами высоко над моей головой, укрытые лёгким туманом. Журчание воды где-то неподалёку. Запахи земли и чего-то прелого.

Я обернулся на сплошной камень, из которого вышел. Это даже не иллюзия, статус члена культа позволяет проходить сквозь специально зачарованный камень.

Проблема, однако, в том, как потом найти это место.

"Вы покинули безопасную зону!" — выбрала этот момент Система, чтобы напомнить о себе. — "Доступно расширение функционала Системы Возвышения. Желаете добавить новую функцию "Автокарта" за 1 Очко Возвышения?"

О. Тут не нужно особо думать; не знаю, насколько будут ценны в дальнейшем эти ОВ, но эта функция мне очевидно крайне нужна.

Заблужусь же в трёх секвойях.

Где искать ближайшие поселения, и как вести себя с местными, благодаря записям Индила я представлял. Оставалось, правда, реализовать это на практике, но я был настроен оптимистично. Свежий воздух и лес неизведанного мира вызывали чувство приключения; хотя стоило бы соблюдать осторожность, но то, что я наконец покинул подземелье, невольно вызывало духовный подъём и некую расслабленность. Определённо, это быстро пройдёт, путь неблизкий, но пока что я позволил себе немного расслабиться.

Вероятно, зря. Хотя с другой стороны — если никогда не расслабляться, в чём смысл такой жизни?

А жизнь свою я сохранил.

Возникшая откуда-то размытая стремительным движением форма врезалась в меня — и отлетела, столкнувшись с защитным барьером амулета. Эм, белый… Лис? С чёрными ломаными полосами по бокам, похожими на молнии. И здоровенный, мне по бедро в холке, при том что я отнюдь не маленького роста.

В следующее мгновение с моего пальца выстрелил похожий на лазер огненный луч. Эффект одного из заменяемых амулетов в браслете, полностью имитирующего заклинание.

Голова лиса взорвалась.

В первый момент я растерялся, но затем вспомнил физику. Очень быстрый нагрев заставил влагу в тканях вскипеть, пар расширяется, и вот эффект… Видимо, уловившая мои эмоции Система выдала короткую подкрепляющую предположение справку по эффекту, оказываемому этим заклинанием на живую плоть.

Ну, похоже, постоять за себя я действительно могу. Это успокаивает.

Хотя зверушка эта без амулетов была бы опасна. С такой скоростью движения я даже не заметил бы нападения, вероятно…