Мастер полета

Я сидела не шевелясь и пытаясь не выдать бушующих внутри эмоций. Мысли метались, наскакивали одна на другую. Слышал ли их Эр? Видел ли моими глазами? Боги, ведь тогда он появился на «Ветерке»… Как он мог так четко телепортироваться на палубу? На место восторга пришло сомнение. Ворон… Он использовал птицу, поэтому и опоздал. Я погладила дрожащую руку. Это ничего не меняло — связь образовывалась! Невидимый маятник качнулся. Но… Если он знает, где я нахожусь, почему не вытащит отсюда немедленно? Или… Хкин. Вдруг Хкин добился своего и… захватил его? Ведь таков был его план.

Колдун в Вальче? Отлично. Пусть воленстирцы везут меня туда. Если лорд у него, я пойму. Мерзавец не упустит шанса поглумиться, сам все скажет. В ауру незаметно проскользнула родная, привычно давящая энергетика. С души упал последний камень сомнений. Да, это она — связь! Все будет хорошо! Главное, Эр жив! А значит, есть смысл бороться!

Так, сейчас надо отдохнуть, завтра понадобятся все силы. Пусть от мага с только что зашитым боком толку мало, но если удастся обезболить себя заклинаниями…

— Выпейте. — Джалл вновь протянул флягу. — Вода. Вы не пили с самого утра.

Язык уже давно лип к небу, жажда становилась нестерпимой. Сделают ли они мне хуже, чем уже сделали?

— Просто вода?

— И немного успокоительного.

Презрительно хмыкнув, я приняла фляжку и всю ее выхлебала. Спустя четверть часа глаза начали слипаться, и сознание неспешно уплыло в сумрак.

И снова едва слышно скрипели колеса. Не шевелясь, переключилась на тонкое видение, на максимальную глубину. Темноту рассекли яркие всполохи. Напротив сидел Джалл, спал он или нет, было непонятно, его аура мерно пульсировала, энергетические каналы сияли ярко, разноцветные пятна складывались в замысловатый узор. За пределами экипажа находились наемники: один маг, окутанный красным свечением, остальные вроде бы обычные люди, но со странными завихрениями вокруг макушек. М-да…

— Доброе утро, — произнес тюремщик.

Дальше притворяться не имело смысла. Откинув шерстяное одеяло, села на диване. Думала, за ночь мне станет лучше, но голова закружилась, и я едва не плюхнулась обратно на подушку, под ребрами тянуло лишь немного меньше, чем накануне.

— На борту нашей машины врач сменит вам бинты, поможет привести себя в порядок. Завтрак сейчас подадут.

— Кашу ешьте сами. — Я поморщилась. — А мне — мясо, кофе, шоколад. Если этого нет, как-нибудь перебьюсь.

Воленстирец усмехнулся, но вскоре мне принесли все затребованное — рагу с говядиной и неизвестными бобами, горький шоколад и крепкий кофе. Воленстирский. Было вкусно, но всякое восхищение я задавила в зародыше.

— Мы будем в столице через несколько часов.

Привычное рорское небо нависало над высокими стенами древней столицы. Подобные крепости в последний раз я видела в Лорании, поэтому сразу возненавидела этот город. От чего ушла, к тому же и пришла. Дурацкая ирония судьбы. Шеи коснулось теплое дыхание невидимки. Эр… Наверное, он чувствовал мое настроение и пытался подбодрить. Любимый… Пусть не рядом, но мы вместе, оба живы, а значит, все наладится. Джалл, демоны его побери, представлял серьезную опасность, случись что, этот воленстирец действительно вколет мне наркотик быстрее, чем я ойкну, но если мы не встретим Хкина, придется рискнуть, выхода в любом случае не осталось. Чем дольше обдумывала эту ситуацию, тем сильнее убеждалась, что Эр находится у колдуна и не может сбежать. В ответ на подобную идею я ощутила нарастающий внутренний протест. Чужое дыхание сделалось холодным, по коже пошел мороз. Ну, знаешь ли, меня не волнует, что тебе это не нравится! Надо что-то делать. Теперь его скепсис пробирал до костей. Брр! Разум подыгрывал ему, вытаскивая из памяти образы сурового и недовольного магистра. Ага… Только времени у нас больше не осталось. В Тиреграде я все забуду…

