Меч Баа Ци

Шаймони подумал немного. Потом усмехнулся.

— Противник атакует город? Что ж, прекрасно. У нас как раз подготовлены к испытанию новые объекты.

Он повернулся к своим сотрудникам.

— Господа! Давайте подготовим наше детище к испытанию в боевой обстановке! Устроим врагу Ночь безумия!

Глава 28. Разговор на пиру

Во славу удачного отражения вражеского нападения в граде Хвойного княжества был устроен пир на весь мир. То бишь, на все местное общество — угощения приготовили и для коренных горожан, и для беженцев со спаленных посадов. Чего им, из-под заборов смотреть, что ль на чужое веселье, глотая слюну.

Оказалось, воевода Мараш решил закатить разгульный пир еще с одной приземленной целью: припасов в город навезли столько, что часть не уместилась в хранилищах. Вот самые скоропортящиеся продукты и решили утилизировать, устроив праздник. Хоть повод есть — эффектная победа господина колдуна над темными собратьями.

Сам великий колдун сидел, уставший и задумчивый, на дубовой лавке постепенно выстраивающегося длинного стола, который планировали сколотить от одного конца центральной ярмарочной площади до другого.

Он болтал ногами в драных тапочках, что одолжил у Мараша и думал о местном мире — насколько тот реален. И как об этом точнее узнать.

Герди нашел общий язык с местными девицами, что враз окружили статного белокурого парня и повели знакомить с местными достопримечательностями.

— Чего кручинишься, колдун? — спросил, присаживаясь напротив Восолап. — Али чуешь еще какую нежить-беду?

— Неа, не чую. — ответил Аня. — Думу думаю просто. Иногда со мной это случается. А что за работа у тебя такая — колдунов гонять?

— Ничего такого высокого, — пожал плечами Восолап, — Много тут таких ряженых, мошенников да обманщиков. На ярмарке людей заманивают, предлагают погадать или сон волшебный, правду говорящий, предлагают. А ведь это не колдуны. Вот я их и к ногтю! Если мне докажут, что настоящие чародеи, так плати налог и работай дальше. Не докажут — десять плетей по голому заду и прочь с города. Иногда лень испытывать, так просто требую зад заголить — коли засечена, значит, уже проверяли на честность.

Рядом приземлился с шумным дыханием и огромными глазами Герди.

— Что, какие тут интересности имеются? — спросил его Аня.

— Чтоб я еще куда с ними ходил!

— Целоваться лезли? — попробовал угадать Мечтатель.

— Повели повешенных бояр смотреть, — сдавленно ответил Герди. — Там у самой городской стены семерых повесили, так и болтаются, уже воняют вовсю.

— Дык знамо дело — изменники, — радостно сообщил Восолап. — Мараша в город князь Владимир Красный послал со всеми полномочиями. Тот собрал местную знать и прямо спросил — ребята, сила идет злючая, могучая, может, откроем ворота да на поклон выйдем? Вдруг да пощадят. Вот эти семеро первыми и заорали — а чо бы и нет!? Дурни. Мараш страже на них булавой указал, схватили дурачков за бороды и на висельницу. Остальным для поучения, воеводушке на забавушку.

Герди сердито сверкнул глазами. Когда он пошел с девицами смотреть местные интересности, предполагалось все что угодно, вплоть до сеновала, но никак не любование высунувшими сизые языки висельниками-изменниками. А девицам что, стоят, хихикают, орешки щелкают. Ночных клубов здесь нет, даже сельских дискотек. Хоть какое развлечение.

— Надеюсь, ты их не трогал? — спросил своего спутника Мечтатель. — Если так, хоть руки помой, а то негигиенично.

— Трогал? Ты о ком? Про девиц или мертвецов?

— А ты и тех и тех успел? — поднял бровь Аня и захихикал. Затем повернулся к Восолапу.

— Что, уважаемый, в ваших местах слыхивали про таких существ, как эльфы, гномы, орки или гоблины?

Восолап почесал в степенном раздумье затылок.

— Чей-то не слыхивал совершенно. Рыбы такие, что ли?

— Эльфы, к примеру, вот такие как мой друг, только с длинными ушами, раскосые и долго живут. И глаза поумнее будут.

— С длинными ушами? Как у зайцев? Не, такую чудоль не видывал и не слыхивал.

— Ясно. Спасибо.

— Чего тебе ясно? — спросил Герди.

К ним подошла девица в желтом сарафане и ярко-красном платке на голове. Поклонилась, ставя перед сидящими на стол огромное деревянное блюдо с жареным мясом. Следом подошла еще одна и добавила к блюду два кувшина с питьем. Хмельной мед, как пояснил Волопас.

— Понимаешь, Герди, — проникновенно сказал Аня, загребая сразу три куска мяса. — Если все вокруг является плодом воображения умирающей Светы, извини Восолап, если что не так говорю. Не хочу вас обидеть, даже если вы все всего лишь тупая галлюцинация. В общем, тогда ее фантазия непременно будет следовать по стандартному образцу. Трудно человеку вырваться из стереотипов. Даже если это стереотип собственного воображения. Вот ты можешь мне сказать, кто такие эльфы?

— Естественно, — сказал Герди. — Длинноухие, тощие, на Орландо Блума похожие.

— Вот! — оживился Мечтатель. — Вот именно! Я же читал некоторые образцы земной литературы, кино смотрел тоже. И очень удивился тому факту, что, если до фильма «Властелин колец» эльфы в вашей литературе имели разные черты — могли быть мелкими, типа бабочки, с крыльями и жить в цветах. Могли быть кривыми и уродливыми. Да хоть как в «Гарри Поттере» Добби. Я ведь плакал над этим фильмом даже, все ожидал, когда достойный Волан-де-Морт уничтожит этого очкастого ублюдка… Но это не по теме. Итак, появилось очень популярное кино с определенным видением эльфов и других образов этих мифических существо, кроме как длинноухих красавцев в воображении людей не осталось. Смекаешь?

— Будь здесь эльфы в виде длинноухих людей, факт их наличия говорил бы, что мы в мире, созданном воображением косного мозга Светы, обсмотревшейся «Властелина колец», — сказал Герди, тоже потянувшись за мясом. Осмотрел кусок с подозрением и спросил Восолапа.

— Мясо интересное. Свинина?

— Бери больше! — сказал Восолап, щупая подбитый Марашом глаз. — Вепревина! Жесткая, хоть зубы об нее рви. Зато полезная для мужского тела. Силы придает и грозность удару. Бери ее, да с луком и хлебцем наворачивай! Не жалей! Дичи тут много водится в округе. Вот когда она отходит в горы, неурожай еще вдобавок, тогда совсем печально. Голодает народ. Но уже давно не было, слава заступнику нашему.

— А рыбу чего не ловите? — спросил Герди с удивлением. Восолап посмотрел на него, как на полного идиота.

— Рыбу? Ты еще червей предложи жрать. Ни один человек, что в уме своем, есть эту гадость не станет. Лучше с голоду помрем!

— Вот оно что, — сказал с ехидцей Герди. — А я все думаю, отчего люди в осажденных городах голодают при наличии реки под стенами. А у них вепревина кончается! Не рыбачить же и раков ловить.

Мечтатель аккуратно опустил руку с мясом и спросил Восолапа. Один момент из его слов показался Ане достойным расспросам поподробнее.