Матабар IV

* * *

— Больше не используй это свое искусство Эан’Хане, — несколько отстраненно, постукивая пальцами по кожаной оплетке рулевого колеса, произнес Милар.

Они стояли в заторе около моста Мучениц. На той стороне трамвай вышел из строя. Причем в самом неподходящем месте. Прямо на съезде на Кривоводный канал, из-за чего движение оказалось заблокировано в обе стороны.

Уже подъехали машины городских служб, включая пожарных и теперь ждали лошадей, чтобы протащить трамвай дальше по путям.

— Если не можешь быть уверен, что в сложной ситуации не повторится та же самая история, как сложилась в «Брюсе», то этим своим, — капитан неопределенно помахал рукой в воздухе. — Эан’Хане, господин маг, ты дел можешь натворить. И причем сам об этом даже не узнать. Как говориться — о тебе останется дурная слава, но ты об этом уже никому не расскажешь. Мертвые ведь не говорят.

Арди мог бы возразить, что с точки зрения Тазидахиана, в котором сквозь пальцы смотрели на Эл’аль’Зафирский Международный пакт Звездной магии, мертвые вполне себе говорили. При помощи некромантии.

Да, если смотреть с научной точки зрения, то Лей-энергия лишь запускала базовые химические реакции в мозгу и теле трупа, что создавало некую иллюзию «воскрешения мертвого» — это шло вразрез учению Светлоликого и Спящих Духов о душе и прочем. С другой же стороны — существа, созданные некромантией, не обладали свободой воли и разумом в широком понимании данных определений. Они все еще могли выполнять приказы и даже иметь некий простор в том, как именно они их выполняли, но, по сути, оставались биологической разновидностью сложных механизмов.

А с третьей… а с третьей стороны существовали вампиры…

Откуда это все знал Ардан?

Наверное, данный нюанс его не очень красил, но в последние несколько месяцев, аккурат после инцидента с Лорловой, он несколько злоупотреблял своими возможностями дознавателя второй канцелярии. Надо ли уточнять, что Лиза, библиотекарь обычно занимавшаяся запросами Арди, уже устала спрашивать и уточнять точно ли Арду требуется та или иная, сугубо специализированная и очень… непростая литература.

— О чем задумался?

— О том, что, в целом, мертвецы могут говорить, — честно ответил Ардан, глядя на то, как стражи и пожарные разгоняют автомобили, чтобы грузовик с лошадьми мог въехать на заполненный проспект. — Скоро откроют подземные линии?

— Дальше первого дня Месяца Солнца тянуть уже не смогут, — проворчал Милар, искоса поглядывающий на Арда и пытающийся понять, иронизирует его напарник или нет. — Так что, думаю, ты прав.

— Я ведь еще даже не сказал, почему спрашиваю.

— Ну так, господин маг, я ведь все еще дознаватель первого ранга, — то ли с дружеской, не обидной насмешкой, то ли наоборот — с обидной насмешкой, парировал Милар. — Вполне логично предположить то, что ты сейчас предполагаешь.

Ардан слегка приподнял брови.

— Ты думаешь, господин маг, что кто бы ни стоял за Пауками, он или, скорее, они не верят в то, что у заговорщиков что-то получится, — Милар немного нервно крутил в пальцах сигарету, то и дело косясь в сторону зажигалки. — А значит вся затея строится вовсе не вокруг перемещения во времени, а вокруг масштабного теракта. Такого, чтобы потрясти всю Империю. И наша изначальная версия о подрыве на день открытия подземных линий трамвая, — капитан скривился, глядя на то, как неторопливо и не спеша прикрепляли трапы к грузовику, чтобы спустить лошадей. — о которых грезят уже все жители рабочих районов и Нового Города выигрывает в номинации на самый дерьмовый день в наших карьерах. Хотя твои полгода карьерой назвать сложно… что вдвойне обидно, Ард.

Лошадей наконец спустили и приступили к не менее длительному процессу. Начали выгружать местами потрескавшиеся ремни, пушистые веревки, давно требующие ремонта упряжки и начищенные до блеска, стальные крюки.

— Значит времени у нас до полуночи первого дня Солнца.

— Именно, — чуть скорбно кивнул Милар. — Меньше двух недель… И самое поганое, господин маг, что никто точно не знает на какой именно станции Император собирается устроить торжественное открытие.

— Почему поганое? — удивился Ардан. — Если бы знали, то именно там и можно было бы ожидать удара.

Все, как и учил Эргар — когда знаешь наперед где окажется твоя добыча, то именно там её и стереги. Нет смысла бегать по всем тропам в поисках ужина, если тебе доподлинно известно его местоположение.

— Именно! — вздернул палец Пнев. — Мы бы точно знали, что там и произойдет подрыв… или еще какая-то гадость. Но Полковник не даст нам даже заикнуться о том, чтобы использовать Императора в качестве подсадной утки. Даже если сам Император и согласится.

— Тем более, мы не можем быть уверены на сто процентов, что наша теория верна.

Милар скривился. Надвинув казенную фетровую шляпу на глаза, капитан отпустил руль и откинулся на спинку диванчика.

— Делаешь успехи, господин почти-дознаватель, — процедил Милар сквозь сжатые зубы. — Проклятье… твои успокоительные чаи, которые ты мне посоветовал в начале года, скоро уже перестанут действовать. Чтоб ты понимал, я вчера сорвался на управляющего домом. Тот прибежал ко мне вечером жаловаться на то, что мои дети изрисовали мелками парадную дверь.

— А он…

— Он не знает, где я служу, — подтвердил догадку Милар. — Мы, если заметил, не особо распространяемся о службе. У некоторых даже семьи не знают, чем занимаются супруги. Хотя особого требования к этому и нет.

— И что ты…

— Пришлось идти отмывать, — снова перебил капитан. — провозился полвечера, а потом посыльный прилетел. Говорит, что стражам поступила информация о взрыве в «Брюсе». Так что я помчал к тебе. Правда не успел застать. Зато имел прелестный разговор с Аркаром.

— А он…

— После того, как мы тебя привезли в клинику, орк укатил куда-то по своим делам. Не распространялся по каким именно, но, скорее всего, поехал к Ордаргару.

Ардан немного напрягся. Он плохо понимал какие именно отношения, кроме рабочих, связывали главаря Орочьих Пиджаков и его Распорядителя. Но, кажется, Индгар говорил, что Аркар дружил с Ордаргаром…

— Сдается мне, Ард, если Аркар не успеет выполнить требование Молотков, то Орочьи Пиджаки сменят своего главу… в самом прямом смысле данного выражения. И это, кстати, большая проблема. Из-за их внутренних перепитий, соседние банды, включая Пижона и Красную Госпожу, захотят немного расшириться и… — Милар вздохнул и буквально распластался на сидении. — Только войны банд нам не хватало. Вечные Ангелы… кто бы не стоял за Пауками, они знают свое дело. Интересно, сколько времени готовились ко всему этому… по всем фронтам обложили. Война банд на горизонте. Заговор вокруг Императора. Бреши в стенах Черного Дома. Перипетии в Парламенте. Иностранные наемники и диверсанты. Не говоря уже о самих Пауках. Такое впечатление, Ард, что мы с тобой разгребаем только самую-самую верхушку зловонной кучи.