Мастер

– Когда-нибудь ты поймешь, что невозможное – всего лишь границы в твоей голове, – сказал Ерикан довольно серьезно. – Вся проблема провидцев в том, что они неправильно воспринимают могущество выбранного ими направления. И его же коварство.

– Я не понимаю.

– Они не видят будущее. Они его чувствуют. Благодаря тому, что есть у тебя и у меня. Благодаря способности миели.

– Так называемой интуиции, – кивнула Юти.

– Верно, все так. Там, в хлеву, когда я тебя ударил, то впервые за долгое время отдался силе всех колец этого направления. Вверил свою судьбу интуиции. По сути, последнее можно назвать не иначе, как краткое озарение. Когда все нити судьбы сплетаются в твоих руках, и ты способен сделать логичный вывод, на который в привычном состоянии у тебя не хватило бы ума.

– И ты понял, что меня надо ударить. Так?

– В этом и есть самая главная проблема. Причина, почему провидцев-интуитов, которые не выходят из состояний кратких озарений, и называют сумасшедшими. Проблем заключалась в том, что тебя ударил не я.

– Я не понимаю, – честно призналась Юти.

Одаренная привыкла к тому, что не стыдно казаться глупой или несведущей. Жизнь устроена так, что на ее длинном пути обязательно попадутся вещи, которые тебе неизвестны. Глупый человек будет стесняться себя и бравировать собственной непогрешимостью, умный впитает столько знаний, сколько сможет.

– Тебе повезло, девочка, за свою недолгую жизнь тебя несколько раз посетило озарение. Что ты помнишь об этом?

– Ничего, – для убедительности Юти даже помотала головой.

– Почему?

В тоне Ерикана Одаренная уловила ехидство, но постаралась не обращать на это внимание. Она чувствовала, что заданный вопрос имеет невероятно важное значение для постижения многих смыслов.

– Потому что это была не я? – медленно протянула она.

Вместо ответа Ерикан нежно коснулся шершавой ладонью головы Юти. Ласка, которую старик позволял себе необычайно редко.

– Я поняла, – улыбнувшись, ответила Юти. – Когда ты полностью отдаешься интуиции, то перестаешь быть собой. Ибо находишься в поиске пути, которого не видишь в привычном виде.

– Если говорить очень грубо, – ответил старик. – Провидцы могут по несколько дней, недель или месяцев кричать, что скоро рухнет небо, указывая вверх. И все потому, что по ряду признаков они увидели плачевное состояние крыши. Однако озарение, в котором они находятся, довольно странно влияет на мыслительную деятельность. И они теряют себя.

Ерикан замолчал, почесав небритый подбородок ногтями.

– Знал ли я, что вскоре мы встретим Грейха, который предложит смертельное задание, затем захочет нас обмануть и ударит тебя, потому мне надо сделать это прежде? Как это возможно вообще знать? Но в момент, когда я отдал власть надсознанием всем кольцам интуиции, которые надеты на мне, решение пришло само собой. Ведал ли я, что творю? Нет. И знаешь что…

Последнее старик сказал другим тоном. Голос на мгновение сломался, будто у волнующегося подростка.

– Мне было страшно входить. Хотя воин должен с честью принимать любое свое состояние, тогда страх станет обычной эмоцией, вроде радости или разочарования. Но меня охватил истинный ужас. Я боялся, что могу не вернуться в прежнее состояние. Ибо введение себя во власть интуиции требует небывалой концентрации и воли. Но я дошел до точки, когда осознал, что не знаю, как поступить дальше. Не спрашивай, почему мне стало это понятно. Тоненький ручеек не сможет постичь проблемы океана.

Юти пропустила нелестное сравнение о себе. В минуты, когда жизнь была готова подарить очередное откровение в девочке исчезала гордость.

– Ты так уже делал, учитель? – с замиранием сердца, спросила Одаренная. – Вверял себя во власть интуиции, боясь, что не вернешься?

Девочка заметила, что Ерикан дрогнул, будто его ударили плетью. А голова старика невольно сжалась в плечи. Так ведут себя нашкодившие мальчишки, а не умудренные мужи с обеленной от прожитых лет головой.

– Когда-то очень давно, – ответил учитель дрожащим голосом. – Когда был готов отвернуться от всего, во что верил и что искал.

– И что случилось? Расскажи.

– Я вернулся. Но не сразу. И совсем иным. Прежний Ерикан, каким бы хорошим или плохим он не был, принес свою жертву и умер. А другой появился.

Как не старалась выпытать Юти еще что-нибудь, но так и не смогла. Зато стала с опаской относиться к кольцу интуиции. Прежде сила, благодаря которой, ей казалась, Одаренная может стать еще более могущественной, предстала обоюдоострым клинком, который осторожно держишь голыми руками. Чуть дернешься и он порежет тебя саму.

Хотя Ерикан успокаивал ее тем, что одно кольцо интуиции не должно серьезно повлиять на изменение ее сознания. Только если Юти будет ходить все время, используя эту способность.

Одаренная же все терялась в догадках – почему старик не остановил ее, когда она сказала, какое кольцо появится на ее пальце? Почему не рассказал все сразу, а заставил испытать, пройти через все лично? В том числе, когда она надела на себя артефакт. Тогда, благодаря усиленной интуиции, Юти будто действительно видела многие вещи наперед.

Ответ у нее был, хоть и категорически не нравился девочке. У Ерикана на все существовал свой четкий и строгий план. Даже когда учитель говорил, что не знает, как поступить дальше, оттого вверил свою судьбу во власть интуиции. Когда-нибудь, возможно очень скоро, она поймет, для чего это все надо было. И с большой долей вероятности, ей подобное не понравится.

Это Юти уже додумала без применения всякой интуиции. Исключительно своим даром предугадывать возможные неприятности. По крайней мере, раньше ее способность, никак не завязанная на дарах Аншары, еще не подводила.

Что до информации об артефакте, том самом Шлеме Нетопырей, то на протяжении всей ночи и путешествия до первой деревни от Книрона (занятая мыслями, Юти даже не удосужилась спросить ее названия), учитель ловко уходил от наводящих вопросов о реликвии.

И лишь когда они устроились на поваленном бревне, неподалеку от стройных домов с одной стороны и петляющей, залитой талой водой, дорогой с другой, Ерикан заговорил.

– Во времена Становления существовал клан Нетопырей. Клан могущественный и опасный, не чтящий ни чужую волю, ни закон. Они натворили много бед, пролили немало крови. И вместе с тем были слишком сильны, богаты и могущественны, чтобы их уничтожили. В определенный момент многие искренне считали, что они станут во главе одного из западных королевств.

– Ты так рассказываешь, словно видел все это воочию, – не удержалась Юти.

И тут же умолкла, потому что ей хватило взгляда Ерикана для понимания – действительно видел. Если не сказать большего. Чего именно, Одаренная решила не фантазировать, ибо не знала, куда заведет ее воображение. А учитель о подобном точно не расскажет. А если она будет его постоянно прерывать, то и вовсе ничего не узнает.