Меч ледяного огня

Мимо них будет сложно пробраться, но попробуем обойти. Чует моё сердце, здесь мы такой шум поднимем, что сбегутся все, кому не лень. Бесшумно передвигались, смотрели под ноги, дабы случайно веточка не хрустнула. Другое помещение было увешано лианами, под ногами хлюпало. Паладин перерубил лианы, а за спиной раздался душераздирающий крик.

– Уничтожить чужаков!

Девушки-кентавры взяли нас в кольцо. Придётся сражаться. Мы вдвоём против десятка кентавров. Так активно посохом я ещё не работала. Затем Рин ловко запрыгнул на девушку-кентавра, и нёсся по сумеречному лесу, опасно махая оружием. Идея паладина мне приглянулась, и я, ухватившись за гриву друида, села на спину. Вот мы развлекались! Нас то и дело пытались бросить с себя, лягая и передними, и задними копытами, нанося серьёзный урон своим сородичам.

Паладин натянул гриву кентавра и членораздельно сказал, чтоб она утихомирила свою «сестру», и переправили нас на ту сторону, иначе будет больно. Кинжал, который он забрал у одного из стражников, приложил к шее. Все наслышаны о доброте паладинов, мол, они не причинят вред существу, но Рин заверил, что именно сейчас он своё благородство засунет куда подальше, и в лёгкую перережет кентавру глотку.

Видимо в его словах действительно звучала угроза, потому как кентавр успокоилась и моей велела, и мы пошли, дружно и тихо. Лианы расчищали нам дорогу, а добравшись до конца, мы спешились, и более их не задерживали.

– Эк, хорошо порезвились! – потянулась я.

– Да, теперь стоит ждать, когда враги в кучу соберутся, чтоб нам по голове настучать.

Впереди шестёрка стражников, с которой мигом разобрались, не забыв обыскать. Свернули вправо. Дорожка цветущая, уходящая вниз в сад, где ходили огромные деревья. Рин взял меня за руку и резко потянул вниз в кусты, приложил палец к губам, призывая молчать, наблюдать и слушать. Шли данрей и эльф. Они о чём-то говорили. Когда подошли поближе, можно было услышать, как им надоело выходить из Ботаники и искать друидов, говорить им, что здесь им будет гораздо лучше, чем там в злом, несправедливом мире. Этим двоим больше по душе находиться в этом чудесном саду и заряжаться энергией природы.

Они затронули тему источника. Если один раз окунуться в его воды, омолодишься, твоё тело наполнится силой. Они ушли, а мы с Рином загорелись желанием отыскать этот источник, а то нас тут точно прибьют, даже до Лэйла не доберёмся. Мне ещё три растения осталось собрать, и у алхимика забрать фолиант, в общем, дел полно.

Мелкими перебежками, прячась за кустами, мы искали источник. Деревья передвигались по лесу, теряя плоды. Мимо проходила данрейка с корзинкой, собирала их. Один она съела.

Источник был найден. Ввиду того, что в него окунуться нам не предоставлялось возможным, мы с паладином умылись этой водой, и даже испили. Я набрала воды в ёмкость, положив в сумочку. Мы шли по лесу, изредка прячась в кустах. Нам удалось без последствий миновать сад. Поднявшись наверх по цветущей дорожке, и встретила нас друид.

– Вы осмелились проникнуть в мой лес, испить, умыться из моего источника, – зло говорила она. – За это я превращу вас в деревья, и вы навсегда останетесь в Ботанике!

Друид создавала заклинание, и к нам, застилая пол, стремились лианы. Я тут же напала на неё, а паладин топнул ногой, и по земле распространились ярко-жёлтые витки магии, сжигая лианы и причиняя боль друиду. Та закричала и с ещё большей злостью глядела на нас. Активировав тотемы, я накинулась на неё.

– Куда тебе тягаться со мной, шаманка?

– Наши классы чем-то похожи. Может, я не так близка к природе, как ты, но потягаться с тобой вполне могу.

– Неужели? Давай, проверим!

