Меч души

Таковы реальные итоги восстания против богов. Основное жилище потрепало, поубивало всякую мелочь, а так, в целом, ничего особо и не изменилось.

Зато я утолил свой гнев. Не полностью. Далеко не полностью. Но достаточно, чтобы притормозить и остановиться.

Теперь оставалось свалить в небытие. Сомневаюсь, что в каком-то месте меня ждёт хорошее посмертие.

Или есть варианты?

* * *

Очнулся я на кушетке. Мягкой такой, с приятной на ощупь обивкой. От удивления даже поёрзал. Глянул на свои костяные руки, а потом уже на окружение. Где бы я ни находился, обстановка была царская, с любовью к мягким подушкам.

— Проснулся? — прозвучал голос.

Женский, знакомый голос.

— А я-то думал, кто же главный кукловод, — приподнялся я на кушетке, уставившись на дамочку. — Ну, привет, госпожа Баланс.

— Не надо на меня всё валить. Никто тебя не заставлял делать всё то, что ты сделал.

— Ну да, ну да, — криво улыбнулся я. — Совсем не заставлял. Просто убили мою женщину.

— Я не об этом, — качнула она головой. — Никто не заставлял тебя бросать вызов богам на Олимпе. Никто не заставлял дальше провоцировать Аресуса. Никто не заставлял вступать в отношения со смертной. Ты ведь и сам знал, к чему это приведет.

— В твоих словах есть правда, — не стал спорить я. — Но ты умолчала о том, что охотно всем этим воспользовалась, не забывая подталкивать всех участников, куда надо.

— Не без этого.

— И что дальше? — нахмурился я. — Опыт императора Рима тебя ничему не научил? Если перешла кому-то дорогу, то лучше от него избавиться.

— Это было бы слишком жестоко.

— А убить Елену, значит, так, приемлемо.

— Может, ты послушаешь, что я хочу предложить? — изогнула она бровь и поджала недовольно губы.

— Валяй, — откинулся я на кушетку.

— Вся эта история была затеяна с той целью, чтобы добить атланта.

— Забавно, но не более, — ответил я лениво.

— Тебя это не впечатляет?

— А должно?

— Народ смертных создал оружие, способное уничтожить Олимп.

— Прямо-таки уничтожить.

— Потрепать, — поправилась она.

— Немного впечатляет, но я устал и надеялся отправиться в небытие.

— Так спешишь умереть?

— Альтернатива — бесконечное участие в подобных историях.

— А если я скажу, что всё можно отыграть назад?

— Хм… — глянул я на неё. — Что ты имеешь в виду?

— Этот атлант… — поморщилась она, явно питая к нему большую любовь. — Создал крайне безумную временную аномалию с гигантом. Поэтому мы не могли его уничтожить. Теперь это исправлено. Ты благополучно выманил старого гада. Правда, это привело к массовым разрушениям. Я готова вернуть тебя в прошлое. Отменить все разрушения. Точнее, почти все.

— Насколько в прошлое?

— Перед встречей с атлантом.

— А остальные?

— Все твои друзья будут жить. Как и женщина.

— Император?

— Он тоже.

— Аресус?

— А здесь ты можешь порадоваться. Аресус нарушил моё требование отстать от тебя, чтобы не нарушать Баланс. Так кто обвинит меня, если я забуду вернуть его из небытия? Поэтому можешь не волноваться. Проклятия будут сняты. Если сам на новую историю не нарвёшься, живи спокойно.

— С чего бы такая щедрость?

— Ты помог мне. Награда для героя, — рассмеялась госпожа Баланс.

— И без подвоха? — прищурился я.

— Не доверяешь? Лучше посмотри на своё лицо. Подвох заключается там.

— А что, оно теперь не так прекрасно?

— Ты где-то на девяносто процентов превратился в тёмную тварь. Даже если я верну тебя в родное тело, почерневшая душа его тут же перестроит.

— И за очистку придётся заплатить, — понимающе фыркнул я.

— Немного. Сто лет службы на благо Баланса, — улыбнулся женщина.

— Когда предлагаешь начать эти сто лет?

— В любое время. В принципе, ты можешь и не возвращаться обратно. Можешь сразу присоединиться ко мне.

Не самый плохой вариант, если подумать. Так-то я много кому зла причинил, пусть и косвенно. Но были и те, кому помог.

— Что насчёт Радамира и Дауры?

— А что с ними?

— У них неродившийся ребенок.

— Он не сможет родиться.

— Меня это не устраивает.

— Мы здесь не торгуемся.

— А мне кажется, именно этим мы и занимаемся. Ты можешь попробовать отказать.

— Результат мне не понравится? — прищурилась она, излучая опасность.

— Кто знает, кто знает. Я вот подумал, что госпожа Баланса — есть. А как насчёт господина? Может, мне обратиться напрямую к Отцу и попросить его о должности?

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Разберусь. Будем вместе работать. Устрою аудит всех твоих затей.

— Очень самонадеянно думать, что Он пойдёт тебе навстречу.

— Самонадеянно думать, что ты знаешь, куда Хаос пойдёт, а куда нет. Хочешь проверить?

— Нет, не хочу, — поджала она губы. — Что ты хочешь?

— Верни память Дауре и Радамиру. Пусть их совместный ребёнок родится, если они согласятся. Ты ведь можешь предоставить им выбор? Можешь. Предоставь такой же выбор и Елене. Дай ей возможность либо всё вспомнить, либо начать новую жизнь.

— Хочешь опять дать ей решать?

— Я…

Я не нашелся, что сказать. Сложная моральная дилемма. Не уверен, что заслуживаю Елену. Но также не уверен, что имею право решать за неё.

— Свободу воли никто не отменял, — вздохнул я. — Пусть сама решит, хочет помнить или нет.

— Что насчёт тебя?

— Верни меня, со всеми моими силами.

— Обойдёшься. Я могу перенести тебя в тело, в определённый момент. Какое тело будет на тот момент, таким и останется.

— Вшш… — с шумом выдохнул я воздух сквозь зубы. — Ладно. Пусть так. Но и сто лет я на тебя работать не собираюсь.

— Тогда превращайся в тёмную тварь, — ответила она с вызовом.

— Что хоть за работа?

— По твоему профилю. Будешь создавать артефакты.

— У-у… Тогда мне точно мои прежние возможности понадобятся, а то и сверху придётся накинуть. Тебе ведь не самые простые артефакты потребуются.

— Не самые, — кивнула она. — Ты будешь заниматься созданием артефактов, которые сдвинут Баланс в нужную сторону.

— А что именно, ты мне заранее оглашать будешь? — спросил я с подозрением.