Матабар. II

И это все, разумеется, двигало Арди вперед. В той степени, чтобы его прогресс отметили несколько профессоров, но все еще недостаточно не то, что для стипендии, а хотя бы надежно отодвинуться от границы отчисления.

Иногда, конечно, Ардан напоминал себе о собственном лицемерии. С одной стороны он прикладывал усилия к тому, чтобы не вылететь из университета, а с другой — не собирался задерживаться в нем дольше Нового Года. Странное поведение, конечно… но это мысли завтрашнего дня.

А на данный момент перед Арди встали в полный рост проблемы, которые прежде уже озвучивал Март.

Из-за того, что учебники нельзя было выносить из библиотеки, а тех, что выдали к лекциям явно не хватало, то требовались деньги на покупку специальной литературы.

Чтобы практиковаться в Звездной Магии в университете — нужно было арендовать испытательные площадки (на которых проходили занятия по военной и общефизической подготовке), либо снимать такие же в городе — Арди даже адреса разузнал.

В Университете час на площадке стоил семьдесят пять ксо. В эти деньги входило неограниченное количество восстановления лучей красной и зеленой звезд. За синюю нужно было доплачивать по восемь ксо за луч.

В городе же площадки стоили ровно в два раза больше, да еще и обладали лимитом на лучи. И, понятно дело, что университет свои площадки давал в аренду только студентам и профессорам — даже выпускники не могли ими воспользоваться.

Так что учитывая, что все сбережения Арди ограничивались в тридцать шесть эксов (восемнадцать привез с собой, сорок семь выручил за костюм, двадцать отдал за два месяца жилья плюс залог, пять отправил матушке, потому что не мог поступить иначе, еще три потратил на аренду площадок; последний экс разлетелся на быт), то ситуация вырисовывалась скверная.

При этом занятия в университете проще не становились, а скорее, даже, наоборот. С каждой прошедшей неделей темы лишь углублялись и расширялись. Да, Ардан, благодаря занятиями с Атта’нха и, затем, экспериментам с трудом Незнакомца, довольно неплохо чувствовал себя на практике, но это лишь пока. Чем дальше уходила теория, тем труднее становились и практические занятия.

В итоге результат вполне ожидаемый.

Ему требовались деньги.

Желательно эксов пятьдесят. А еще лучше — шестьдесят. Этого хватило бы, чтобы купить учебников и арендовать площадку на несколько недель хотя бы по паре часов в день.

— Спящие Духи… — выдохнул Арди, опуская голову на руку.

Он практически лежал на барной стойке. Длинная и широкая, она, даже сквозь лак, покрывавший красное дерево, впитала в себя ароматы духов, алкоголя, сигар и чужих проблем, которые здесь либо изливали, либо наоборот — заливали чем покрепче.

Чуть поодаль от юноши стояли ряды «пиратских рук». Эдаких рычагов с этикетками пенного. Опустишь такую и из крана польетсяпиво, подаваемое простым наносом из бочки. Стена, за спиной бармена, была оформлена в виде бескрайнего зеркала, поверх которого прикрепили стеклянные полки с бутылками, перемежевывающихся с фотографиями.

На тех оказались запечатлены и выставлены на показ какие-то сцены из жизни бара, веселые вечеринки, концерты джазовых групп и исполнителей или просто улыбающиеся постоянные посетители.

« Джаз-бар, у Брюса», расположившийся на первом этаже дома, оказался весьма популярным заведением. Может потому, что находился довольно близко к основной транспортной развязке Центрального района. А может потому, что сюда пускали и людей и Первородных. Из числа последних зачастую, правда, захаживали орки. Они неизменно занимали диванчики в темном углу, огородившись от остальных молчаливыми вышибалами и красными канатами, преграждавшими путь в зону.

Вели себя тихо и спокойно. Никогда не дебоширили. Да и вообще на памяти Арди в баре, за прошедший месяц, не произошло ни одной драки. Самые горячие головы тут же остужались при виде одного только Аркара, не говоря уже об охране приватной зоны — чистокровных орков.

Здоровенных ребят под два двадцать ростом, с руками, которыми можно было, наверное, железнодорожные рельсы гнуть. Пиджаки на них, кстати, оттого выглядели сродни воздушным шарикам. Будто еще немного и лопнут от натуги.

Говорят, что « У Брюса» еще и неплохо кормили, но Арди так и не попробовал местной кухни — у него и так денег не хватало, так что он не собирался их тратить на то, что получал бесплатно. В выходной, на седьмой день, Ардан ездил в университет, в основном, пообедать и в библиотеку, потому как в нерабочие дни площадки были расписаны буквально поминутно в те редкие окна, когда их не бронировали студенты Военного факультета.

Им, при этом, платить не требовалось.

Насколько успел, за прошедший месяц, понять Ардан — у каждого факультета в университете имелись свои уникальные привилегии касательно распоряжения казенным имуществом.

— Чего такой веселый, малец? — прогудел Аркар, протиравший стаканы.

Ардан так и не смог выяснить, чем именно занимался полуорк. Порой тот стоял за барной стойкой, иногда пропадал за готовкой на кухне, помогая поварам; при этом, казалось, что Аркару принадлежит все, далеко не маленькое, здание, потому как квартиранты обращались именно к нему. Но Аркар не был похож на состоятельного человека (как бы странно это ни звучало). Он носил простую одежду, редко позволял себе дорогую выпивку и, зачастую, ел весьма скромную пищу.

— Вот, — вместо ответа Арди подвинул по столу табель со всеми оценками.

Аркар отложил в сторону стакан в форме пивного бочонка и, достав из кармана очки, надел и вчитался. Полуорк страдал близорукостью, но постоянно окуляры не носил — выглядел в них весьма комично.

— Слушай, ну, это… хотя бы не отчисляют, да? — прокашлялся полуорк, возвращая бумагу обратно. — Мысли позитивно, Ард. Тебе все еще есть где есть.

— Только без стипендии мне скоро будет негде спать, — снова вздохнул юноша и с надеждой посмотрел на полуорка. — Может скидку сделаешь?

— Нет, — прозвучал бескомпромиссный ответ.

— Попытаться стоило, — пожал плечами Арди.

— Ты работу найти пытался?

— Пытался, — кивнул юноша.

Он действительно пытался. Он мог бы купить в лавке травника, которую приметил через несколько улиц к востоку, несколько корешков и стеблей, из которых сделал бы легкие стимуляторы. С такими, пару месяцев, он смог бы спать не по семь, а по четыре часа в сутки. А оставшееся время — работать.

Да, конечно, в какой-то момент придется поплатиться за ссуду, взятую у собственного организма, но…

— Не берут, да? — хмыкнул Аркар.

— Как только видят в документах строку о том, что я полукровка, — подтвердил Ардан.

— А в порт ходил? Им всегда грузчики требуются.

— Подал заявку в их гильдию, но там отдельный… отдел по работе с Первородными и полукровками и… да ты и сам знаешь.

— Знаю конечно, — хохотнул полуорк. — Они мою заявку, значитца, месяца четыре, штоль, обрабатывали, пока я им не принес, так скажем, несколько хрустящих и звенящих прошений.

— Дать взятку деньгами, чтобы иметь возможность эти самые деньги зарабатывать?