Мастер ядов

— Что-то случилось? — Артур впервые за утро посмотрел прямо в глаза учителю.

Натан и Атика с интересом ждали ответа мастера и с удивлением наблюдали за странными немигающими взглядами этих двоих. Ар чуть лукаво улыбался. Эту улыбку хорошо знали и любили оба соученика, но обычно он дарил её только им. Мастер, напротив, была сегодня, словно глыба льда. Казалось, её и так до жути светлые глаза стали совсем ледяными и безжизненными.

— Узнаем на месте, — склонив голову на правый бок, ответила девушка спустя, казалось бы, вечность. — Доедайте, — бросила она, поднимаясь и жестом показывая хозяину, что готова расплатиться.

Только когда учитель покинул двери постоялого двора, в зале, будто, ветерок прошёлся. Казалось, все выдохнули с облегчением, но помня что ученики ещё завтракали за одним из столиков, показывать явное проявление эмоций не торопились. Артур был уверен, что стоит им выйти за двери, тут же начнётся интересное зрелище, да и сплетен будет рассказано очень много. Но какое ему дело до всего этого?

***

Шагнув в печать перехода или как назвала её мастер, печать сжатия пространства, ребята с интересом осматривались. На лице Натана и Атики была буря эмоций. Они впервые пользовались таким способом передвижения и в их душах бушевало восхищение, удивление, немного страха и воодушевление познания совершенно нового, до сего дня не испытанного ими. Артур же поглядывал на них свысока. Он уже перемещался таким способом и чувствовал себя знатоком.

Однако же переглядывания с друзьями не помешали парню в который раз отметить мастерство и силу учителя. После вчерашнего дня и ночи он решил вести себя так, будто ничего и не было, он хотел… Он сам не до конца понимал, что хотел. Вывести учителя на эмоции? Заставить её показать своё настоящее лицо? Вряд ли у него это получится. Но, с другой стороны, показывать свою ненависть к этой насквозь лживой мраморной суке он не собирался. Не сейчас…

Школа находилась на горном хребте и Габи вывела учеников к ступеням, что извилистой дорожкой тянулись почти от подножья горы до ворот. Она могла вывести их сразу к воротам, но тогда об утренней тренировке можно было забыть неизвестно на какой срок. Да и понаблюдать за мальчишками очень хотелось. Уж больно странное поведение на её взгляд было у ребят. Даже от Атики она ожидала иной реакции. Всё же знание того, что Артур вырос в борделе должно было отразиться на такой скромной девушке.

— Ну, чего встали? Бегом вверх…

— На перегонки, — крикнул Артур, перебивая учителя, и сорвался с места, весело и беспечно смеясь.

— Так нечестно! — бросилась вдогонку Ати.

— Эй, — оглянулся на мастера Натан, но не удержался и помчался следом.

Он понимал насколько неспокойно и некомфортно на душе у Артура, понимал отчего он ведёт себя так, будто ничего не случилось. Да и сам, если уж быть честным с собой, не знал как реагировать и что думать. Слишком внезапно открылась правда, слишком ошеломляющей она была. Но с другой стороны, он знал Ара уже так долго и могли ли знания о его прошлом изменить его отношение к парню? Смотря на скачущего впереди мальчишку в белых одеждах, с растрёпанными светлыми волосами он понимал, что сердцу неважно кто он и где рос. Оно уже сделало свой выбор и изменить его Натан не в силах. Так стоит ли тогда…

Габи смотрела в след ученикам и понимала что в их тройке уже все решено, и без Артура по отдельности они потеряются, пропадут и никогда не смогут засиять на безжалостном небосклоне мира заклинателей. Может, для самих ребят это и к лучшему? А может, наоборот, обрезав им крылья, она погубит всех троих?

Артуру нужно было спустить пар, выплеснуть накопившийся негатив и очистить разум. Удивительно, но простые физические нагрузки хорошо справлялись с этой задачей. Вот и скакал он, как горный козлик, не зная усталости. Когда мимо него легко и грациозно, будто по воздуху, проплыла Габриэла, он опешил. Нет, он видел её в бою и во время путешествия, но от такой демонстрации выносливости и скорости только сильнее разозлился. Ещё вчера он решил для себя превзойти учителя во всем. Глупое желание с учётом, что она его отвергла, как ученика, и предала. Но он желал однажды сразиться с ней и доказать насколько она ошибалась на его счёт.

