Маятник времени

Ничего не было, ну да — ну да. Обратно не повернёшь: было, есть и будет. Может показаться, что брак особо и не меняет ничего, но это не так. Хочешь — не хочешь, но он вносит свои корректировки. Да и не так уж он плох! По меньшей мере, брак дарит стабильность, а в лучшем случае ещё и учит новой, доселе неизвестной ответственности. Так что грех жаловаться.

Но всё это осознание придёт позже, а пока молодые старательно делали вид, что всё под их контролем. Принимали поздравления, раскидывали во все стороны улыбки… Как это оказывается жутко тяжело!

Аманда повезло: её щитом от ненужных разговоров со стороны алхимиков стал Томас. Большую часть ночи она ни на шаг не отходила от друга. И боже, как же она рада была его видеть! И насколько же было странно видеть его здесь… не где-то в отгороженной снами выдуманной действительности, а здесь — в её самой что ни на есть реальности. Малышка Кэт определенно знала толк в подарках.

Да и самому Тому такое приключение пришлось по вкусу. Он, конечно, так до конца и не откинул мысль, что возможно просто сходит с ума вслед за канувшей в небытие подружкой, но относился к своей потенциально возможной шизофрении с допустимой толикой легкомыслия.

Бред бредом, но чего не отнять — это же так весело! Чего только стоит огромное поместье, в котором он сейчас находился? А эти суровые, как их там зовет Аманда, алхимики? Что, прямо алхимики? И что, они умеют превращать металлы в золото? И философский камень у них есть? Томаса так и подмывало обратиться с этим вопросом к сурового вида даме в чёрной мантии, безмолвным стражем стоявшей возле стены, но благоразумие пересиливало. Чего лезть на рожон.

Вместо этого любопытный гость крутился возле Кэтрин. Добродушная ведьмочка, о которой неоднократно рассказывала ему Аманда, пришлась Томасу по душе. Да и прошлой ночью, когда та бесцеремонно залезла в его сон, предложив заманчивую идею повеселиться на свадьбе, парню представился шанс лично на себе проверить её чарующее обаяние.

Тамина тоже не была обделена вниманием. Ещё бы, столь привлекательная во всех смыслах особа приковывала к себе взгляд непроизвольно. До момента, пока Аманда не поведала ему ужасающую и невероятную историю восточной красавицы. Вот тогда уже Томас перестал пожирать её восторгом. На смену пришло недоумение и недоверие. Принимать на веру подобные откровения оказалось не так-то просто.

— А тебя я помню, — было сказано Патрику с вопросительным восклицанием. Ещё бы, сложно не запомнить того, кто умудрился до глубины души шокировать атеиста по призванию. Том ещё не забыл, как щуплый алхимик испарился в больничной палате.

Час шёл за часом, постепенно за окнами светлело. Усталость брала своё, многие из алхимиков разошлись по спальням, а вот молодая компания не желала тратить попусту эту ночь. Особенно Аманда, для которой встреча с Томасом несла своё особенное, ни с чем несравнимое значение.

— И чего не веселимся? — Адриан уже давно заприметил притаившуюся у окна Тамину.

Вещунья, не оборачиваясь, пожала плечами.

— Красиво, правда? — с легкой улыбкой спросила она, разглядывая за стеклом неспокойные волны распростершегося до горизонта моря.

— Красиво, — задумчиво подтвердил Адриан.

— Мне с вами нравится, хоть вы пока так и не поняли, принимать меня или нет, — Тамина словно разговаривала сама с собой, обращаясь в пустоту. — И этот мир нравится… Жаль я не могу тут прижиться.

— Серьезно? Со стороны смотрится иначе.

— Это хорошо. Только вот глаза часто обманывают.

— Не всегда, — Адриан многозначительно покосился на Райана, разговаривающего о чем-то с Мишель. Разговаривать — разговаривал, но то и дело поглядывал в сторону вещуньи. И так на протяжении всей ночи. — Например, могу сказать точно: кое-кто не сводит с тебя взгляда.

— Да, знаю, — Тамина обернулась к Адриану. — Это-то и плохо.

— Плохо для него или для тебя?

На этот вопрос вещунья решила не отвечать.

— Почему оставил супругу? Разве тебе не надо быть с ней?

Адриан непроизвольно обернулся в сторону скамьи, на которой расположились Кэтрин, Аманда и Томас. В этот самый момент троица залилась заливистым смехом. Ведьмочка определенно спелась с новым гостем. Даже сам Адриан непроизвольно улыбнулся.

— Успеется. Им есть, что обсудить. Я там буду лишним.

— У него скоро родится ребенок, — заметила Тамина. — Томасу хотелось бы, чтобы Аманда стала крестной, но в силу обстоятельств это невозможно. А жаль.

— Ты уже успела и в его голове порыться? — невольно хмыкнул Адриан.

— И в твоей, — вещунья лукаво ему подмигнула. — Когда покажешь ей подарок?

— Когда всё закончится. Сейчас не время.

— Когда всё закончится… — Тамина отвернулась обратно к окну, всматриваясь в темноту уходящей ночи. — Для вас всё только начинается. А мне видимо пора.

— Куда пора? — не понял Адриан.

— Домой. Разве ты не в курсе?

— В курсе чего?

Вещунья ткнула в стекло изящным пальчиком.

— Сам посмотри.

Адриан непонимающе уставился туда же, куда несколько секунд назад смотрела Тамина. Вдалеке, подобные мотылькам, мелькнули крошечные огоньки. Множество огоньков. Слишком запоздало до него дошло: никакие это не мотыльки, это же горящие факелы! Приближающиеся к поместью.

— Только не говори, что по наши души? — севшим голосом выдавил Адриан.

— Предполагаю, что так. По крайней мере, именно на это и рассчитывал принц, отправляя Райана во дворец. Тебе разве никто не сказал?

— Что мне должны были сказать?

Адриан сорвался с места, не дожидаясь ответа. Кэтрин и Аманда удивленно подскочили на ноги, когда он пролетел мимо и, кинувшись к Райану, взбешённо схватил его за ворот рубашки, хорошенько встряхнув.

— Ты сдал нас королю? — процедил он злобно. — Да я тебя…

— Успокойся, — Бранд нисколько не удивился и, предельно вежливо оторвав его руки от себя, миролюбиво похлопал Адриана по плечу. — Передал то, что мне велели. Не более.

— Что происходит? — непонимающие девушки уже подскочили к ним. Любопытный Томас семенил следом.

— Выгляните в окно, узнаете.

— То есть? — хмурая Аманда послушно обернулась через плечо, пытаясь всмотреться в пасмурную черноту. — Это что еще за…

— Нет, я тебя точно убью! — Адриан не разбирая правых и виноватых, снова навис над Райаном, но тут уже между ними влезла Тамина, с удивительной для её комплекции прытью расталкивая сцепившихся.

— Если есть вопросы, ищи Эрмина. Он тут ни при чем.