Мастер

— Не волнуйся здоровяк. Тут и тебе хватит. — Сказал я, достав полный половник каши и, подождав пока он остынет, сунул в рот с нетерпением ждущему угощение бизону. Который, распробовав вкусняшку, довольно промычал и расплылся довольной лужицей, как кот упавший в ведро с самой жирной сметаной.

«Как мало кому-то нужно для счастья. Даже завидно…» — Усмехнувшись подумал я, начав почесывать подставленный подбородок, заставив могучего бизона аж бурчать от удовольствия, доводя свой сходство с представителями семейства кошачьих до 100%.

И это, скорее всего, разбудило одного из детей.

— Мастер Шайнинг?.. — Удивленно спросила Катара, с трудом выбравшись из палатки. Обычно именно она вставала раньше всех, разжигая костер и готовя завтрак, а я поднимался позже всех, ведь был тем еще соней, любящим помять бока. Но сегодня все было наоборот: мне не спалось из-за произошедшего, от чего я встал пораньше, а ребята утомились неожиданным переходом и сменой привычной обстановки, от чего проспали.

— Доброе утро, Катара. — Поздоровался я с командным жаворонком, еще сильнее улыбнувшись увидев кавардак творившийся у нее на голове. Девушка еще не успела умыться и привести себя в порядок, от чего предстала передо мной во всем своем «великолепии».

— Доброй утро, мастер. — Что она сама с запозданием поняла, покраснев и вновь исчезнув внутри палатки, выйдя из нее умытая и уложенная лишь когда каша была готова и снята с огня. Удобно быть покорителем воды.

— Вы в порядке? Когда вернулись? — Спросила она первым делом, сев напротив меня и стараясь не коситься на котел, из которого я в отдельную бадью накладывал порцию Аппе. Обычно он питался травой и фруктами, но сегодня был… особенный день, так что я решил побаловать его своей готовкой.

— В полночь. — Ответил я, закончив с едой для бизона, который попытался сразу накинуться на угощение, но моя ладонь, упершаяся ему в нос остановила его от совершения фатальной ошибки. — Подожди. Пусть остынет. Иначе обожжешь язык.

— Бур-р-р-р… — Недовольно пробурчал животный повелитель воздуха, но спорить не стал, вместо этого став аккуратно дуть на исходящую паром кашу.

Молодчина.

— А что произошло там, в лагере? — Продолжила задавать вопросы Катара, как только увидела, что я закончил с Аппой. — Что случилось с солдатами Народа Огня? И где Джонг Джонг?

— Стой, стой. — Остановил я ее, продублировав слова поднятыми ладонями. — На все вопросы я отвечу позже. Вместо этого лучше помоги разбудить остальных. Каша скоро остынет.

— Эм… — Хотела было что-то спросить девушка, но встретившись с моим серьезным взглядом замолчала на полуслове.

— Катара, прошу тебя. Разговор предстоит тяжелый, поэтому давай сначала позавтракаем. — Сказал я, первым направившись к палаткам где спасли Аанг и Сокка.

Подъем, легкая разминка, водные процедуры и ранний прием пищи заняли еще час, из-за чего даже пришлось подогревать успевшую остыть кашу. Пока полусонные дети продрали глаза, пока я заплёл прическу Тоф, пока дождался пока все помоются при помощи Якона и Катары, и пока не подтвердил, что да, это блюда приготовил я… Одним словом обычное утро, вот только сегодня все выжидающе смотрели на меня, с нетерпением ожидая рассказа о произошедшем в лагере и с настороженностью — того самого тяжелого разговора, о котором я сказал Катаре.

— Ну что же, давайте перейдем к делу. — Решил я, когда котел был опустошен, миски и ложки вымыты, а ребята сидели сытыми у костра и пили свежезаваренный земляной чай, должный помочь пищеварению. Все же насколько бы не была вкусна моя стряпня, но она была слишком жирной для не подготовленных для такого желудков.