В следующий момент меня охватила паника… Едва не задохнувшись, я закрыла глаза руками. Невидимый лорд исчез, а ладони стали влажными. Что, если он увидел во мне Бирлека?! Мое безумное вожделение?! Что, если решит, будто я проявила недостаточную стойкость? Ведь теперь ничего не скрыть! Он узнает, что я хотела этого метиса! Пусть под действием сыворотки, но ведь стонала в его объятиях! Страх парализовал, и я почти забыла, как дышать. О бездна! О чем я только думаю? Какое это сейчас имеет значение? Главное — отыскать друг друга! Главное — спастись! Империя, Воленстир, Рор — пускай отправляются к проклятым предкам!

— Леди?

— Со мной все в порядке. — Я упрямо уставилась в окно и в густых облаках увидела огромную штуковину с плоским баллоном, неподвижными крыльями и закрепленными на них вентиляторами. — Это и есть… хм, воздушный корабль вашего царя?

Воленстирец кивнул:

— Самая современная наша машина — летает дальше и быстрее остальных.

Не впечатлившись, задернула шторку.

— Леди-и… — Он понизил голос, брови сдвинулись на переносице. — Я чувствую, вы что-то задумали. Не советую делать глупости. Вам не скрыться от нас, и если потребуется…

— Да-да. Наркотики, я помню. Куда я сбегу, когда едва хожу?

Джалл скривился. Нет, побег откладывается. Пока. Сначала доберусь до Хкина, выясню про лорда. Если он занимает место Дастина… От такой мысли делалось дурно. Эр точно жив и даже умудряется демонстрировать свое недовольство. Следовательно, он более или менее в порядке. Может, он и не у колдуна? Вот только где тогда?

Регесторская империя. Альдестон

Кирэн ди Каврэн

Принцесса задыхалась, из горла рвались хрипы, и казалось, уже конец, когда каким-то чудом она все же выбралась на поверхность сугроба. Перевернувшись на живот, попыталась выкашлять воду из легких. Ее вырвало, и только после этого девушка смогла втянуть воздух. Упав на спину, она долго дышала, не веря, что все еще жива… Сверху смотрели тусклые звезды, вокруг лежал рыхлый снег, дул ледяной ветер…

— Диль! — Кирэн огляделась. — Ди-и-иль!!!

— Диль… иль… иль… — отразилось эхо от гор.

В небо взлетел светляк. Графини нигде не было… По спине тек холодный пот. Вот теперь стало по-настоящему страшно!

— Ди-и-и-и-иль!!!

Спокойно! Спокойно! Надо наконец включить мозг! У Диль был хранитель, она жива! Но сколько проработает эта побрякушка? Час? Два? Десять? О боги! Надо что-то делать! Вытерев слезы, Кирэн припомнила сигнатуру, выданную ей при вручении браслета. Леди Джениз! Преподавательница должна помочь! Ответа в канале связи пришлось ждать целую вечность.

«Слушаю вас», — встретила ее стена спокойствия.

«Миледи, — всхлипнула принцесса. — Это… это Кира Шоу. Я… Мне больше не к кому обратиться! Простите меня… я…»

Магиня мысленно нахмурилась:

«Ваше высочество? Что случилось?»

Принцесса снова не сдержала рыданий.

«Диль… Диль засыпало лавиной. Она где-то тут… Она с хранителем, но я не знаю, как ее найти! Как вытащить! Пожалуйста, скажите, что мне делать? Пожалуйста! Я должна отыскать ее… она не хотела со мной идти… не хотела!»

Джениз ничего не понимала.

«Вдохните и выдохните. — Канал пропитался умиротворением. — Где вы находитесь?»