Меченосец

Одно из стекол в раме было выбито, и ударявший в него ветер доносил с берега крики чаек и трепал занавеску, как молодой кот.

Рик сел и почувствовал под ногами чистый деревянный пол. Его шорты были на нем, майка тоже. Рядом с кроватью стояла пара его сандалий. Бейсболка лежала на деревянной скамье.

Поднявшись, Рик прошелся по веранде, ощущая движение свежего воздуха, от которого свербело в носу.

«А вдруг здесь никто не пьет?» – подумал он, вспоминая, что собирался переехать на какой-то остров. Могли на острове не пить? Могли.

Рик толкнул дверь во внутренние комнаты, и в лицо ему пахнуло перегаром. Этот запах вселял надежду – на острове пили.

Войдя в комнату, он увидел спящего на неразобранной кровати человека. На нем были рыбацкие холщовые штаны и грубая рубаха. Лицо спящего прикрывала потертая соломенная шляпа, которая подрагивала от размеренного храпа.

Рик огляделся, надеясь увидеть бутылку, хотя бы пустую, но на единственном столе лежали только пачка сигарет «Нептун» и два красных яблока, одно из которых было надкусано.

Внезапно спящий рыбак перестал храпеть и явственно произнес:

– Уже проснулся?

– Проснулся… – ответил Рик, глядя на рыбака и пытаясь определить, как это он ухитряется видеть его из-под шляпы.

– В ней тут дырка имеется, – пояснил тот, словно прочитав мысли Рика, и, сняв с лица шляпу, сел. Затем провел ладонью по красноватому лицу и спросил:

– Сколько времени?

– Не знаю, – пожал плечами Рик.

– Не знаешь, а надо бы знать. Скоро приедет сеньор Ромеро, а он не любит, когда среди дня дрыхнут. Он любит, чтобы все работали.

Рик не ответил. Сунув руки в карман, он стоял посреди комнаты и смотрел в окно, туда, где над выброшенными на берег водорослями кружили чайки.

– Меня зовут Промис, – представился рыбак.

– А я Рик.

– Я слышал, ты пилот?

– Вроде того.

– Ты что, еще от сивухи не отошел? – усмехнулся рыбак и, подойдя к Рику, посмотрел туда, куда тот смотрел. – А-а, дохлятину делят…

– Это остров? – спросил Рик.

– Да, остров Трапанторрия.

– Трапанторрия? – удивленно переспросил Рик.

– А чего ты испугался?

– Я не испугался, но это слишком далеко, не могли мы за день столько проплыть…

– Нормальное расстояние, – пожал плечами Промис и, подойдя к столу, взял надкусанное яблоко. Внимательно его осмотрел, но есть не стал и положил обратно.

– Как там на Тамеокане?

– Нормально.

– Бухал?

– Бухал, – после некоторого раздумья признался Рик.

– По тебе видно.

– По тебе тоже.

Рик в упор посмотрел на заросшее щетиной лицо Промиса и спросил:

– Выпить есть?

– Сеньор Ромеро не любит, когда…

– Плевать на сеньоров. Я тебя человеческим языком спрашиваю – есть выпить?

Промис вздохнул, посмотрел себе под ноги, потом снова поднял глаза на Рика.

– Много не налью…

– Налей сколько можешь.

Промис подошел к стоявшему у стены шкафчику, сколоченному из досок от рыбных ящиков, открыл скрипучую дверцу и, загородив собой содержимое, нацедил в стакан прозрачной жидкости.

Рик судорожно сглотнул, а на его лицо вернулся лихорадочный румянец.

– Вот, бери… Хотя это не сахелла…

– Это крипка, – безошибочно определил Рик.

– Да ты хват, – покачал головой Промис и подал гостю стакан. Тот взял его, подержал в руках несколько мгновений, а затем стал медленно потягивать, словно сладкий коктейль, чем еще больше удивил Промиса.

– А я эту дрянь только одним глотком пропихнуть могу, хотя пью уже двадцать лет, – сказал он, слегка морщась от такой манеры питья.

– Это я не для удовольствия, это для организма полезнее, – пояснил Рик и процедил последние капли.

Затем выдохнул пары и вытер проступившие слезы.

– Дрянь, конечно, но лучшего на острове все равно не достанешь, правильно?

– Правильно. Прежде, когда был жив Анатоль, он умел гнать спирт из водорослей, через крышу…

– Через крышу? – удивился Рик, чувствуя, как одеревеневшее с похмелья тело постепенно приобретает гибкость.

– Да. В мастерской возле ангара крыша жестяная. Днем разогревается и на чердаке жуть просто какая духота, а ночью прохладно, выступает вода и скатывается по желобу прямо в бочку. Анатоль это дело подсмотрел и стал на чердаке водоросли сбраживать, их тут на берегу полным-полно. Оно, конечно, пованивают они очень, но как через крышу перегонятся, так запаху значительно меньше. Правда, и ржавчины в этой водке было немало – красная она была от ржавчины, – однако получше крипки. А нагонял ее Анатоль за неделю двадцатилитровую канистру.

– А крепость была какая?

– Градусов двадцать пять. И не фильтровалась, зараза, как мы ни старались – мутна, и все тут.

– Ну, это нестрашно.

– И то верно.

– А что же потом с этим Анатолем случилось? – спросил Рик, садясь на деревянный стул, сделанный, как и шкафчик, из рыбных ящиков.

– Дык «трапеция» его склевала. Едва до мелководья дотянул и там уже развалился.

– На «трайденте» летал?

– Не знаю, я в них не разбираюсь. Мордастый такой, и как взлетал, так черный дым за ним.

– «Трайдент», – кивнул Рик. Мордастой эта машина выглядела из-за вынесенных вперед дополнительных масляных радиаторов. Но так выглядели лишь машины с форсированными двигателями, у которых была вдвое большая мощность. Эта мощность использовалась для обеспечения большей грузоподъемности и возможности уходить от преследователей – чаще всего от беспилотных полицейских аппаратов. Но против «трапеций» у «трайдента» шансов было мало, ведь беспилотник обладал в полтора раза большей скоростью.

Плюс роторные пушки, для которых в «трайденте» не было места – все свободное пространство в нем занимал полезный груз.

Груженая машина получалась слишком тяжелой и дымила при взлете, перенапрягая даже форсированный двигатель.

– Значит, вы с Анатолем на жизнь тут не жаловались?

– Да, выпивки хватало. А вот Ральф не пил, только порошок нюхал.

– Ральф?

– Ну да. Он еще до Анатоля летал.

– На «мордастом»?

– На «мордастом». Выпивка его не интересовала, только порошок и бабы. Он к проституткам на Тамеокан летал и к девкам подороже, а потом хвастался.

Рик кивнул. Его сосед Карлос тоже пользовался услугами «девок подороже». А в последний раз они виделись, когда Рик уходил с Гарсиа. Карлос тогда удивленно на него вытаращился и сказал: «Рик, это вы?»