Мастер темных Арканов

— То есть вальс тебе не нравится? — поинтересовался я у нее.

— Почему это не нравится? Нравится. Но в меру.

— Давайте тогда выпьем за Варвару… — а дальше меня пробило на длинный тост в грузинском стиле. Честно признаюсь, не пойму, что такое накатило, ведь обычно я не силён в длинных монологах, а здесь… Зато нужное впечатление произвёл. Когда я закончил, и мы выпили, Варвара довольно зарумянилась, а вот взгляд Ольги, обращенный ко мне, смягчился.

Ну а дальше все вроде бы пошло без особых проблем. Не исключено, что в этом сыграло свою роль моё небольшое опьянение и прекрасное расположение духа. Совсем забыл о предстоящей дуэли, да и вообще о проблемах.

Пару минут спустя заиграла музыка, кардинально отличающаяся от классического вальса. Оркестр куда-то смылся, и, судя по всему, звуки танцевальных ритмов, чем-то напомнившие мне ритмы дискотеки годов этак 90-х, имели магическое происхождение. Ни колонок, ни диджея, ни еще чего-то связанного со звуком я не заметил.

Ну и освещение притушили. Откуда-то появились крутящиеся цветные шары, меж столов заскользили официанты с коктейлями. Вот они точно ничем не отличались от тех, что я видел в своем мире. Даже те же самые джин с тоником и виски с колой были.

Быстрые танцы сменялись медленными. Практически все девушки по-прежнему смотрели на меня презрительно. Конечно, было немного неприятно, но я на этот счет сильно не заморачивался. У меня была Варвара, которая сейчас действительно выглядела «королевой бала» и, попрошу заметить, не давала мне скучать. А вот кто меня удивил, так это её сестра. Да, к моему изумлению, я потанцевал медленный танец с Ольгой Волконской. И не на «пионерском» расстоянии, а вполне на нормальном…

Причем она сама меня пригласила. Выяснилось, правда, что девушка явно не сколько хотела танцевать, сколько меня расспросить. И все эти расспросы касались Варвары. Кое-как отбился, оставив Ольгу слегка разочарованной.

А вот Игорь популярностью среди женщин совсем не пользовался. Мне даже немного стало его жаль, учитывая количество здешних красавиц на квадратный метр паркета. Так что потанцевал он пока только с обеими своими сестрами. Или же…Нет, вроде ещё с какой-то подругой Варвары, что все это проделала с видом глубокого одолжения. Вот там было точно «пионерское расстояние». Но со мной-то всё понятно — изгой есть изгой, а за что такое отношение к Игорю Волконскому?

Кстати, Винокуров, наоборот, пользовался успехом среди «прекрасного пола». Но когда он попытался пригласить Варвару, я его опередил, утащив девушку на танец первым. Причем та заметила мои телодвижения, но лишь задумчиво посмотрела на крайне недовольного Александра, стоявшего с видом охотника, добычу которого умыкнули перед самым носом.

А вот когда вечер уже подходил к концу, и народ постепенно стал расходиться, да и я уже подумывал, чтобы утащить уставшую пассию домой, вскрылся факт завтрашней дуэли. Кстати, сам Винокуров к этому времени уже отбыл.

Волконская подлетела ко мне фурией. В это время я стоял в компании ее брата, сестры и Ленского, который, кстати, чуть снизил градус своей надменности и даже стал более-менее нормально общаться.

— У тебя дуэль с князем Винокуровым! — как-то даже обвиняюще выпалила она.

— Дуэль, — кивнул я, почувствовав на себе удивленные взгляды присутствующих.

— Зачем? — в голосе княжны звенело возмущение.

— Что значит зачем? — а вот здесь уже я не понял. — Меня оскорбили. Я что, должен был спустить этому ублюдку хамство по отношению к себе и своему роду?

— Но ты устроил дуэль с задержкой. О чем только ты думал…

Так…Остапа… то есть Варвару понесло. Но я тоже не собирался оправдываться. В конце концов, это уже реально перебор. Да и её чрезмерная опека стала меня раздражать. Ведь, насколько мне было известно, Российская империя — патриархат. И в глазах зрителей, пусть их и осталось немного, всё это выглядело не слишком красиво.

— Варвара, давай-ка я сам разберусь, ладно? — строго произнес я, посмотрев на неё укоризненным взглядом. — Или ты думаешь, что я сам не могу решить подобные проблемы?

Девушка от моих слов растерялась. А вот Ленский как-то иначе на меня взглянул. Не то чтобы с уважением, нет, скорее, с каким-то любопытством. Игорь же на пару с Ольгой вылупились на сестру, ожидая, что она будет делать дальше.

— Ты неправильно понял меня! — на удивление быстро переобулась Волконская. — Конечно, я уверена, что ты всё решишь сам! Просто я за тебя переживаю. И…извини!

Я только улыбнулся, а вот Варвара, окинув ехидным взглядом знатно прифигевших гостей, взяла меня под руку.

— Что-то я устала, Паш, — доверительно сообщила она мне. — Не проводишь?

Разумеется, я согласился.

— А вы? — вопросительно посмотрела она на Игоря и Ольгу.

— Я Ольгу доставлю сам, — коротко ответил Ленский.

Игорь же окинул нас понимающим взглядом и улыбнулся.

— Я на такси доеду. Мы с тобой, Павел, тогда…

— Да, завтра созвонимся, — кивнул я.

— Отлично. Я за тобой часа в четыре прилечу. Не возражаешь?

— Нисколько!

Варвара осуждающе посмотрела на моего будущего секунданта и, пробормотав себе под нос что-то нелицеприятное, нацепила на лицо улыбку и помахала оставшимся немногочисленным приглашенным, после чего мы с ней направились к выходу.

И сразу объявились двое телохранителей.

— Варвара Евгеньевна, — обратился к девушке один из них. Иван вроде. — Вы уходите? Там для вас готов транспорт. Ваш летт уже увезли. Мы вас доставим. Вас ждет лимузин. Тот самый, на котором вас и должны были доставить в «Палас».

О! А вот я этого не знал. Княжна отправилась ко мне на своей машине, а могла бы на лимузине прилететь. Уважаю!

— Подкиньте меня в усадьбу Черногряжских! — вдруг заявила девушка.

Я вздрогнул. Однако, характер! Телохранители поморщились и недоуменно переглянулись.

— Давайте мы на стоянке обсудим, Варвара Евгеньевна, — дипломатично заметил Иван, но именинница совершенно не обратила внимания на его слова, видимо, посчитав, что спор здесь неуместен.

Уже на выходе появился Тихомиров. Вот кого весь вечер было и не слышно, и не видно. Но мне почему-то показалось, что без его участия здесь ничего не происходило.

— Варвара Евгеньевна, вы нас покидаете?

— Да, Сергей, — бросила ему она. — Но вы оставайтесь. Проконтролируйте все! Праздник до последнего гостя…

— Будет исполнено, Варвара Евгеньевна, — поклонился тот, — обязательно за всем прослежу.

Тем временем мы вышли на стоянку. Уже стемнело… Я вдохнул приятный ночной воздух, что после духоты зала заставил голову мыслить трезво. Лимузин действительно оказался шикарным. Короче, реально летающий длинный монстр белого цвета с хромированными деталями.