Меч Баа Ци

— У нас к вам нестандартное предложение. Разумеется, если вы согласитесь, все оплатим по высшему разряду.

— Внимательно слушаю.

— Мы наслышаны о вашем отличном уровне боевых навыков. Мы хотим, чтобы вы передали их нашим созданиям.

— Опять каких-то монстров наклепали, — сказал Асламбек со вздохом. Он не вдавался в особенности работы местных ученых, но по опыту охраны других лабораторий догадывался, что вряд ли здесь разрабатывают лекарство от насморка. Шаймони посмотрел на него с улыбкой.

— В отличие от прочих мест вашей работы, здесь мы создаем людей.

— Чем вас старый способ создания людей не устраивает?

Шаймони шутку не понял. Он гордо приосанился, поднял указательный палец.

— Мы создаем людей нового мира! Мира виртуального! Представляете ли, о чем я говорю?

— Вполне четко. — с уверенностью ответил Асламбек.

На лицах ученых появилась тень сомнения в его словах.

— Интересно, — сказал Шаймони, поджав губы. — Мы сами только-только открыли новые способы существования живых, так сказать, существ в супервиртуальном пространстве. Мы только входим с осторожностью в эту новую Вселенную с ее правилами и законами. И, словно демиурги, создаем на ее неизведанных просторах жизнь. Нам самим многое еще неизвестно об этом мире, слегка напоминающем компьютерную виртуальную реальность. Однако вы столько категорично утверждаете, что уже все про него знаете, и вам известна суть нашей работы. Интересно!

Асламбек посмотрел прямо в глаза старому ученом и улыбнулся.

— Вы создаете еще одну грязную клоаку, типа той, что нас окружает. И существ там создаете для убийств и войны. Иначе бы позвали не меня, а цветочников и дизайнеров. Понятна ли моя логика?

Ученые переглянулись, видимо, слегка озадаченные его ответом. Асламбек продолжил.

— Поэтому давайте сразу к делу. Ставьте задачу и размер оплаты.

— По оплате не обидим, это точно. А задача весьма проста. Вы просто сыграете в очень реальную компьютерную игру. Там будет семь бойцов в одном здании. Мы хотим проверить их в бою. Вам нужно проникнуть в здание и всех их уничтожить.

— В чем же загвоздка? — спросил Асламбек, переводя взгляд с Шаймони на его ученый совет. — Ваши сотрудники разучились играть в стрелялки?

— Именно что нужен профессионал из реальной жизни, — сказал Шаймони, опять подняв указательный палец. — Мы готовим виртуальных бойцов для сражений в нашем мире. В том… назовем это измерением, так вот, в том цифровом измерении мы их можем создавать сколько угодно и убивать миллионами во время тренировочных боев. Когда мы организуем их перенос в наш мир, для выполнения наших задач здесь… они должны к этому моменту стать идеальными воинами.

— Что ж, давайте сыграем с вашими солдатиками в «Контру», — сказал Асламбек. По его мнению, в коварных научных планах зияли сквозные логические дыры. К чему тренировать бойцов стрелялками? Любой дурак через пару дней может разобраться с автоматом, особенно, в ходе боевой работы. Эффективность же подразделения складывалась из умения взаимодействовать, боевого слаживания, продуманных походных и боевых порядках, непрерывном обеспечении и поддержке, тщательной разведке и планировании, выработке алгоритмов поведения в зависимости от действий противника… Там многое что имелось еще из тонкостей, Рембы водятся лишь в кино, на поле боя тот же Раиль — пузатый мужичок едва ли не ниже ростом собственного пулемета — способен уделать любого американского коммандос одним лишь талантом выбирать самую выгодную позицию.

Шаймони попросил следовать за ним. Они вышли вдвоем, оставив научных сотрудников в кабинете. Асламбека попросили оставить оружие еще на входе, и он почувствовал себя непривычно без него. Они свернули в широкий коридор, где вдоль стен стояли высокие, с человеческий рост экраны. Всего шесть штук. Экраны горели ярким светом и в них медленно вертелись 3D-фигуры странных существ. Вот первое, зеленое, пучеглазое, с вывернутыми, как у кузнечика, задними ногами. За ним — еще одно чудное создание, словно передняя часть лошади. Один его вид вызывал тошноту.

Остальные рассмотреть не удалось, Шаймони поманил в отсек слева. Асламбек вошел за ним в светлое помещение со множеством сидений, напоминающее небольшой кинотеатр. Белое полотно экрана, закрывающее всю стену напротив, словно почувствовав присутствие людей, стало наливаться светом. Вскоре проступили образы семерых человек в боевой форме с оружием в руках. Все как надо: шлемы по последней военной моде, высокопрочные бронежилеты, разные тактические примочки. Бойцы стояли плечом к плечу.

— Ваши противники.

— Пять мужчин, — сказал Асламбек. — И две девицы. Вероятно, последних лепили ваши спермотоксикозные задроты-программисты? Зачем на войне девки? Девкам место на кухне и в забавных журналах.

— Не знаю, — честно ответил Шаймони. — Надо мной тоже начальство, и оно определило состав и численность команды именно в таком виде.

Он посмотрел куда-то наверх. Затем позвал.

— Халиф!

— Внимательно слушаю, Шаймони, — отозвался приятный мужской голос сверху.

— Это наш виртуальный помощник, — пояснил Асламбеку Шаймони. — Он поможет тебе войти в цифровое измерение, выдаст оружие и боеприпасы. Ты появляешься в большом складском помещении с одной его стороны, твои противники — с другой. Они должны уничтожить тебя, ты должен уничтожить их.

Асламбек внимательно изучил портреты своих врагов. При всей крутости внешнего вида, они ему не показались достойными противниками.

— Приятно познакомиться, Асламбек, — произнесла программа по имени Халиф. — Очень рад, что у меня теперь есть помощник в реальном мире. Вместе мы сделаем из этих ходячих манекенов настоящих бойцов. Выберите себе оружие из предложенных образцов, экипировку и зарегистрируйтесь в системе прохода, указав имя или любой псевдоним, ник, прозвище. Покажите им реальный бой!

Асламбек лишь с печалью вздохнул. В реальном бою он вряд ли сунулся на заброшенный склад, не заручившись поддержкой, особенно при информации о наличии там семерых вооруженных до зубов солдат.

— Он будет тебя корректировать по ходу работы, Халиф, — сообщил программе Шаймони, указав на Асламбека. — Он будет… твоим своеобразным советником.

— Визирем, — сказал Асламбек, не отрываясь от разглядывания противников. — У халифов в советниках ходили визири. Не станем прерывать эту традицию. Пусть я буду Визирь.

Глава 25. Кара

Схватка была коротка. Асламбеку потребовалось несколько минут, чтобы отвлечь противника шумом в одном углу виртуального помещения, занять удобную позицию на высоком стеллаже с товаром и оттуда перещелкать одиночными всех семерых.

Халиф, хоть и был всего лишь программой, высказал изумление и попросил повторить бой.

Асламбек вновь появился в супервиртуале — на этот раз его забросили в хвойный лес. И вновь опытный боевик не растерялся, отыскал хорошую позицию на небольшом взгорке. Далее приметил еще несколько запасных. Когда показался противник, он едва не чертыхнулся вслух от их глупости — те шли скучившись, точно отара овец.