Меч Баа Ци

Воевода хоть и покачивался от выпитого, говорил ясно и трезво. Вот он остановился и указал факелом на реку и мост.

— Отсюда они должны пойти в атаку. Тут мы их ждем в первую очередь.

— А они дураки?

— Нет, конечно.

— Тогда они тоже знают, что здесь ты их в первую очередь ждешь. А значит, нападут где угодно, но не на этом участке.

— Ой, много ты понимаешь в современном военном деле, — поморщился воевода. Он достал из набедренной сумы бутылку с каким-то напитком. Предложил его Ане, но тот отказался. Тогда Мараш легким ударом о край зубца стены отбил закупоренное горлышко. Отпив, сказал.

— Такое дело: в других местах подойти к городу очень трудно. Строили его с умом, подступы заболочены и просматриваются на несколько верст. И только тут… хотя ты уже пообжег опушку, только здесь имеется возможность у врага атаковать с наименьшими потерями и с наибольшим успехом.

— Может, получили по зубам и долго еще не сунутся? — спросил с надеждой Аня. Он скользнул взглядом по темнеющим в сумерках контурам выжженного леса, что щетинился обгорелыми острыми стволами вдали за рекой.

— Им край горла надо будет взять город до подхода княжьего войска. Куда они денутся, сунутся. Мы же исходим из того, что они не дураки, — хмыкнул Мараш и опрокинул в горло остатки питья. — Значит, они будут думать, что мы думаем, будто они нападут где угодно, только не на этом участке. И нападут здесь, как нападали и раньше. Но на этот раз какую-нибудь подлость учинят. Я сердцем чувствую, учинят!

Воевода допил бутылку с отбитым горлышком, наспех слепленную из глины и также торопливо обожженную. Видимо, емкость и не готовили к долгой жизни. Мараш отбросил ее за стену и поманил спутника за собой, продолжая обход постов.

— Как знать… — начал было Аня. Затем замер и повернулся к проему между зубьев защитной стены. Бутылка, отлетая прочь, сразу же встретила за стеной препятствие, глухо стукнулась о него, раздался сердитое шипение. Затем прямо перед Мечтателем из полумрака застенья воспарило нечто.

— Ух ты, летающая девка! — сказал с изумлением и даже некоторым восхищением Аня, чуть отступая от рассерженного полупризрака. Хотя будь это призрак, разве смогла бы бутылка треснуть его в полете по лбу?

— Чего чего? — повернулся к нему Мараш, пытаясь осветить существо за стеной. — Ах ты ж… Темная душа! Бежим!

И рванул было первым, но, сделав пару шагов, остановился, призадумался, вытащил меч, изготовившись к бою с летающим противником.

— Малыш! — окрикнул воевода Мечтателя, что застыл на месте, не сводя глаз с Темной души. — Ты давай, вали за подмогой! Я задержу!

— Да разве же она опасна? — спросил Мараша Мечтатель таким тоном, будто видел перед собою жалобно мяукающего котенка. — Смотри, какая забавная!

Парящая перед ними девица была невысока ростом, с черной широкой повязкой на глазах, пышные черные волосы уходили от шеи к бедрам четырьмя толстыми косами. Была Черная душа с бесстыдно обнаженной грудью, пусть и не самых выдающихся размеров, со впалым животом и притом от самых ее белоснежных бедер до пят тело закрывало черное полотно длинной юбки.

— Ага, ты не смотри, что полуголая. Схватит сейчас за шкирку, подымет в небушко, да как шваркнет оземь! — предупредил Мараш.

— Ты ей нарочно идеи подкидываешь? — спросил Мечтатель, а затем обратился к Темной душе, словно к запуганному щенку, которого хотят выманить из-под дивана. Правда та сейчас более напоминала изготовившуюся к смертельному броску львицу. — Эй, красавица, мы не причиним тебе вреда. Иди сюда! Давай поговорим. Ты же понимаешь меня? Как тебя зовут?

