Мастер полета

— Ры-ы-ых! — рявкнула тварь, распахнув пасть с длиннющими клыками.

Кирэн вздрогнула и едва не плюхнулась обратно в озеро, что весьма рассмешило самку. Звериные эмоции давили, но неожиданно девушка смогла их понять. Ее ждали. И ждали долго.

Мысли буксовали. Кости… конечно, кости валялись здесь не просто так. Эта ящерица застряла! Провалилась однажды в ущелье, а выбраться не смогла! Ментальная захватчица потрясла мордой, зрачки снова сузились, а Кирэн ощутила ее мрачное удовлетворение.

Собравшись с духом, принцесса шагнула вперед и пропищала:

— Мы можем помочь друг другу!

— Р-р-р!!!

Чужая сущность в ее голове уже сжимала невидимые когти.

— Я вытащу тебя от-отсюд-да… А ты поможешь мне отыскать подругу.

Самка копнула ее память, вызывая образы сошедшей лавины, их знакомства с Диль, событий в Дикельтарке и чувство вины…

— Мы… мы могли бы… п-подружиться. — Сама принцесса больше не верила в это. — Другой ордок… так д-думал…

— Р-р-р?!

Она перевела это как «почему?!».

— Не… не знаю… Он п-погиб.

Зрачки стали круглыми, и ящерица рванула в ее память, безжалостно выискивая все встречи с Рэдом, просматривая ее чувства к нему. Кирэн орала от боли, но одновременно осознавала чудовищные намерения ящерицы. Та возьмет над ней контроль, разрушит пещеру, ставшую ее тюрьмой, затем выжжет бестолковой принцессе мозг и оставит здесь умирать. Ибо ничто не могло стоять на пути к ее свободе!

— Нет! — взвыла девушка, всей душой желая показать этой сумасшедшей, что все не так. — Друзья!

Но твари не нужны были такие «друзья», за которых придется умирать и которые никогда не умрут за нее. Она презирала Кирэн за трусость, слабость, эгоизм, издевалась над ней, вызывая в сознании образ мертвого Джона. То была боль, какой еще не приходилось испытывать принцессе. Из глаз и носа текла кровь… А потом ящерица показала будущее. Как из-под снега достанут тело Диль, но уже не успеют спасти. Как ее похоронят на кладбище Фертрана… Самка с красно-фиолетовыми зрачками утробно зарычала, нависла над вздрагивающим человеческим телом, собираясь доделать начатое до конца. И бьющаяся в агонии Кирэн знала, что гадина права… Она могла приказать Диль остаться дома. Она принцесса, в конце концов! Но не захотела! Боялась идти одна! Боялась не вернуться победительницей! Не утереть всем носы! Всем этим ублюдкам в школе, в столице, во дворце! А сейчас она умрет, и предсказанное осуществится! Осуществится, если не сотворить невозможное!

Ненависть к демоновой ящерице взорвала душу. Пусть дикая самка сдохнет, если не желает помочь спасти Диль! Пусть сдохнут все ордоки! Пусть и сама Кирэн погибнет здесь, если не справится! Собрав все силы, какие были, она зарычала и ударила гравитационной структурой. Вспыхнул синий щит, задрожала пещера, в ладонь девушки скользнул нож, и, превозмогая боль, она рванула вперед.

Царство Рор. Вальч

Яна Брайл

Экипаж въехал в столицу, попетлял по улицам и наконец остановился. Первым наружу выбрался Джалл и подал мне руку.

Над мощеной площадью возвышался старый замок, походивший на форт Крик, только гораздо больших размеров. Серые башни противовоздушной обороны тонули в облаках, наверху, на стенах, поросших мхом, замерли истуканами мертвецы с горящими символами на лбу. В отдалении висел воленстирский дирижабль, освещавший красным прожектором крыши домов.

Брусчатка вела за врата в цитадель. Маг достал из поясной сумки замотанный в блестящую бумагу сверток, молча передал его ближайшему всаднику и указал на железную арку:

— Пройдемте.

Посыльный ускакал, а остальные легионеры двинулись следом за нами. Внутри пахло болотом, гнилью… местами по стенам стекала вода, живых людей нам не встретилось.

— Это внешняя часть цитадели, — заметил косые взгляды мой надсмотрщик.

Он оказался прав. Вскоре коридоры стали уже, стены суше, и наконец встретились первые люди — все с белыми волосами, в одинаковой неброской одежде. Мы поднялись по пандусу, накрытому стеклянным куполом, по которому стекали капли дождя, искажавшие форму башен снаружи.

— Так, значит, здесь сегодня собрались все враги Регестора? — спросила я и, не дождавшись ответа, продолжила: — Десяток «Вершителей» сжег бы это место, поставив точку в войне.

Маг пожал плечами:

— Империя уже сжигала здесь все. Как видите, ничего не изменилось. К тому же попасть сюда проблематично, тем более по воздуху, никаких ваших щитов не хватит, чтобы преодолеть границу, все башни в этой части страны заряжены под завязку. Так что не беспокойтесь, вы в безопасности.

Вскоре мы вошли в зал с железными стенами и потолком. На листах металла красовался огромный выгравированный ящер с горящими белыми лампами вместо глаз. Из пасти торчали клыки, над ушами — рога, морду перекосило от ярости. Арцедок был почти таким же, как на иллюстрации в школьной энциклопедии. На этот раз вся процессия дождалась, пока я налюбуюсь этим панно и отдышусь. Пол под ногами дрогнул, и одна из стен поехала в сторону, открыв проход в широкий туннель, залитый зеленым светом.

Дыхание сбилось снова, когда мы наконец прошли в круглый зал с высоченным потолком. Пахло железом — запах шел от пиалы в центре, загораживающей собой тяжелые створки ворот. Кровь… Это пахло кровью. Фу, мерзость…

Но в следующую секунду я о ней позабыла. Из левого коридора в обществе десятков мертвецов вышли Хкин и Сэй… Энергия рванула в ауру. Он здесь! И в этот момент Джалл впервые посмел сжать мое запястье.

— Леди, опустите глаза и не смейте ему отвечать, — шикнул он, легионеры придвинулись ближе.

Закусив губу, постаралась взять себя в руки и ощутила непоколебимое хладнокровие Эра, слегка остудившее мой пыл. Лакированные ботинки приближались, воленстирец едва заметно напрягся.

— Яна! — Эта радостная сволочь остановилась именно передо мной. — Какая встреча! Ты еще помнишь меня? Жаль, если нет, ведь нас так много объединяло… Мы бывали близки по ночам, и я знал все твои желания, страхи, слабости, твоих подруг, любимых…

Приказ Джалла я исполнять не собиралась — вскинула голову и посмотрела прямо в синие ненавистные глаза.

— И кого же? — Мой голос дрогнул. — Поведайте.

Скажи мне про Эра, только скажи, где он… Джалл снова сжал мое запястье, теперь до боли, и влез в диалог:

— Мы здесь не для этого.

Колдун бросил на него недовольный взгляд, но затем нацепил маску вежливого интереса:

— Почему Тир лично не прибыл на переговоры?

Вот уроды! Нужно было аккуратно вернуть разговору верное направление.

— Регестор начал контрнаступление.

Хкин фыркнул и пожал плечами:

— Предсмертная агония, жалкая попытка отвоевать преференции на грядущих переговорах. Это уже ничего не изменит. — Он машинально поправил «бабочку» на шее и прищурился. — Надеюсь, Тамико решится поддержать нас основными силами и это идиотское перемирие не продлится долго.