Матабар V

— Кристаллическая пыль Эрталайн, — пояснил юноша. — Здесь рассыпался военный накопитель.

— Хорошо, — кивнул Милар. — Вернее плохо, конечно, но что поделать. А теперь, будь добр, отойди назад.

Ардан послушно сделал шаг назад и, в следующее же мгновение, даже не предупреждая, Милар взял стоявшую рядом на столике пустующую вазу и швырнул ту в дверь. Арди даже возмутиться не успел, потому как ручка, прямо на глазах увеличившись в размерах и обернувшись стальной змеей, вцепилась стальными клыками в вазу, разбила ту на мелкие кусочки и, следом, с несколько разочарованным блеском в искусственных, металлических глазах — истаяла туманом, оставив после себя отверстие в деревянном полотне створки.

— Типичная ловушка для Нарихман, — процедил, сквозь сжатые зубы, Милар. — даже не буду рассказывать тебе, Ард, сколько наших оперативников потеряли пальцы и кисти рук прежде, чем мы научились определять их на глаз. Это, кажется, были первые чары, которые смогли обойти анализаторы.

Ардан только тихонько вздохнул. Если бы не изобилие Лей-кабелей и разнообразных стационарных заклинаний на здании, то он, может быть, смог бы почувствовать чары при помощи навыков Говорящего. Да даже будь это не Новый, а Старый Город — точно бы почувствовал, но здесь… разобрать что-то в мешанине бесконечно жужжащего Лей-поля не представлялось возможным.

— Сдается мне, что с господином Оглановым мы сегодня не пообщаемся.

Милар, жестом указав себе за спину, подошел к двери и открыл ту дулом револьвера, при этом не убирая правой ладони с эфеса сабли.

Ардан держал наготове свою модифицированную и усиленную до Зеленой Звезды « Ледяную Стрелу», которую он переименовал в… « Ледяное Копье». До того, как он закончит разработку « Ледяной Пули», « Копье», скорее всего, останется его основным атакующим военным заклинанием.

Тесное помещение встретило их мутным и грязным окном, спрятавшимся позади широкого стола, по обыкновению заваленного бумагами, взявшими в плотное кольцо осады старенькую печатную машинку.

Девушки-секретаря за столом не оказалось. И единственным свидетельством того, что та здесь когда-то вообще сидела — недопитый, остывший, крепкий кофе в белой, керамической чашке.

Дверь, ведущая непосредственно в кабинет, была открыта настежь, обнажая промятый, короткий диван, заменявший Огланову кровать. Вот только вместо полноватого, любящего джаз и уважающего алкоголь, старого детектива на нем сейчас лежала гардеробная вешалка.

Помимо дивана здесь стоял еще и широкий стол из красного дерева, на котором лак потрескался не хуже разбитого льда на стылой луже. На его поверхности навсегда опечатались следы от бутылок и стаканов. Ну и, разумеется, распахнутый оружейный сейф в дальнем углу. Достаточно объемный, чтобы спрятать в нем недурственный арсенал.

И если в прошлый раз здесь пахло алкоголем, табаком, сыростью, и долгами. Долгами даже больше, чем всем остальным. То сейчас, на удивление, дышалось легко и воздух вовсе не пытался ударить по хребту тяжеленным, пыльным мешком.

Милар, внимательно все осмотрев, убрал револьвер обратно в кобуру.

— Здесь была вечерника, — сказал он, направляясь к простенькому, железному архиву, занимавшему целую стену в приемной. — Возможно даже с выстрелами.

— Их бы услышали соседи и… — и Арди не стал договаривать. Даже он, обладая только двумя звездами, имел возможность поставить специальный щит, который бы запер внутри все звуки. Да, он не знал нужной печати, но мог купить.

А учитывая наличие чар на дверной ручке и кристаллической пыли — здесь был маг.

— Схватываешь на лету, — фыркнул Милар, поочередно выдвигая ячейки архива. — Если хочешь спросить, зачем они тогда зачаровали ручку и для чего замели следы, то… так работают Нарихман. Считай у них такой почерк.

Ардан, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, будучи готовым в любой момент поставить дополнительные щиты, подошел к столу секретаря. Он буквально вплотную поднес лицо к её стулу и, прикрыв глаза, шумно втянул носом воздух.

— Проклятье, Ард… ты сейчас даже Дина переплюнул.

— Вызвал их уже?

Милар, вместе ответа, покачал активированным сигнальным медальоном. И судя по стрелке на нем, Дин Эрнсон и Александр Урский прибудут сюда не раньше получаса. Видимо находились где-то совсем не близко.

— Что-нибудь унюхал? — без тени иронии, листая папку с одним из дел, спросил Милар.

— В последний раз, около пяти дней назад, на этом стуле сидела молодая женщина.

— Настолько точно? — слегка удивился Милар. — Откуда такая уверенность?

— Ты не захочешь знать подробности, — честно предупредил Арди.

Милар скосил в его сторону полный подозрения взгляд, но не стал расспрашивать. Вместо этого вернул дело обратно в архив и, окинув общую картину задумчивым взглядом, развел руками.

— Они здесь явно что-то искали, но не нашли.

— Почему?

Милар встал рядом с напарником и аккуратно провел пальцами по листам бумаг на столе, вчитываясь в заголовки. В основном здесь лежали неоплаченные счета и… газетные вырезки. Но ничего специфичного или однозначно указывающего на хоть что-то конкретное.

— А самому подумать, господин младший дознаватель?

Ардан обвел помещение взглядом и тут же ответил на собственный вопрос.

— Если бы они нашли то, что искали, то им не потребовалось бы похищать господина Огланова и его помощницу.

— Откуда уверенность, что их именно похитили?

— Я на экзамене? — вопросом на вопрос ответил Арди.

— Нет, — отмахнулся Милар. — Но раз уж ты, как показали последние недели, попадаешь в передряги в одиночку, то я собираюсь позаботиться о том, чтобы ты в них, в случае чего, сумел собрать нужную информацию.

Ардан вздохнул и указал сперва на кофе, затем стены у дверей, на стул, а потом и на вешалку.

— Все указывает на то, что, когда сюда вошли, помощница сидела за столом, а Петр лежал на диване. Первой, скорее всего при помощи магии, спеленали помощницу. Огланов успел среагировать, впопыхах, правда, опрокинул вешалку, затем открыл сейф, но не успел выстрелить.

— Почему не успел?

— Потому что на стенах нет следов от выстрелов.

Милар усмехнулся и, жестом попросив Арди отойти в сторону, нагнулся и указал пальцем на… очевидную выбоину в ножке стола, которую Арди не сразу заметил.