Сам рассказ не занял много времени. Огненная стена, сотворенная Джонг Джонгом, встреча с Джао, разделение отрядов Народа Огня и их адмирала, последовавшая за этим драка, больше похожая на одностороннее издевательство, и короткий разговор, чуть не закончившая смертоубийством… Я не стал ничего скрывать от ребят, рассказав и про Духа Луны, и про планы одного самоуверенного дурака на его убийство, и про его слова, о том, что он планирует сделать с моим, Якона и Тоф домом.

— Нужно было прикончить его там и дело с концом. — Буркнул в чашку в наш горячий южный парень, надеясь что его никто не услышит. Зря.

— Сокка! — Возмутились одновременно и Аанг, и Катара.

— Убийство это не выход. — Продолжил в одиночку юный монах. — Всегда есть другой путь. Не обязательно лишать человека жизни.

— Какой? — С сарказмом спросила Тоф, пытаясь строить из себя саму невозмутимость, но я видел как ее чашка пошла едва заметными трещинами и могла рассыпаться от малейшего касания. Племяшка нервничала, хоть и старалась этого не показывать. — Прийти к нему и сказать «Дядя-адмирал, пожалуйста ну уничтожайте два города. Это плохо. Так нельзя», надеясь что он послушает нас и одумается? Даже для тебя, Быстрые ноги, это слишком.

— Согласен. — Поддержал сводную сестру Якон. — Иногда, чтобы выкорчевать сорняк, нужно вырвать корень. Нет адмирала — нет проблемы.

— Но… — Хотел было возразить растерянный и не ожидавший такого отпора Аватар, но не смог придумать достойной причины, от чего с надеждой посмотрел на меня, все это время молчавшего и пьющего свой чай.

«Ему нужно отстаивать свое мнение» — Подумал я, убрав свою кружку и сказав:

— Боюсь, что вы ошибаетесь. Аанг прав.

— А? — Одновременно удивились и Сокка, и Тоф, и Якон, и даже Катара, изначально бывшая на стороне Аанга.

— Аанг прав. — Повторил я для них, а затем начал рассказывать основы политической грамотности. — Для начала, ребята, вы должны понять одну важную вещь: война никогда не ведется силами одного человека. Для примера, скажи мне, Сокка, что нужно сделать, чтобы остановить войну между Народом Огня и Царством Земли?

— свергнуть Хозяина Огня. — Не думая ответил он, тоном будто говорил самую очевидную на свете вещь. — Без него все быстро закончиться.

— Да? — Спросил я, скептически приподняв правую бровь. — А кто помешает занять его место другому человеку и вновь развязать войну? Ведь у Народа Огня все также будет мощнейшие флот и армия, готовые при первом же приказе пойти в бой.

— Эм… — Глубоко задумался парень, видимо никогда не рассматривавший такой вариант.

— Тогда мы и его свергнем. — Предложила Тоф, насуплено смотревшая в костер, иногда посербывая горячий чай. — Быстрые ноги же никуда не исчезнет. Будем повторять до тех пор, пока до огневиков не дойдет, что воевать — плохо.

— Тоже вариант. — Согласился я, слегка пожав плечами. — Вот только люди Народа Огня не глупцы. Они будут учиться: прятать своих лидеров, создавать марионеточных правителей, превратят страну в настоящую крепость, куда даже вошедшему в силу Аангу будет тяжело пробиться. Да, война между двумя народами закончиться, но начнется другая — между Аватаром и Народом Огня. Вы просто поменяете шило на мыло.

После моих слов над поляной, где мы остановились на ночлег, повисла гнетущая тишина. Ребята серьезно обдумывали мои слова и пытались найти самое лучшее решение.

— Тогда нужно сделать Хозяином Огня человека, который будет против войны. — Вскоре внесла свое предложение Катара, удивив остальных, привыкших, что все идеи зачастую идут от ее брата. — Если Народом Огня будет править человек, не желающий войны, то и проблем никаких не будет.

— Хорошее решение. — Согласно кивнул я идее, которой они не намеренно, но последовали в каноне. — Вот только у него есть ряд небольших проблем. Как думаете, среди жителей Архипелага только Хозяин Огня желает войны?