Прибавив скорости, он старался не уступить и почти догнал мастера у самых ворот. Остановившись и тяжело дыша, он во все глаза смотрел на такую знакомую площадку и табличку с названием школы и её девизом. Голова закружилась, упав на колени, он постарался успокоиться, потянулся к собственной силе и чуть не закричал в голос от ужасной головной боли. Уже теряя сознание, захлёбывался в водопаде воспоминаний таких ярких, таких страшных и совсем неправильных.

Габриэла подхватила бессознательное тело ученика, с удивлением и беспокойством смотря на несносного мальчишку. Что с ним происходит она не понимала, так как не чувствовала всплеска энергии, не видела на нем повреждений. Поднимая на руки бесчувственное тело, она осмотрелась.

— Рады приветствовать… — из ворот выходили сразу несколько заклинателей. — Что случилось?

— Пока сама не знаю, — бросила Габи, поворачиваясь с мальчишкой к встречающим. — Куда можно разместить моих учеников, мастер Рэн?

— Учеников? — вырвался удивлённый вопрос у мужчины.

Он непонимающе осмотрел пустую площадку и приподнял бровь.

— Ещё двое поднимаются, — не поняла возглас заклинателя девушка.

— Ах, вот оно как, тогда идёте за мной, мы выделим для вас гостевой домик, — и развернувшись, мужчина добавил остальным, что стояли, в потрясении смотря на светлую голову безвольно упавшую на грудь мастера ядов. — Я провожу в домик у озера, дайте распоряжение проводить туда же опаздывающих учеников мастера.

— Учитель! — послышался за спиной встревоженный детский голос.

Рэн обернулся, смотря, как к Габриэле бегут ещё двое детей, надо сказать, по внешнему виду очень перспективных. Хотя про девушку сложно сказать насколько она хороша, а вот рыжий парнишка… Отвернувшись, мужчина постарался взять себя в руки. Он, как и все, ненавидел мастера ядов всей душой и считал, что мир был бы в разы лучше без гнили и скверны проклятого холма. Его захлестнула дикая зависть, что именно этой твари достались такие перспективные ученики, а то что они перспективные он не сомневался.

— Не шумите, поприветствуйте мастеров и следуйте за мной, — тихий голос Габи услышали только её ученики и, быстро взяв себя в руки, выполнили всё в точности, как она велела.

Артур не видел растерянности в серых глазах, не предполагал что сейчас происходит с его телом, и как взволнованы друзья. Он тонул, погружаясь всё глубже и глубже. Светлые воды вокруг темнели, будто стремясь раздавить его, чернота подбирающаяся всё ближе становилась вязкой, липкой. Артур не мог сопротивляться и просто тонул, позволяя водовороту темноты утягивать себя на самое дно.

***

Последний раз оглянувшись, светловолосый худой паренёк, на вид не больше двенадцати лет, посмотрел на публичный дом. Несмотря на поздний час там горели огни, играла тихая музыка и в окнах были видны силуэты. Он знал что никогда больше не вернётся туда, даже если его схватят. Окинув прощальным взглядом свой дом, а по другому он не мог думать об этом заведении, так как вырос там, он решительно отвернулся и направился к лесу, что шумел на севере. Он понимал, что ему нельзя пользоваться дорогами и собирался скрыться в чаще леса.

Его яркая и заметная внешность сейчас играла против него. Хотя мальчишка и замотал свои светлые волосы тряпкой, пряча их, огромные голубые глаза он спрятать не мог. Выбор был понятным и простым: обойти все большие города и поселения кружным путём. Да, это сильно усложняло его жизнь, и намного увеличивало время в пути до конечного пункта. Но попасться ловчим он не хотел и был готов на всё, лишь бы добраться до школы заклинателей.

Дорога заняла две недели пешего пути и что только не довелось пережить и выстрадать мальчишке за это время. Он оказался совсем неподготовленным к такому путешествию. В первые дни после побега он хотел как можно дальше уйти, чтобы выгадать себе фору. Парнишка шагал в быстром темпе, а потом скулил от боли в нетренированных мышцах сведённых спазмами. Оказалось, что жить на природе он неприспособлен вдвойне, так как даже не подумал взять с собой одеяло. Однако Артур выдержал всё и смог дойти. Он возненавидел пешие прогулки, ночёвки под открытым небом и алчных, жадных до своей выгоды людей. Он и после первой стычки с беспризорными уличными мальчишками был невысокого мнения о них, а столкнувшись с бродягами, окончательно уверился в людской подлости и безразличию к чужой судьбе.