Матабар IV

Здесь, порой, накатывают жестокие бури, перемалывающие всякие надежды и заставляющие дрожать от ужаса перед яростью природы. Здесь, порой, легкий бриз обещает принести с собой то, о чем пишут поэты.

Здесь пахло свободой.

Здесь пахло ветрами, спустившимися с угрюмых, заснеженных, Алькадских гор.

Здесь пахло землей, к этим горам степенно, холм за холмом, поднимавшейся.

Его ветрами.

И его землей.

* * *

Арди закончил чертить печать на последнем из камней и, бросив тот подальше от костра, ударил посохом о землю. Над ними, развернулся клубок металлических нитей и тут же исчез.

Убедившись, что щит продержится до самого утра, Ардан опустился рядом с Тесс на покрывало. Они грелись у пламени, весело трещащего над сухими ветками кустарника, которые им посчастливилось собрать у реки.

Оранжевые коленца весело огонька, будто повздорившего с ночным небом. Мол, он и сам зажжет звезды ничем не хуже. И теперь отчаянно метавшего вверх искры, а те вспыхивали на секунду и тут же гасли.

Тесс утянула его с собой на землю и протянула палец к небу.

— Ты знаешь все созвездия, Арди-волшебник? — спросила она, разглядывая усыпанное огнями, черное, бархатное покрывало.

Такое далекое-далекое. И яркое-яркое. Совсем не как в Метрополии, где на плечи давит гранитная, зачастую грязная крышка чужого, незнакомого тебе погреба, где от сырости и затхлости, порой даже дышать не хочется.

— Те, что светят над нами — да.

— Ничего себе… это здорово… я бы хотела познакомиться с Атта’нха… Думаю, она хороший человек. Ну, то есть, волчица… или Фае. Как правильней сказать, Арди? Волчица или Фае?

Ардан сжал простое, медное изделие в кармане. Он забрал его вместе с книгами из своей каморки. Хранил под половицей вместе с книгой Николаса-Незнакомца и Пламенем Сидхе.

Когда-то давно, его дедушка поместил самой ценное, чем обладал, в обычный сарай. Меч Мрака, который был способен разрезать свет и Посох Звезд, наделявший чары Темного Лорда столь высоким могуществом, что даже полсотни имперских магов не могли с ним справиться. Пламя Сидхе, дарующее Звездному Магу и любому Эан’Хане невероятное могущество. А еще книгу… книги своего друга. И кольцо. Для любого другого — самое обычное, медное кольцо. А для Дедушки — самое ценное среди всех артефактов.

Кольцо его бабушки. Дочери Арора.

В голове Арди роились тысячи вопросов. Зачем потребовалось убивать Аверского? Для Посох Демонов? Причем тут сам Посох Демонов? Что общего у Аркадия Агров и оппозиции Короны? Как связаны «Горный Хищник» и все, что происходит сейчас в стране? Сколько еще таких Пауков за пределами, а может и внутри столицы? Почему потребовалось сталкивать лбами банды? Тот Звездный Оборотень и иностранные маги — как они замешаны? Кто такие Кукловоды? Связан ли с ними Бездомны Паук Фае, которого Арди встретил во Дворце Царей Прошлого? И… еще сотни других вопросов.

Но все это мысли завтрашнего дня.

Совершенно неважные, для текущего момента, душевные метания.

— Тесс.

— Что?

— Я тебя люблю.

— И я тебя люблю, Арди.

Арди вытащил кольцо и протянул на раскрытой ладони.

— Ты станешь моей женой?

Она улыбнулась и, принимая простое, медное кольцо, легонько кивнула.

Ночная мгла укрывала их прохладным одеялом, пряча от любых ненужных глаз и свидетелей. Этим вечером степь принадлежал только им и больше никому.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Вторая книга начнет выходить 03.03.2025