И мы схлестнулись. Бились так, словно мы заклятые враги. Я нисколько не уступала ей в силе, ловкости. Затем друид отошла на несколько шагов назад, сардонически улыбнулась и исчезла, оставив лишь воспоминание в виде облака, которое тут же развеялось.

– И зачем весь этот спектакль? – спросил Рин.

– Она ещё даст о себе знать. Ладно, пошли дальше, а то мне здесь начинает надоедать бродить. А друид ещё собралась из нас деревья сделать. Тут со скуки помереть можно.

Длинный коридор вывел нас в Зал Ходячих растений. Их создавал данрей. Он стоял около стола с реагентами и что-то бубнил себе под нос. Тут его спина дрогнула и он сказал:

– А, незваные гости пожаловали! Давно мой Эмортиниус Копустиниус не ел на обед мясо. Что замолкли? Испугались?

Огромных размеров цветок находился в соседнем, большом зале. Алые лепестки, тёмно-зелёные листья, и он самостоятельно передвигался, хоть и медленно, но мог.

– Почему мы испугались? Наоборот, хотим поближе с твоим детищем познакомиться, – сказал паладин и, проведя пальцем по лезвию меча, активируя руны, коснулся его кончиком пола.

Витки белой магии вздыбили пол, и в считанные секунды добрались до растения, причиняя тому боль. Никогда бы не подумала, что растения могут кричать. Я аж уши закрыла, не в силах слышать визги. А его создатель, схватившись за голову, закричал, едва не падая на колени.

– Да как у тебя рука поднялась, паладин?! Я уничтожу тебя!

– Эге, стоять, данрей! – преградила я посохом ему дорогу. – Лучше скажи, где нам найти златоцвет? Только, давай без героизма, хорошо? Мы тоже устали и хотим домой. Что-то вы тут враждебно настроены.

– Вы вошли в святая святых! Как думаете, почему мы, как ты говоришь, шаманка, враждебно настроены?

– У вашей стражи бесполезно было что-либо спрашивать, они сразу напали.

– Для чего тебе эта трава?

Время тянет, зараза! Значит, вот-вот помощь прибудет. Надо уходить!

– Просто скажи, где нам её добыть и мы оставим вас вместе с Ботаникой в покое.

Рин ещё раз причинил боль хищному растению. Как он объяснил: «Мне показалось, что оно близко подошло». Друид вновь предпринял попытку добраться до паладина, я пресекла. Но я понимала, что он ни за что не скажет, даже если Рин уничтожит растение.

– Вот ещё!

Нам пришлось оставить его, а самим незаметно уйти, и ведь как чуяли! Ввалилась стража. Данрей умолял найти нас, и времени, чтоб отыскать златоцвет и фолиант Лэйла, практически не осталось. Стража бросилась на наши поиски, и мы должны добраться до алхимика раньше, чем нас прижмут. Поэтому мы сломя голову бежали по коридорам, и усилия наши были вознаграждены. Сумеречный лесок, в центре которого на троне сидел эльф. На нём было зелёное одеяние, того же цвета волосы и глаза. Ходят по этому лесу деревья, кентавры, а около трона стояла друид и ехидно так улыбалась.

– Не думал, что вы вообще доберётесь до меня. Но, честно говоря, я на это очень даже надеялся. Марлина говорит, что вы осмелились испить из источника Ботаники. Значит, от кого-то слышали, что он не опасен. А вы чем-то похожи с шаманкой, Марлина.

– Ни капли, – фыркнула друид. – Не по силе, не по внешности. Как бы ты меня не переубеждал.

– Эмираль сказал, что вы ищите златоцвет. Я знаю, где его можно найти. Вот он, – указал эльф на грядку по левую сторону от себя. – Этот цветок ценен во всех уголках Миара, поэтому растёт именно здесь, и за ним нужен особый уход. А что касается вас, придётся уничтожить, ибо увидав один раз Ботанику, вы должны остаться здесь на веки вечные. Я мог бы вам предложить вступить в наши ряды, но вы слишком агрессивные, поэтому надлежит просто лишить вас жизни, вот и всё.