Мастер Велка

– Капитан? К вам гости, - постучал костяшками пальцев по двери Сальван. Различил невнятный ответ, толкнул створку. – Прошу, проходите.

Тэмора первой скользнула в капитанскую каюту и тут же принялась осматриваться. У этой смущения ни в одном глазу. Как у себя дома. Вальканта зашла следом. Удивилась, когда Сальван за спиной закрыл дверь, оставшись на палубе.

– Капитан Жемчуль, - глядя на чуть бледное лицо, скрытое пышной бородой и такими же усами, Вальканта ощутила себя нашкодившей девчонкой. Этот даже смотреть в сторону солнечного создания боялся. – Простите, что так внезапно. И позвольте вам представить мою богиню, которую прежде вы видели в несколько ином виде. Знакомьтесь – Тэмора. Тэмора, это капитан Жемчуль. Я о нем говорила.

Тэмора встрепенулась и развернулась от шкафа, возле которого обитала в данный момент.

– Приятно познакомиться, - изобразила Тэмора поклон, приподняв двумя пальцами подол и присев, чем заставила бледного капитана покрыться красными пятнами от волнения окончательно.

– Прекрати издеваться, - вздохнула Вальканта тоном обреченного. Подошла к столу, отодвинула стул. – Капитан Жемчуль прежде с богами дел не имел, поэтому может решить, что ты всерьез.

– Люди так забавно смущаются, - в свое оправдание произнесла Тэмора с ясной улыбкой на губах. Опустилась на стул, подготовленный для нее. – Было бы преступлением не воспользоваться случаем. Выдохните, капитан. Я не кусаюсь. И простите за это небольшое представление. Эмоции на вашем лице выглядят очень мило, не смогла удержаться.

И без того красное лицо капитана стало совсем пунцовым, что Тэмора предпочла не замечать. Кажется, нечаянно наступила на прежнюю мозоль.

– Вальканта рассказала, что вы в силах помочь мне. За определенную плату. Я вас внимательно слушаю.

– К-хм, - капитан Жемчуль прочистил горло. Занял свое кресло напротив богини. В нем он чувствовал себя немного увереннее. – Да. Вальканта сказала, что вы ищете корабль, способный доставить вас к погибшим островам. Для начала мне бы хотелось понять, сможет ли мой корабль в принципе до них добраться.

– Здесь, - Тэмора отодвинула в сторонку книгу, лежащую на углу карты, расстеленной на столе, и ткнула пальцем в некую точку.

– Боюсь, мне это ничего не даст, - покачал головой Жемчуль, скосив глаза к чужому пальцу. В том месте, где он касался бумаги, ожидаемо пусто. – В тумане расстояние ведомо только вам. Мы перемещаемся немного по-другому.

– Знаю. Но вы спросили – где? Не волнуйтесь, капитан, ваш корабль дойдет до места.

– В таком случае в начале нашего разговора я бы хотел из ваших уст услышать, что моя команда не пострадает по прибытии.

– Шанс есть. Буря в звездном тумане – не шутки. Однако шанс этот невелик. Вам нечего волноваться, капитан. Корабль и его экипаж будут под моей защитой, - Тэмора говорила с твердой уверенностью в голосе. – Времени, которое понадобится на восстановление контроля над территориями, не хватит, чтобы проломить ее.

– Рад это слышать, - честно признался капитан Жемчуль. – Простите мне мое невежество, богиня. Прежде никогда не имел дела с богами и не ведаю, чего от вас ждать. Еще раз простите, если сказал лишнее.

– Все в порядке, - заверила его Тэмора, чем позволила напряжению, повисшему в воздухе, растаять без следа.

– Что ж. Раз здесь вы гарантируете нашу безопасность, полагаю, мы можем перейти к обсуждению оплаты за свои услуги, - Жемчуль нервно барабанил пальцами по столу.

Вальканта знала его эту черту. Сильно нервничал мужчина.

– Слушаю ваши условия.

– Вы видели по дороге сюда матроса с протезами вместо ног, - перешел к делу капитан. Дождался уверенного кивка и продолжил. – Как я уже сказал, в ваших способностях я ничего не смыслю. Поэтому прошу простить, если скажу что-то лишнее или, может, грубость. Скажите: вы сможете в качестве платы за помощь вернуть этому матросу ноги вместо протезов?

– Разумеется, - искренне удивилась Тэмора постановкой вопроса. – Не здесь, конечно. На островах. Вы уверены, что хотите этого в качестве платы?

– Да. Это именно та плата, которую я бы хотел взять за доставку вас на место.

– Хорошо, - повторилась Тэмора спокойно. – Будут вашему человеку ноги. Когда вы сможете отправиться?

– Послезавтра, - раздумья Жемчуля были непродолжительными. – Возможно завтра вечером. Если вы торопитесь…

– Я – нет. Улмарс – да, - с улыбкой произнесла богиня, поднимаясь из-за стола. – Дайте знать Вальканте, когда получится. Она передаст.

Капитан Жемчуль с облегчением выдохнул, лишь когда за богиней закрылась дверь. Казалось бы, ничего такого не произошло. Довольно миролюбиво поговорили, а все равно душа не на месте.

– Я не нуждаюсь в няньке, - заметила Тэмора за порогом капитанской каюты. Накинула капюшон на голову, скрыв свое лицо от любопытных взглядов.

– Мне будет спокойнее, если ты вернешься в дом без приключений, - Вальканта осталась непреклонна.

– Улмарс? – догадалась, откуда дует ветер, богиня. – Благодарю, справлюсь.

– Оставь, Сальван, - остановила друга Вальканта. Мужчина нерешительно замер в нескольких шагах. – Она действительно справится со всем сама. И в няньках не нуждается. Однако в отличие от Улмарса, я знаю, чего можно с тобой бояться. Поэтому мы идем вместе.

– А…

– А распоряжаться будешь на своих островах, когда они вновь у тебя появятся, - непреклонным тоном сообщила той Вальканта, направляясь следом за фигурой в плаще по трапу.

– Жаль только, на тебя мои распоряжения не действуют, - деланно вздохнула Тэмора. Мечтательно запрокинула голову, любуясь ясным небосводом. – Может, угостишь меня чем-нибудь из местного, пока мы не выдвинулись? Когда еще такая возможность представится!

– Улмарс исполнит любой твой каприз.

– Да уж, этого в душ затащить проще твоего, - вздохнула вернувшаяся от чужого отказа с небес на землю богиня.

Вальканта даже уточнять не стала, что та имела в виду. Ее отношения богини с претендентом на высокое звание Повелителя не касаются. Хоть в какие игры пусть играют, лишь бы обоих все устраивало. И желательно не затрагивая окружающих.

Глава 13

В путь отправлялись налегке. Улмарс нервничал один за всех, блуждая тенью по палубе взад и вперед. Его спокойствие окружающих раздражало, о чем он периодически сообщал ворчливым тоном.

Вальканта даже ухом не вела в его сторону. Сидела у центральной мачты, вытянув ноги, и наслаждалась полетом. Взгляд то и дело цеплялся за фигуру в светлом платье, что разместилась где-то высоко-высоко в парусах. Тэморе ни высота, ни ветер, ни прочие прелести полета не мешали. Богиня была в приподнятом настроении.

Несколько раз к Вальканте подходил Жемчуль. Капитан корабля откровенно нервничал, глядя снизу-вверх на хрупкую фигурку в легком струящемся платье в вышине.

Шторма на пути не ожидали, он должен был обойти стороной, так что полет проходил тихо и мирно. С небольшой помощью Тэморы еще и быстрее, чем мог бы.