Меч Баа Ци

— Слушай, все забываю спросить. Как вы поживаете? Как наш летчик? Еще не залетчик? Детей не завели?

— Куда там, — всхлипнула Бижутерия. — Все по командировкам мотается. А меня с военного канала погнали.

— Чего же так? — удивился Вахтер. Ведя светскую беседу, он меж тем не оставлял без внимания высокие окна. Попутно легким жестом указал Герхарду взять под прицел мелкое окошко с ажурной решеткой под потолком. Тот сначала поднял удивленно брови, пытаясь вспомнить, как давно его отдали в распоряжение незнакомому бродяге. Но, обдумав, понял, что указание дельное. Окошко выходило вровень с декоративной лесенкой и при желании по крыше можно было легко добраться до него.

— Вася проговорился, что его инопланетяне похитили, когда отмечали возвращение. Его кто-то заложил, послали комиссию проходить. Еле отбили.

— Так тебя-то почему выгнали, Чадова ж надо было, дурака неадекватного! Я бы тоже обиделся, если бы меня бомбил военный летчик с психическими отклонениями.

— Перед возвращением я выпросила у инопланетянина Заказчика справку, что мы летали в Космос. Он смеялся, но справку выдал. А как стали давить по линии комиссии на Васю, намекая на взятку, да попытались его комиссовать по дурке, я взяла эту справку и пошла к начальству Васи.

— Ржали? — попытался догадаться Вахтер. Он представил полковника Тихомирова, читающего подобную писанину и другого варианта его реакции на справку, кроме как дикого ржания, коему могли позавидовать лучшие арабские жеребцы, не находил.

— Пока справку не подтвердили в администрации президента — ржали. Васю оставили, но меня почему-то уволили. Сказали, все норм, но военную тайну высокого уровня ты все же выдала и нам такие не нужны.

— Бюрократия, — вздохнул с печалью Вахтер. — Куда без нее!

Он тихо свистнул, привлекая внимание Герхарда.

— Что еще? — недовольно спросил тот.

— Да спрячь свою пукалку, честное слово, несерьезно. Сбегай в подвал, сними с какого-нить трупа нормальный такой автомат Калашникова. Там аж 7,62 калибр есть, еще молодого Хрущева помнят. Прекрасная вещь, чтобы провести эту ночь и остаться тепленьким!

Герхард оценивающе посмотрел на свое оружие, будто видел впервые. Подумал и молча развернулся, отправляясь в подвал.

— Ночь? — фыркнула Бижутерия. — Еще совсем утро!

— Утро, — с готовностью согласился Вахтер. — Там, откуда вас принесло с помощью волшебного облачка, накрывшего весь этот город — там утро. А здесь теперь ночь. Расслабьте мозг, вы вне текущей реальности!

Народ в зале смотрел на него с недоверием. Смысл слов не все смогли понять, не то что принять и осознать. Решив, что он слегка тронутый, переключились на обсуждение ситуации. Стали перебрасываться меж собою короткими фразами.

— Что со связью?

— Нет связи, давно бы уже вызвали помощь.

— А бойцы ополчения?

— Не видать. Слышны только крики на улице. И вой.

Вахтер по-хозяйски хлопнул по коленке Бижутерии.

— Что-то наш офицерчик в голубой пижамке задержался в подвале. Спустись-ка, дорогая, подгони его!

Бижутерия недовольно глянула на старого знакомого, но рассмотрела в лице еще что-то кроме сказанного и только послушно кивнула. Умная девочка.

Вахтер провел ее ко входу в пыточную, любезно открыл, приглашая следовать вниз по лесенке. Едва она туда шагнула, быстро захлопнул тяжелую дверь. И сразу развернулся к залу с автоматом наизготовку.

Вовремя.

Разом звякнули разбитые стекла на всех окнах, выпуская полупрозрачные фигуры нелепых и непонятных созданий размером с кошку. Без праздных расшаркиваний и прочих ритуалов те сразу бросились на людей, впиваясь в лица, заваливая на пол.

— Аааа! — завопил оператор Бижутерии, хватаясь за глаза, превращенные в кровавую кашу одной из напавшей тварей. И тут же замолк — та взмахнула острой лапой, что пронзила черепную коробку жертвы, словно тонкий стилет.

Запоздало громыхнули длинные очереди пистолета-пулемета, словив пару пуль дружественного огня, захрипел и рухнул еще один человек в голубой форме.

Вахтер некоторое время торопливо переводил прицел автомата с одной твари на другую, но те двигались слишком быстро, легко ускользая от взора. Уже практически все, кроме пары вжавшихся в углы счастливчиков катались по полу, пытаясь сорвать с себя злобных тварей.

Одна из полуневидимок имела наглость прыгнуть и на Вахтера, но встретилась на подлете с короткой очередью, пули отшвырнули ее к противоположной стене. Там она размазалась и стала медленно сползать вниз, оставляя темную полосу крови. Еще один из членов еврокомиссии вскрикнув, обмяк: лапа-стилет пронзила его мозг, войдя снизу вверх наискось под челюсть.

Ругнувшись, Вахтер закинул автомат за плечо, выхватил меч и бросился врукопашную. Помогая, где пинком, где кулаком, он торопливо, но аккуратно избавлял от злобных агрессоров представителей еврокомиссии.

Поняв, что людей так просто не возьмёшь, словно по сигналу странные создания мгновенно спрыгнули с тел несчастных жертв и рванули обратно в окна.

Выжившие всхлипывали, кто-то упал на колени, сплевывая кровь, кто-то скорчился в углу, закрыв глаза руками, переживая дикий кошмар последних минут.

— Чего расслабились? — прикрикнул Вахтер на уцелевших. — Подъем, хворые бебезьянки! Пора валить! Хотя…

Он нагнулся и подобрал тушку одной из убитых тварей. Подняв перед собою на вытянутой руке, с интересом осмотрел во всех ракурсах.

— Ишь ты, какая красивая. Хоть сейчас в Красную книжку!

Потом поднес тушку ко рту и лизнул пулевое ранение с видом изощренного гурмана, смакующего вино.

Один из членов комиссии, наблюдая за его действиями, не выдержав, отвернулся и начал выплескивать на пол содержимое желудка. Вахтер не обратил на него совершенно никакого внимания.

— Хм, а зверушки-то рукодельные. Вот оно как…

Он отшвырнул тушку прочь, в окно и с задумчивостью прошагал из стороны в сторону.

— Получается, все это здесь имеет рукотворную основу и наш дорогой Трисмегас очень удачно вклинился в чужое цифровое поле, в некий земной эксперимент, предполагаю, господ из «Черного солнца». Великолепно!

Он сделал еще несколько шагов туда-сюда, затем устремился к окну и безбоязненно выглянул. Через разбитые ворота можно было наблюдать стайку крысоподобных существ, размером с машину, что промелькнули мимо, держа в зубах куски, в которых угадывались фрагменты человеческих тел. На крыше соседнего дома сидело нечто черное, паукообразное, с длинными лапами, смачно высасывая мозг из головы несчастного руководителя еврокомиссии.