Матабар V

Милар что-то еще бурчал, попутно похлебывая остывший суп, а Арди все никак не мог отвести от следа, оставленного на запястье Сидхе Аллане’Эари.

А что если…

А что если в одном они с Миларом сильно ошибались? Что если они имеют дело вовсе не с «внуками» оригинальных Кукловодов, а с кем-то, для кого время течет несколько иначе, чем для людей?

Или же Арди просто вновь совершает «ошибку новичка» и пытается найти связи там, где их нет.

Глава 22

Арди отложил в сторону карандаш и слегка расслабился, откинувшись на спинку не самого удобного, но добротного деревянного стула.

Скривившись от короткой, настойчивой вспышки боли, он отвинтил крышку от термоса и налил в маленькую чашку душистый, крепкий чай, заваренный ему Тесс. Девушка попросила Арди рассказать ей рецепт одного из отваров Эан’Хане, которые использовались для ускорения восстановления, а затем приготовила сама. У неё даже получилось.

Впрочем, если бы не получилось, Арди все равно сказал бы, что вышло хорошо, а затем заново, уже непосредственно в лаборатории Аверского, приготовил бы новый самостоятельно.

За прошедшие три дня Арди, потратив несколько десятков эксов из отпускных (которые, из-за того, что отпуск пришлось прервать раньше запланированного срока, истратил далеко не все), купил и доставил в бывшие конюшни семьи Аверских несколько алхимических стеклянных приспособлений, включая дешевую металлическую стойку, пару горелок, термометры и еще по мелочи.

А еще все тщательно подмел на полигонах, подкрасил те участки, где краска давно облупилась и отваливалась мертвой корой; поправил местами прогоревшую, а местами обвисшую проводку; заменил изношенные детали в нескольких генераторах, спрятанных в укромной каморке; проверил целостность щита испытательной площадки и… в целом, потратил на это два дня.

Если Аверский и пользовался данным помещением, то не совсем по назначению и, скорее всего, не работал здесь над испытанием каких-либо заклинаний и технологий, кроме средств дальней связи.

Что же до этих двух дней, то здоровье юноши несколько улучшилось, но при ходьбе он все еще, во всех смыслах, опирался на посох; дыхание давалось с трудом и без сдавливающей повязки он начинал чувствовать покалывание в легких уже спустя десять минут; спать мог только на спине, да и то просыпался в поту каждые несколько часов. Большая часть гематом уже сошла, порезы затянулись и покрылись свежей, розовой кожей, да и голова перестала гудеть от громких звуков.

Борис с Еленой в «Брюсе» в эти дни не появлялись. Арди их не винил. Пожалуй, лорду Фахтову было о чем подумать и к каким решениям прийти. Но, разумеется, Арди направил посыльного на улицу Святых Воителей с письмом о просьбе сделать визит в конце недели.

На что получил незамедлительный ответ:

' Разумеется, дружище! Для вас двери всегда открыты, можешь не уведомлять заранее! Прости, что не навестили на выписку — Елену пришлось отвести в госпиталь Слез Мучениц. После… того случая на Малой Вироэйре наш лечащий врач потребовал собрать у неё анализы.

Все еще посещаем процедуры.

Но мы вас очень ждем!

Всегда твой друг,

Лорд

Борис Фахтов.'

Борис не из тех людей, которые стали бы прикрывать свои истинные чувства и эмоции за приторной вуалью подобострастия и обмана. Да и кто такой Ард, чтобы кто-то перед ним лебезил. Капрал, младший дознаватель, и маг, который не способен даже дорогих ему людей защитить.

В очередной раз отодвинув от себя письмо товарища, Арди прикрыл глаза и тихонько застонал. Одновременно из-за боли и своей беспомощности.

— Надеюсь вы, Эдвард, не сильно кричите с небес на меня, — выдохнул Арди. — Да примут Вечные Ангелы вашу душу.

Позади него, будто в насмешку или в качестве ответа, слегка зазвенело стеклянное алхимическое оборудование. Никакой мистики, разумеется. Просто система вентиляции порой сбоила, а чтобы её настроить надо было лезть в шахту — чинить ротор. В таком состоянии, как сейчас, Ардан сделать этого, разумеется, не мог, так что приходилось терпеть.

Оборудование пока, на самом деле, почти без надобности Арди. Его запасы, выданные ему профессором Ковертским, почти иссякли. А покупать Лей-флору и Лей-фауну где-то, кроме как в районе Первородных — можно разориться. Тот же Рынок Заклинаний торговал материалами почти в два раза дороже, чем выставляли цену лавки на Неспящей Улице.

Можно было бы заподозрить, как в случае с аптеками, очередной картельный сговор, но ничего такого в вопросах ингредиентов для алхимии не присутствовало. Просто на Неспящей Улице торговали несертифицированным товаром, зачастую не предоставляя никаких гарантий и сертификатов качества. В то время, как Рынок Заклинаний и входящие в его состав малые предприятия отпускали исключительно высококлассную продукцию, полностью проверенную и обладающую всеми нужными бумагами прямиком из Гильдии Магов.

— Ладно, — Арди поднял карандаш и, прокрутив его между пальцами, убрал за ухо. — Вернемся к работе.

Ему действительно стоило поторопиться. Через час к нему заедет Милар и они поедут к Петру Огланову. Визит к старому детективу решили не откладывать до полного восстановления капрала, потому как, чести ради, Огланов и так уже давно ждал визита.

Подтянув к себе посох, кряхтя не хуже прадедушки, Арди поднялся на ноги и, забрав со стола чертеж, кое-как доковылял до одного из трех полигонов. Данный, самый маленький и с самым простым щитом, предназначался для отработки элементарных заклинаний и служил чем-то вроде бесконечного накопителя.

Вся суть испытательных площадок Аверского, на самом деле, весьма проста. Те нивелировали эффект пресыщения (когда Звездный маг не мог поглотить Лей больше, чем из четырех военных накопителей на Звезду за раз, а чтобы поглощать накопители вновь требовалось потратить почти полдня на восстановление) при помощи, если выражаться простым языком и свести запутанную технологию до базовых свойств, то… при помощи феномена резонанса.

Иными словами, испытательные площадки, поглощая Лей-энергию заклинаний Звездного мага, возвращали ему обратно его собственную Лей, что избавляло мозг от необходимости «обрабатывать» новую энергию. Нет, на испытательной площадке все еще можно было устать, как физически, так и ментально, но нагрузка на Звезды, как на биологические объекты, сводилась практически к минимуму.

Арди нажал несколько рычагов на приборной панели и вокруг Тони замерцал стационарный щит с произвольными параметрами. Сам же юноша, недолго думая, ударил посохом о пол и после того, как под его ногами сформировалась не самая простая печать, над листом бумаги зависла призрачно-туманная рука.

По сути, это был все тот же « Туманный Помощник», который Арди использовал на дирижабле, чтобы проникнуть в каюту Тревора Мэн, но, в то же время, новая его версия.