Мастер

— Прекрасно. — Кивнул я, продолжив рассматривать город.

Слышал, что в прошлой жизни Нью-Йорк, как и многие другие молодые быстрорастущие города, называли каменными джунглями из-за их стремящихся к облакам небоскребов и полного отсутствия зелени, но по этим параметрам Омашу превосходил их в разы.

Город, построенный на голой скале, не только не имел ни капли зелени, но и давно перестал расти в ширину. Его дома тянулись на сотни метров в высоту и, настолько же, в глубину, образуя настоящие подземные лабиринты, которые я почувствовал, стоило мне на пару секунд прикрыть глаза и использовать сейсмочуствительность.

— Сколько здесь живет людей, Цао? — Поинтересовался я, по новому оглядывая улицы и площади древнего города. Даже тех, скрытых под землей и в высоких домах комнат, которые я успел «увидеть» благодаря чувству вибрации, хватило для размещения десятков тысяч человек, а я успел рассмотреть только малую часть самого низкого пика, на котором стоял Омашу.

— Не знаю, господин. — Ответил старый слуга, тоже задумчиво обведя взглядом окружающие нас дома и улочки. — Я редко бывал в Омашу, поэтому никогда не интересовался, но один раз слышал, как один из стражников говорил, что в случае полного военного призыва царь Буми сможет выставить порядка 150 тысяч воинов.

— Полторы сотни… — Подняв взгляд в небо, которое сегодня было закрыто плотными серыми облаками, я начал про себя считать.

«В армию могут призывать мужчины от 14 до 60 лет. Это значит, что стариков и детей в городе наберется еще под сотню. Умножаем в два с половиной раза, ведь из-за войны мужского населения меньше и получаем… Порядка полу миллиона» — Широко раскрыв глаза подумал я. Сама по себе такая цифра не была чем-то удивительным — в моем родном Гаолине жило порядка трехсот тысяч человек, а с Ба Синг Се даже сравнивать было бы глупо, но удивляло другое. Что 500 000 человек жили в городе, считающегося главным промышленным центром всего Юга Царства Земли, размером с земное Монако.

— Цао, а здесь часто происходят эпидемии? — Задумчиво спросил сопровождающего, вспомнив уровень медицины местных.

— Нет, господин. — Ответил он, удивленно посмотрев на меня. — Омашу располагается высоко в горах. Сюда почти не проникают вредные токсины, вызывающие эпидемии и болезни.

«Так, ясно. Нужно все делать самому» — Едва не закатив подумал я, остановившись, прикрыв глаза и топнув, послав особо крупную волну Чи, чтобы просканировать большую часть города. — «Нашел. Ответ оказался прост. Канализация»

Кроме видимой системы из виадуков, с помощью которых по всему городу доставляли грузы, Омашу пронизывала еще одна сеть. Скрытыя от чужих глаз, сеть из многочленных каменных труб, пропускала через себя тысячи галлонов воды, несущих всю грязь и отходы создаваемые горожанами далеко вниз, в глубины ущелья, окружающего город.

Это объясняло чистоту и отсутсвие эпидемий в городе — имея так много обученных магов было легко сбрасывать все помои в канализационную систему и с помощью простейшего поршня, легко приводимого в движение слабейшим покорителем, сливать их за пределы города.

То с чем на Земле смогли неидеально справиться лишь с помощью современных технологий, здесь работало уже на протяжении тысячелетий.

«Все же покорение стихий потрясающая вещь» — С улыбкой подумал я, невольно сжав кулаки. Гордость от осознания того, что у меня тоже есть эта сила, до сих пор отдавалось теплом в груди. Это местные, среди которых рождение покорителем не было чем то особенным, принимали все как само собой разумеющееся. Но я был выходцем из другого мира. Мира, где все были простыми людьми и поэтому получал от этого истинное наслаждение.

Чувствовал себя избранным, хоть и не на столько, как один любитель прыгать через лавовые реки.

Фактория Бейфонгов в Омашу ничем особо не запомнилась. Простое здание, коих в городе тысячи, в виде простой каменной коробки двадцать на двадцать чи (10x10 метров) в пять этажей, разделенной на склады, гостевые комнаты, переговорные и магазин на первом этаже.

Так что быстро бросив свою походную сумку в одной из комнат и узнав, что встреча по поводу сделки будет только через неделю, сбежал в сторону нижних районов города, где располагались мастерские по обработке кристаллов, прихватив с собой лишь кошель, полный серебряными и бронзовыми монетами.

Боялся ли я гулять по незнакомому городу один? Ни капельки. Заблудиться я не мог благодаря сейсмочуствительности, а встречным бандитам можно было только посочувствовать.

Вот что могла сделать местная шпана против полноценного мастера покорения земли? Только вопить по громче, чтобы стража побыстрее прибежала на их крики и помогла выбраться из стен, в которые я их бы вмуровал.

Но мне повезло и, не натыкаясь на проблемы, я добрался до одной из крупнейших мастерских, в которой, судя по вибрациям, были мастера умеющие покорять кристалл.

— Здравствуйте. — Поздоровался я с молодым парнем, сидевшим в небольшой ремесленной лавке, на прилавке которой лежали многочисленные украшения, лампы и безделушки, сделанные с использованием зеленого светящегося кристалла.

— День добрый. — Ответил подмастерье, переведя скучающий взгляд с летающих у потолка мух на меня. — Хотите что-то купить или просто посмотреть?

— Ни то, ни другое. — Ответил я, достав из-за пазухи паспорт и показав юнцу, который рефлекторно пробежав взглядом по документу сразу собрался, выпрямил спину и, избавившись от любой лености в голосе, спросил:

— Чем могу помочь, мастер Бейфонг?

«Вот что называется сразу показать статус, а не притворятся неизвестно кем» — Подумал я, вспомнив некоторых персонажей обожавших строить из себя деревенщин в таких местах, а после давить на бедных работников своей властью и авторитетом.

— Мне нужно поговорить с одним из ваших мастеров. — Сказал я, слегка двинув ногой и вырастив себе небольшой стул, сняв тончайший слой камня с потолка и стен, не нарушив целостность здания.

— К-конечно. Сейчас позову. — Невольно заикнувшись после демонстрации мастерства ответил подмастерье, сделав глубокий поклон и исчезнув за небольшим проходом, прикрытым висящей с потолка шторкой.

— Как же хорошо. — Довольно прошептал я, удобно развалившись на только созданном стуле. Да, оно было каменным, но для покорителя земли его стихия могла быть мягче самой пышной перины. — Хорошо быть мастером.

Как я говорил раньше — среди местных родится магом не было чем-то особенным. Родился и родился. Ведь если не развивать дар, то мага не отличишь от простого человека.

А вот те, кто заслужил титул мастера были совсем другим делом. Они не просто родились с даром. Нет, они потратили годы на его совершенствование, достигнув в своем деле невероятных высот. Уже это заслуживало уважение, что и продемонстрировал убежавший ученик, который, кстати уже вернулся в компании другого человека.