Меч и проводник.Дилогия.

– Так ты же не один, - и тут же добавил, уловив его недоумение, - ты не успеешь - твой меч успеет, не переживай.

Хант согласно и подобострастно кивнул, опять поклонившись то ли владыке, то ли его ножнам.

– Что ж, - Дерек попытался усмехнуться, но мысли о предстоящем отъезде и Талине свели на нет все его усилия, - я рад, что вы так надеетесь на этот артефакт.

Главнокомандующий и советник по финансам одновременно поперхнулись. Потом Ильм сделал вид, что никак не может откашляться, а Борода разъяснил недоумённо:

– Меч Света - не артефакт, владыка, не называй его так. Не стоит обижать своё оружие.

– Хорошо, - согласился Дерек, - не буду.

Похоже, господин Радосвет тоже считал меч едва ли не разумным. Хуже некуда - теперь и оружию доверять нельзя! С другой стороны - а не поддерживали ли предыдущие владыки эту иллюзию сознательно?

Лошадей гнали всю ночь, но на запасных пересаживаться не пришлось - к Островцу прибыли на рассвете.

– Говорить буду я, - торопливо бросил Ильм при входе на постоялый двор, - не вздумай произнести название города.

Мага от господина Дагора внутри не оказалось. Они сели в обеденной зале и принялись ждать. Хант дёргался, потирая заплывший глаз. Дерек отогнал все мысли и попытался погрузиться в сон. Ему это удалось, как удавалось всегда перед решающим сражением. Вынырнув, обнаружил, что телепортиста всё ещё нет, а советник по-прежнему ёрзает на месте. Дерек выразительно покосился на здоровый глаз господина Ханта.

– Почему ты отправил её в...
– Дерек вовремя осёкся, - почему не вызвал мага и не вернул её в Путарь?

Ильм скосил здоровый глаз в сторону очага. Потёр висок, потом щёку. И очень осторожно начал:

– Ты уверен владыка, что единорог не задел твой разум?

Дерек удержал кулак от удара, с запозданием осознав, что в Путаре остался рыжий малььчишка и ещё несколько возможных любовников Талины.

– Если ты немного подумаешь, то и сам поймёшь, что Дагор принял правильное решение, - прдолжил советник по фнансам, снимая с себя ответственность.

– Значит, Дагор принял?
– интонация заставила Ханта отшатнуться.

– И абсолютно правильное, - всё же не сдался он.
– В любом городе, владыка, куда свободно можно найти амулет или телепортиста, никто не будет в безопасности. И встречаться с магом в крупном городе тоже рискованно. Сам подумай. Ладно, пойду найду посыльных, может, маг на другом постоялом дворе нас ищет. В этом я виноват, да - забыл, что здесь ещё один есть. Но он паршивый.

Ильм поднял на ноги всю местную ребятню, но никуда больше маг не прибывал.

– Ждём до рассвета, - решил Дерек.
– И возвращаемся к войску.

Телепортист всё-таки появился - у него не было наведения на Островец, и потому он добирался кружным путём - через Дерск. Зато в Сторожею они отправились прямиком. На вопрос, что просил передать Дагор, маг ответил коротко: "Ничего не ясно".

Хельм ждал их в "Диком вепре". Поднялся навстречу и сразу же предложил пойти к лекарю.

– Она жива?
– не выдержал Дерек.
– Жива?

– Как тебе сказать...
– неопределённо ответил тайный, - скажем так - не мертва.

Тревожный взгляд Ильма сказал Дереку правду лучше всяких слов - тот явно знал, что такое - "не мертва"...

Лечебница оказалась весьма просторная, опрятная и светлая - Сторожея была городом хоть и маленьким, но богатым. Стояла она очень далеко от столицы, и многие купцы коротали там время в ожидании окончания тёмного правления, поэтому деревянных домов в городе почти не было, как не было и убогой одежды.

Лекарь Тревилер - длинноносый, длинноволосый, сутулый и, как и большинство магов, безбородый - вышел к ним сразу же, провёл в гостевую комнату, усадил за стол и предложил выпить. Поймал взгляд Дерека и более медлить не стал:

– Она без сознания. Тело, безусловно, живо и не пострадало. Но где находится её разум, и успел ли единорог полностью его разрушить - вопрос сложный. Телесных повреждений нет, и это немного обнадёживает. Девочка, - он замялся, - девочка в таком же состоянии... будет ли она развиваться дальше - вряд ли, вероятнее - навсегда останется в этом виде... Если совсем коротко - они обе между жизнью и смертью, и могут находиться так сколь угодно долго, пока тело матери не умрёт от старости.

Дерек молчал. Целитель внушал доверие, несмотря на невыразительную внешность, но маги часто производят обманчивое впечатление.

– Я вообще не могу понять, почему их не убило на месте, - продолжил Тревилер, - все амулеты на ней разрядились полностью и восстановлению не подлежат. Сразу за магией единорог выпивает разум и жизнь - за мгновение, а здесь не успел, хотя находился очень близко. Такому удару мог бы сопротивляться маг неимоверной силы, но господин Дагор отрицает, что она магичка... у меня есть предположение, что...

Дерек уже всё понял и потому прервал лекаря - боялся ударить его так же, как и советника по финансам:

– Есть ли шанс? Что можно предпринять?

Целитель отвёл взгляд.

– Я пробовал почти всё - но вернуть в тело разум... Можно испытать заговор на крови, хуже от этого не будет...

Советники переглянулись, и Хельм жёстко произнёс:

– Вы обязаны предупредить о последствиях и дать клятву не использовать кровь для нанесения вреда тому, кто её даст, не так ли?

Лекарь кивнул.

– А ты что, сам собираешься?
– вклинился купец.
– Сдурел что ли? Найдём нищего или пьяницу и заплатим - безопаснее.

– Искал, - ответил тайный, - желающих нет. Вообще. Да и нищих немного - город богатый. И где гарантия, что они не по второму-третьему разу кровь дадут? Предложишь допросить магически? Да и какая угроза - достаточно найти хорошего мага или амулет заказать на этот случай...

– Разъясните, - обратился Дерек к лекарю.