Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка
Шрифт:
– Не вспоминается, Ульяна Дмитриевна.
– Давай в деревню заглянем, откуда твои родители, - предложила она.
Ответить он не успел. Лошадь Ульяны вдруг хлестнула хвостом, заржала, встала на дыбы… и понесла.
Глава девятнадцатая, в которой героиня встречает ангела
Ульяна успела испугаться, да так, что даже закричать не смогла, голос пропал. Только и хватило сил, что не выпасть из седла и крепче вцепиться в поводья. Смирная с виду лошадка оглушительно ржала, неслась вперед по дороге,
Понесла нелегкая на конную прогулку!
Внутренности скрутило в тугой узел, в глазах потемнело.
«Господи, помоги!» - мелькнуло в голове.
И аккурат после этого какая-то неведомая сила выдернула Ульяну из седла, а мужской голос рявкнул на ухо:
– Поводья брось!
Ульяна послушалась, крепко зажмурившись. Она не была уверена, происходило это наяву или только чудилось. Вполне вероятно, что сейчас она упадет и сломает себе шею!
Однако Ульяну пару раз тряхнуло, что-то жесткое впилось в бок, а после ее вроде бы аккуратно опустили на землю. Топот лошадиных копыт удалялся.
– Барышня! – Обладатель незнакомого голоса потряс ее за плечо. – Вы меня слышите? Барышня!
– Ульяна! – возопил рядом другой мужчина. – Ты цела?!
Открыв глаза, Ульяна лицезрела перед собой два взволнованных лица: Егора и молодого мужчины определенно благородного происхождения. Несмотря на сильный испуг, Ульяна отметила, что внешность у него ангельская: белые кудри обрамляли румяное лицо с голубыми, как небо, глазами, высоким лбом, носом с горбинкой и четко очерченными губами. На одной щеке, словно приклеенная мушка, чернела родинка.
– Слава Богу! – воскликнул ангел. – Вы очнулись!
Оба мужчины стояли рядом с ней на коленях. Ульяна почувствовала себя неловко и попыталась сесть.
– Не шевелись! – велел Егор, удерживая ее на земле. – Вдруг что-то сломано? Надо проверить.
– Ты же не врач, - слабо возразила Ульяна.
Егор, бледный, как полотно, упрямо качнул головой.
– Для этого большого ума не надо, - сказал он, резво ощупывая Ульяну.
– Ты что себе позволяешь? – Ангел в гневе уставился на Егора. – Руки прочь!
– Егор, прекрати! – воскликнула Ульяна, сгорая от стыда.
Она понимала, что Егор хочет, как лучше, но чувствовать на себе его руки, да еще лежа, в присутствии другого мужчины… Это перебор!
К тому же, Егор определенно забылся, он обращался к ней по имени и на «ты».
– Сколько пальцев видишь? – Он сунул ей под нос руку с растопыренной пятерней. – А сейчас? В глазах мушек нет? Не тошнит?
– Пять. Два. Нет. Егор! – Ульяна возмущенно стукнула его по руке. – Помоги встать, сейчас же!
– Это ваш брат? – поинтересовался ангел, тут же протягивая Ульяне руку. – Или жених?
– Это мой управляющий, - ответила Ульяна, поднимаясь. – Ох…
– Что?! – хором воскликнули мужчины.
– Ничего.
– Она отряхнула платье. – Егор, ты ведешь себя неподобающе.
– А? – Он словно очнулся. – Я? Но…
И замолчал, видимо, сообразив, за что ему сделали замечание.
– И вы позволяете ему так с вами разговаривать? – вытаращился
ангел, переварив ответ Ульяны насчет управляющего.– А вы кто? – Она решила отвлечь его от Егора. – Кому я обязана спасением?
Он вежливо поклонился и представился:
– Лев Громов, дворянин, ваш сосед. Откровенно говоря, направлялся к вам с визитом… без приглашения. Слухи идут, что в Стожарах поселилась хозяйка. И вот…
– Княжна Ульяна Белозерская, - в свою очередь назвалась она. – Благодарю вас, Лев… э-э-э…
Отчества он не назвал.
– Можно по имени, - поспешно произнес Лев. – Мы, кажется, почти одного возраста… Приятно познакомиться, княжна.
– Ульяна. – Она тоже разрешила обращаться к ней по имени. – Жаль, что при таких обстоятельствах…
Егор молча стоял в сторонке. Ульяна взглянула на него мельком и заметила, что управляющий переживает отнюдь не лучшие моменты в жизни. То ли сердится, что она любезничает с соседом, то ли расстроился, что лошадь понесла. Кстати…
– А где лошади? – спохватилась Ульяна. – И что случилось с моей?
– Овод ужалил, наверное, - ответил Лев. – Вы отправьте работников ее ловить. Если ноги не переломает, скоро успокоится. А другая… вон же…
Он махнул рукой в сторону, указывая на лошадь Егора. Рядом с ней мирно щипала травку еще одна, вероятно, принадлежащая Льву.
– С вашего позволения, я отвезу вас домой, - сказал Лев.
– Нет, я пешком дойду. – Ульяна и представить себе не могла, что сядет на лошадь в ближайшие… лет десять. – Егор проводит.
– Нет, я, - возразил Лев. – Пешком, так пешком. А ты… как там тебя… - обратился он к Егору. – Лошадей поведешь.
Егор в отчаянии взглянул на Ульяну.
– Не бросать же их тут, - сказала Ульяна. – А то, может, поскачешь в усадьбу…
– Я вас одну не оставлю, - резко перебил ее Егор.
– Я не одна, - напомнила Ульяна.
– Прошу прощения, но этот человек вам незнаком.
Он и тут нашелся, что возразить!
Лев усмехнулся и подал Ульяне руку. Она оперлась на нее, и все двинулись в сторону дома.
– Наглец ваш управляющий, - сказал Лев в полголоса. – Не мое это дело, но он же совсем вас не слушается…
– Нет, он обычно ведет себя иначе – заступилась за Егора Ульяна. – Просто… - Она перешла на шепот. – Недавно его сильно ударили по голове, и иногда он забывается. Наверное, сильно испугался из-за меня. Егор Алексеевич – хороший управляющий. Умный, образованный, вежливый…
– Верю, верю, - засмеялся Лев. – Вы так его защищаете, что невозможно не поверить. А вы… дочь старого князя?
– Незаконнорожденная, - ответила Ульяна, ничуть не смутившись. – Князь признал меня перед смертью. И оставил в наследство… этот дом.
Она вдруг солгала. Не хотелось говорить Льву правду. Не дай Бог, он – очередной охотник за ее состоянием…
– О, так вы приехали навсегда? Не на лето? – оживился Лев.
– Думаю, что так, - уклончиво сказала Ульяна.
– Вы позволите пригласить вас к нам? – продолжал он. – И батюшка, и маменька будут рады вас видеть.