Матабар V

Барная стойка стала длиннее, а еще её почистили и покрыли новым лаком. Не говоря уже о том, что на кухне теперь трудилось вдвое больше поваров, а в меню появились сложные кулинарные позиции… с равноценно более «сложными» ценниками.

Винная карта, само собой, приросла не просто дорогими, а абсолютно невероятно дорогими напитками.

Единственное, что осталось неизменным — в дальнем углу все так же имелся огороженный от остальных посетителей угол с диванчиками, ведущий к неприметной двери переговорной комнаты.

— Я смог убедить Ордаргара в том, что бар с сомнительной репутацией и бар с сомнительной репутацией и дорогой кухней — две разные рекламки… наряда… ширмы, значит-ца, — Аркар дернул за рычаг и из крана полилась медовуха.

Арди, как и всегда, предпочел какао.

Они сидели в баре вдвоем. Тесс ушла наверх разбирать вещи и приводить себя в порядок после дороги.

— То что ты мне рассказал, матабар, — Аркар шумно отхлебнул свой напиток и ловко вытер губы ладонью. Так, чтобы не порвать клыками и бивнями лацкан пиджака. — Звучит весьма необычно.

— Именно поэтому я и подумал, что ты сможешь мне помочь в этом разобраться, — кивнул Арди.

Полуорк усмехнулся.

— Для начала, Ард, с какого интереса… с какой стати, тобишь-та, я должен тебе помогать?

— По доброте душевной? — предположил Арди.

— В задницу иди со своей душевной добротой, матабар, — оскалился Аркар. — В прошлый раз, когда ты воспользовался бескрайними шпротами…

— Широтами.

— … широтами моей души, то мне пришлось… — Аркар вздрогнул и слегка побледнел. Ардан вообще впервые увидел, чтобы орк бледнел. — Я ту тварь еще нескоро забуду, Ард. Спящие Духи… даже в страшилках старших матерей такого не встретишь…

Видимо тот демон, с которым сражался Аверский, еще долгое время будет преследовать Аркара и остальных в их ночных кошмарах. Ардан их понимал. Он тоже не был уверен, что сможет в ближайшем будущем перестать дергаться каждый раз, когда услышит жужжание Лей-генераторов.

— Не лукавь, Аркар, — Ардан отпил немного сладкого, вязкого напитка. — У тебя присутствовал свой интерес. Кажется, если я не ошибаюсь, то его звали Индгаром. И, кажется, если я не ошибаюсь, то некто очень похожий на Индгара споткнулся в районе Первородных. Да так неудачно, что оказался пригвожден ножом к столбу. Твоим ножом, Аркар.

— Ард.

— Что?

— Ты, если опять будешь петь… разговаривать, значит-ца, в манере Плащей, а не по нормальному, то я тебе рентную плату повышу. И нос на бок сверну. За храпство.

— За хамство.

Аркар сверкнул глазами, а Арди поднял ладони.

— Извини, пожалуйста, просто… — юноша вздохнул и покачал головой.

Полуорк быстро сменил гнев на смешливость.

— Что, матабар, имел сложный разговор с одним рыжеволосым генералом?

— Скорее с темноволосой генеральской женой.

Аркар присвистнул и качнул кружкой с медовухой.

— Не удивлен. У такого человека, как Рейш Орман, жена, небось, тоже не проста.

— Весьма.

Разговор сбился с ритма, и они замолчали. Мимо, порой, проходили орки. Они расставляли стулья, или поправляли вагонку, которой обшили стены. Выглядело неброско, но очень подходяще заведению. Эдакая смесь лоска кухни и музыки с общей бедностью антуража.

— Мы с Шанти’Ра дел не ведем, Ард, ты это знаешь, — вернулся к теме Аркар. — Их даже в Конклаве считают рад…радук… радикалами, вот.

— Знаю, — не стал отрицать юноша.

— Но то, что ты рассказал… да еще и Larr’rrak, — Аркар вздохнул и потер лоб. — Это дерьмо, матабар. Очень вязкое и очень вонючее дерьмо, в которое ты прыгнул. Причем с разбега.

— Не думаю, что Шангри’Ар смогут доставить мне проблем в столице.

Аркар раздвинул пальцы. Так, чтобы встретиться взглядом с Арданом.

— Ты не кумекаешь… не понимаешь, значит-ца…

— Чего я не понимаю? — нахмурился Ардан.

— То, что до начала лета ты, Ард, был простым полукровкой. Никому ненужным и никому не важным. А теперь ты… — Аркар выдохнул и едва ли не залпом осушил кружку с медовухой. — Ты согласился на Larr’rrak. В качестве вождя Матабар. Значит ты теперь не только на словах часть нашего мира, но и на деле тоже. Уверен, что через пару недель к тебе подкатит… подойдет, тобишь-та, представитель Конклава.

— Зачем?

Аркар только махнул рукой.

— Мне откуда знать? Но то, что они придут — можешь даже не сомневаться.

Ардан пару мгновений размышлял над услышанном, а затем перевел тему.

— Это мысли завтрашнего дня, орк. Что меня интересует сегодня, так это мой изначальный вопрос.

Аркар не очень любезно посмотрел на собеседника, но, все же, ответил.

— Ард, при всей моей к тебе теплоте, в последнее время ты все чаще Плащ и все реже странноватый матабар, — недовольно прошипел полуорк. — Я попытаюсь что-то узнать о том эльфе, который подорвал Имперскую кубышку… банк, значит-ца. Но не уверен, что смогу много чего найти. Особенно, особенно, — для наглядности Аркар вздернул указательный палец. — Что это делается абсолютно безвозмездия.

— Безвозмездно, — машинально поправил Ардан и добавил. — Не так уж и безвозмездно, Аркар, учитывая, что эльф упоминал Пижона.

— Пижона? — взлетели брови полуорка. — У Пижона руки длинные, а нос еще длиннее, но даже ему не хватит огонька… ресурсов, тобишь-та, чтобы иметь дела с Эан’Хане. Это только к Нарикхман.

— Именно.

Аркар прикрыл глаза и с глухим ударом поставил кружку обратно на стол.

— Ты предполагал, что наша несостоявшаяся проблема с Молотками чья-то подстава.

— Все верно.

Полуорк проводил взглядом своего подчиненного, тащащего на кухню ящик со свежими овощами.

— Ты думаешь, что они попробуют снова. Но уже не с Молотками.

Ардан предполагал, что дело вообще было не в бандитах. Вернее, не в них самих. Возможно, Кукловоды проверяли не столько возможность столкнуть банды лбами, сколько выясняли смогут ли они нечто большее. А именно — поджечь в городе беспорядки, касающиеся всех Первородных и людей.

— Или нечто похуже, — добавил Аркар.

Несмотря на странный говор и бесконечную путаницу в сложных словах, Аркар не был дураком. Иначе бы не стал Распорядителем Орочьих Пиджаков, одной из шести крупнейших банд города.

Нет, Аркар был умен.

Но только он обладал не таким умом, как обычно. Его ум был порожден не книгами и научными дебатами, а чужими кулаками, ножами, порохом и бесконечными взаимными обманами, когда один бандит пытался перехитрить другого.

— Хорошо, матабар, я вновь подработаю твоим секретарем, — пораженчески всплеснул руками полуорк, после чего нырнул за столешницу и достал письмо. — Тем более, тебе недавно доставили распечатку… послание, значит-ца. Что я тебе в прошлый раз говорил насчет почты?