Матабар V

Этот тайный мир скучал по своему юному другу, которому жаждал поведать тысячи историй, а Арди отвечал взаимностью.

Он протянул ладонь и позвал маленькую, угасающую алую искорку. Та напоминала заблудившегося котенка. Пыталась, изо всех сил старалась найти путь обратно, путь домой. Она помнила, что дом находился среди серых и темных цветов, за которыми скрывались просторы всевозможных оттенков красного. Но не могла выбраться из этого странного плена серых и голубых цветов.

Арди бережно взял её на ладонь и прислушался.

В её почти затухающем треске он услышал веселое журчание гейзера, выстреливающего среди редких Алькадских теплых источников. В её, порой нерадивом, дурашливом реве, он различил грохот, который можно почувствовать, порой, если всем телом распластаться по камням и попытаться услышать гору. А её жар согревал остывшие ладони и все норовил довольным псом облизать лицо, пытаясь подарить тепло даже тому, кому не требовалось.

Маленький, умирающий осколок имени Пламени Недр.

— Пойдем, малыш, — может подумал, может сказал, а может и вовсе промолчал Арди. — Я отведу тебя домой.

Огонек вспыхнул чуть ярче и на мгновение прижался к тому, что, пожалуй, можно было назвать щекой юноши, а затем заструился по схваченной коричневой нити, которую Арди схватил «пальцами». Мгновение, другое, и огонек исчез где-то среди разноцветья, а юноша вдохнул, выдохнул и открыл глаза.

— Что-то узнал? — спросил Милар, сидевший на подоконнике. — Или ты просто так спалил часть арматуры?

Капитан указал ладонью на оплавленную колонну в стене.

— А то сидишь такой, сидишь, а потом… раз! И у тебя с руки сорвался маленький шарик жидкого огня, — капитан провел ладонью по воздуху, видимо иллюстрируя траекторию полета. — Исчез в стене прежде, чем я успел выругаться. А это, знаешь ли, довольно-таки быстро.

Ардан, стараясь привыкнуть к тому, что его глаза снова видели лишь то… что видели (как бы странно ни звучало) выпрямился и указал на дверь.

— Здесь действительно был тот эльф Эан’Хане, — Ардан подтвердил их, в целом-то, очевидное предположение.

— Так, это уже хорошо.

— Но помимо него что-то еще.

— А вот это уже охренительно дерьмово, — только было зажегшиеся искры воодушевления в глазах Милара угасли так же стремительно, как и загорелись. — Этим чем-то еще мог быть твой знакомый Сидхе?

Ардан пару мгновений вспоминал все то, что увидел среди всполохов Лей и что услышал в истории маленького огонька.

— Нет. Что-то другое. Страшное и темное. Холодное.

— Мне категорически не нравится то, что ты сейчас говоришь, напарник.

— Мне тоже… — Арди подошел к окну и посмотрел на улицу. — Помнишь я никак не мог понять, откуда здесь взялся демон.

— Помню, — кивнул капитан.

— Кажется теперь я понял.

Ардан посмотрел на свою ладонь. Он вновь, как порой бывало по ночам, увидел перед собой изувеченные тела детей.

— Анвару просто не повезло…

— Что ты имеешь ввиду? — спросил капитан.

— Ему просто не повезло, Милар, — Ардан сжал кулак. — Кукловоды хотели подселить демона в башню Ле’мрити и им требовалось для этого помещение. Они могли выбрать любое. Собственно, любое и выбрали.

— Просто совпадение? — с недоверием переспросил Милар.

Ардан кивнул.

— Здесь провели ритуал Темного Искусства Эан’Хане, — добавил он. — Если упростить до, только не обижайся, понятных тебе слов, то они кровью и болью разорвали границу, разделяющую зримое и незримое. И призвали демона.

— А Сидхе? Ты же говорил, что его освободил Анвар.

— Нельзя порвать границу только в одну сторону. Это ведь не дверь в квартиру, Милар, — Арди оперся на посох. Он так и не сводил взгляда с города. — Ahgrat… он ведь пытался мне тогда это сказать.

— Кто пытался? Что пытался? Проклятье, Ард! Хватит строить из себя Аверского.

— Анвар знал старые мифы и легенды, — все не унимался Ард. — Писал о них книги. Истории всякие. Явно провел не один месяц за старыми рукописями. Так что он понимал, что происходит. И попытался помочь. Как мог. Использовал порванную границу, чтобы вызволить не только того, за кем явились Кукловоды… Сидхе, о Спящие Духи, пытался мне на это намекнуть.

— В итоге Анвар освободил Сидхе Пылающего Рассвета, — напомнил Милар. — Мы это уже с тобой поняли. Значит, тот эльф Эан’Хане вызывал демона, а Анвар, подсуетившись, перед смертью вытащил на свет Светлоликого того Сидхе?

— Нет.

— Что ты имеешь ввиду? — повторил Милар не очень добрым тоном.

— Тот эльф не был темным Эан’Хане, — покачал головой Арди. — И демон, который жил в башне… для него таких сложностей не потребовалось бы.

Милар открыл было рот и тут же его закрыл.

— Что ты имеешь ввиду? — уже в третий раз, на сей раз с некоторой осторожностью, спросил капитан.

— Здесь был второй Эан’Хане, Милар. Темный. И могущественный.

— Насколько?

Юноша пожал плечами.

— Не знаю, Милар. Даже — понятия не имею. Но что мне понятно, так это то, что Мариандат ошибся.

Судя по тому, как стремительно в лице менялся капитан, он понял, о чем говорил Ард.

— Ты хочешь сказать, господин маг, что девушка у Красной Госпожи пропала не из-за вампира?

— Именно, — кивнул Арди. — Из темницы Фае тогда сбежали двое. Сидхе Пылающего Рассвета и еще один. Тот, что ходит тропами Тьмы. Тварь огромной силы. Настоящий демон, Милар. Один из тех, из-за кого и была создана Инквизиция.

На какое-то время в сгоревшей квартира повисла гнетущая, липкая, как сажа на стенах, тишина.

— Бля-я-я-ядь, — протянул Милар.

Арди был с ним полностью согласен.

Глава 25

– Так, ладно, давай восстановим хронологию, — Милар, прислонившись к капоту, жевал сандвич, купленный в кафе неподалеку от Замковой Башни.

Как и сам Арди (в данный момент рвущий клыками жесткую, вяленную медвежатину, чем вызывал оторопь у прохожих и абсолютно никаких эмоций у напарника) Пнев не испытывал особо ревностного желания оставаться в небоскребе дольше, чем того требовали обстоятельства.

Каждый раз, стоило чему-то коротко засвистеть, едва слышно проскрипеть или, того хуже, прерывисто хлопнуть, как тут же напарники вставали плечом к плечу и какое-то время смотрели в сторону источника звука. Трепать и без того натянутые нервы не хотелось, так что они распрощались с моряком-консьержем и ретировались.