Зашипев, Темная душа стремительно метнулась к Мечтателю, сверкнув превратившимися в острые клинки пальцами. Тот перехватил ее руки и некоторое время они боролись, стараясь пересилить друг друга. В месте соприкосновений их рук задымилась кожа. По пальцам Ани пробежали яркие синие искры, по пальцам Темной души скользнули огоньки рубинового цвета.

— Давай, давай, держи ее! — с азартом крикнул Мараш, подбегая с мечом на замахе. — Я ее по шее сейчас!

— Не… — начал было Мечтатель, едва не перегибаясь назад под прямым углом под натиском свирепой Темной души. Меч воеводы рубанул по шее агрессивной девки, но лишь отскочил прочь с легким звоном.

— Она железная, что ли? — удивился Мараш. Мечтатель извернулся, попытавшись поудобнее перехватить напавшую, та мгновенно располосовала на его животе рубаху, оставив три неглубокие борозды. Зашипев в тон Темной души, но уже от боли, Мечтатель сам постарался заломать ее самбистским броском через бедро. Та ушла из захвата изящным проворотом всего тела, попытавшись вырвать запястья из плена цепких пальцев Ани. Но тот понимал, что со свободными руками Темная душа враз нашинкует его в фарш и потому держал их со всей силой.

Издалека могло показаться, будто они танцевали горячий латиноамериканский танец. Идиллию портил лишь Мараш, что перетаптывался рядом, держа в одной руке меч, а в другой факел. Он собирался улучить момент и попытаться еще раз опробовать своим клинком шею мерзкой Темной души. Но страх лишить попутно головы и колдуна заставлял медлить.

Мечтатель крутнулся, пытаясь взять в захват свирепую девку, хоть та была сильна, но и он не из слабаков. Зря, что ли, столько лет учился рукопашному бою.

Простому человеку хватило бы одного прикосновения Темной души, чтобы отправиться на встречу к предкам. Он почувствовал мощный удар по организму, идущий смертельными вибрациями от кожи Темной души и лишь богатый запас тнете удерживал его тело в целости и сохранности.

Только бы не потерять концентрацию, только бы не потерять концентрацию…

И тут Аня взвизгнул от неожиданной боли. Изловчившийся Мараш таки решил атаковать Темную душу, но не железом, а огнем. Ткнув в нее горящий факел. Да только извернувшаяся девица закрылась от удара Мечтателем. Раскаленный факел вонзился в его спину.

— Малец! — завопил Мараш, — Малец, ты же горишь!

— С чего бы это, да!? — взвизгнул еще раз Аня, ощущая, как с поясницы вверх потянулось пламя, жадно поглощая его рубаху. Делали ту из какого-то горючего материала. Так что вскоре он пылал полностью. Впрочем, огонь перекинулся и на Темную душу, потому она и не воспользовалась потерей концентрации своего противника. Ее рот раскрылся, обнажая чистые ровные зубы. Она зашипела в бессильной ярости, ощущая, как огонь начинает глодать ее юбку и перекидывается на длинные косы. И сама потеряла концентрацию.

Все время поединка они не только боролись телесно, но еще и пытались выбить друг из друга весь энергетический запас. Мечтатель имел врожденное свойство обращаться к энергии разума — тнете. Чем сейчас и пользовался, едва сдерживая натиск энергии иного вида, неизвестного ему. Но наверняка вредного для здоровья человека. Иначе бы Темная душа не стала его задействовать в виде оружия. И вот когда огонь перекинулся на волосы этого странного существа с косичками, оно потеряло на миг концентрацию, перестало вгонять через кожу рук в тело человека свою силу. Она вообще вряд ли ожидала, что ее противником окажется не обычный человек, а некто, способный ударить своей энергией на ее энергетический удар. Она была не готова к драке на равных. И Мечтатель мгновенно воспользовался этим.