Мастер ядов

Тряхнув головой он постарался оттеснить всё лишнее: и мысли и воспоминания. Сейчас главным было понять по какой причине случилась такая резкая перемена в их отношениях. Артур постарался вспомнить весь вечер до мельчайших подробностей. Растерянность друзей, спокойствие мастера. В какой-то момент в сознании мальчишки вспыхнуло воспоминание вечера, когда он столкнулся с Габриэлой в коридоре. Он тогда злился и мало что помнил из их разговора, погруженный совсем в иные мыли и чувства, но сейчас в сознании парня отчётливо прозвучали слова мастера:

“—У тебя проблемы? Есть ли то, что я должна знать?

— В вашей помощи не нуждаюсь.

— Уверен?! Не пожалеешь потом?

— Уверен!”

Его окатило холодным потом: “Она знала?”. Лихорадочно перебирая все воспоминания, Артур пришёл к неутешительному, но в корне неверному выводу: “Мастер знала его тайну и сама сообщила хозяйке где его можно найти.” За эту версию событий было множество факторов, в том числе и то, на что он не обратил внимания от растерянности и страха. Хозяйка точно знала где и когда его искать, иначе бы она не приехала в такую даль сама. Страх и непонимание затопила обида, а следом за ней пришла привычная, сметающая всё на своём пути, ненависть.

Мальчишка порывисто поднялся и в два лёгких прыжка оказался перед входом на постоялый двор. Поднимаясь по лестнице к комнате, где ждал его друг или враг, он ещё сам не определился в статусе ребят и их отношениях к нему, но был ловко пойман за руку матушкой Кроль. Враз растерявшись, мальчишка замер и даже весь сжался в ожидании удара или другого наказания от грозной хозяйки. Детские привычки так просто не уходят, даже если ты последние четыре месяца жил в иных условиях и на данный момент был сильнее своего страха и человека за ним стоящего.

— Глупый ребёнок, — шипела на него женщина, — ты хоть знаешь, как долго я оберегала тебя от жизни заклинателей? Сколько потеряла на этом денег?

Хозяйку борделя трясло от страха и злости на себя и этого мальчишку. Она старалась говорить тихо, но получалось с трудом, а от мыслей быть пойманной учителем этого негодника, липкий пот катился холодными струйками по спине.

— Ты хоть понимаешь какая жизнь тебя ждёт? Полная опасности и битв? — мадам Кроль выплёскивала свои страхи и сожаления на сжавшегося в страхе перед ней ребёнка, но не могла остановиться. — Беги от них как можно дальше и особенно от своего учителя.

Она запнулась, быстро осматривая пустой коридор, что тонул в полумраке.

— Проклятый холм и его обитателей не зря называют проклятыми, — торопясь и почти невнятно произнося слова, заговорила она, силясь говорить ещё тише. — Мастер ядов проклят, они все сходят с ума и творят непотребства, а когда проклятье окончательно поедает старого носителя, оно выбирает себе нового и так в мире появляется новый мастер ядов, — женщина захлебнулась словами и, переводя дух, снова бегло осмотрелась. — Беги как можно дальше, слышишь меня, поганец?

Дезориентированный несвойственным поведением и словами бывшей хозяйки, Артур кивнул, подтверждая что услышал. Его дёрнули за руку, которую так и не выпускали из жёсткой хватки потных рук и неожиданно поцеловали в макушку, шепнув еле слышно:

— Прости, что не сберегла, ко мне больше не возвращайся, — руку отпустили, и женщина быстро скрылась за дверью собственной комнаты, проклиная себя и глупого ребёнка, что притягивает, как магнит, к себе неприятности.

Артур ещё с минуту приходил в себя после полученного стресса. Он впервые видел властную и жестокую матушку Кроль напуганной и это обескураживало и путало мысли. Встряхнув отросшими светлыми волосами, парень направился в отведённые им комнаты и не увидел, как лёгкий мотылёк сорвался с его головы и вспорхнул под потолок.

В комнате его ждал ещё один сюрприз. Не успел он войти в двери, как Атика и Натан набросились на него с расспросами и столько искренней тревоги, удивления и облегчения было на их лицах, что мальчишка окончательно перестал понимать что происходит и кто перед ним: враги или друзья.

Глава 19

Габи не спалось, слова сказанные ученику вульгарной женщиной и по совместительству его бывшей хозяйкой всколыхнули ворох воспоминаний. На самом ли деле о проклятье мастера ядов известно окружающим, или это просто очередные страшные байки, которые гуляют в народе в огромном количестве? Так и не сомкнув глаза, девушка поднялась и, осмотревшись, отправилась в комнату учеников.

Как и ожидала, все трое нашлись спящими вповалку там, где их сморил сон. Детки явно большую часть ночи проговорили, взбудораженные произошедшим. Осмотрев ребят, Габриэла не увидала на их лицах подсказок изменились ли отношения между ними. Она могла только надеяться, что ребята поддержат Артура, не дав тому замкнуться в себе. Хотя с характером этого мальчишки она не была уверена в его поведении и отношении к окружающим.

— Поднимайтесь, лежебоки, — хлопнула в ладоши девушка, — у вас пять минут на сборы, — она осмотрела осоловелые спросонья лица учеников. — Жду в общем зале, опоздаете будете есть холодное.

Развернувшись, она поспешила вниз. Девушка понимала, что сейчас позорно сбежала, ей ужасно не хотелось видеть отношение Артура к ней. Ещё бы понять почему ей так важно было мнение ученика, может, страшила реакция на проклятье? А может и нечто иное…

Ребята, не увидев в действиях мастера ничего странного, поспешили привести себя в порядок. Они засиделись допоздна и уснули так и не добравшись до кроватей. Атика поначалу вспыхнула смущением, так как провести ночь в комнате мужчин было недопустимо, а если бы об этом узнал её отец, отходил бы так, что она не смогла бы двигаться пару дней. Но спокойное отношение учителя и самих ребят немного успокоили её, стараясь не нервничать, она шла за мальчишками как ни в чём не бывало, правда, пунцовые щеки выдавали смущение девушки. Парни видели замешательство подруги и старались вести себя привычно, не привлекая внимания к произошедшему, будто и не было этой ночи в одной комнате. Либо это в порядке вещей, незначительная деталь, не стоящая того, чтобы на ней зацикливаться. Да, по сути, какая разница, спать вместе под открытым небом, или в одном помещении? Но люди бывают жестоки, а позорить девушку мальчишки не хотели.

Общий зал встретил их тишиной. Атмосфера была такой, будто тут лежал покойник. По сравнению со вчерашним днём людей оказалось намного меньше, а кто завтракал, молча и не смотря по сторонам, старался сделать это как можно быстрее, чтобы тут же покинуть это благословенное заведение. Быстро усевшись за столик уставленный большим количеством съестного, ребята переглянулись. Артур отметил растерянные и обескураженные лица друзей. Да, для себя он окончательно понял, что нашёл именно друзей. За ночными разговорами от ребят так и веяло беспокойством и сочувствием, а ещё облегчением. Он ждал совсем иной реакции от них и был несказанно рад тому что ошибся.

— Ешьте, — спокойно, привычным тихим голосом произнесла Габи, будто её не касалось отношение окружающих. — После завтрака мы сразу отправляемся в школу Белого тигра.

— Туда же отправился повелитель Бакмен? — вскинул голову Натан, удивлённый такими резкими переменами в их планах.

— Ты прав, — глянула на него девушка холодом стальных глаз. — Именно поэтому мы и отправляемся туда.

Ребята снова быстро переглянулись. Любопытство было написано на их лицах. Даже голубоглазое бедствие выглядел так, будто и не было вчерашнего дня и всех его потрясений. В который раз Габриэла удивилась отношению этого парня к жизни. Она поняла бы любое его поведение, но не вот такое беспечное и легкомысленное. В который раз девушка терялась в догадках, что на самом деле происходит в светлой голове этого ребёнка.