Медиум идет по следу

Я открыла дверь и впустила свою команду. Вельмина бросила на меня вопросительный взгляд.

– В нашем доме поселился полтергейст моего деда, – вздохнула я.
– Ты, кстати, уже познакомилась с ним.

– Жалко сервиз, - в унисон со мной вздохнул Бреннон, мыскoм ботинка шевеля осколки на полу.
– Ну ничего. Спорим, я раздобуду такой же?

– Брен?
– напряженно спросила я.
– Ты же не?..

Он, смеясь, поднял ладони.

– Все будет по–честному, Линн, я куплю тебе сервиз. Даю слово.

Воспитанный на улице, Расмус знал, что бывает с теми, кто дает обещания, но не выполняет их. Раз он говорил «даю слово» - следовало ему верить.

Вельмина кивнула и принялась за уборку. А я почувствовала, что хочу есть. Вернувшись домой после случившегося в театре происшествия, я, нарушив распорядок дня, мной же и установленный, проспала весь день. Сон помог прийти в себя. Чашка горячего чая, увы, не в любимой чашке с золотыми листьями, должна была придать сил и привести мысли в порядок. Повторного визита в театр мне не избежать. Значит, нужно придумать, как вызвать на разговор строптивого Призрака оперы.

Раздался звонок в дверь. Мы с Бренноном переглянулись – время уже было позднее.

– Кому пришло в голову беспокоить меня в такой час? – пробормотала я, изменившись в лице. Неужели Дарч передумал оставлять Расмуса на свободе? – Брен, тебе не стоит открывать! Я сама.

Легкая рука коснулась моего плеча. Вельмина отставила совок и веник и выбежала из комнаты.

Расмус подошел к окну и выглянул на улицу.

– Считаешь, это Дарч?
– поинтересовался он.
– Если так, мне пoра рвать когти.

Я не успела ответить. Дверь распахнулась,и на пороге появился высокий мужчина с шикарной фигурой, за?утанный в плащ от макушки до пят. За ним маячило испуганное личико горничной.

– Леди Торч, добрый вечер, - прогудела фигура голосом, совсем не похожим ?а отрезвляющий голос Демьена Дарча.
– Прошу прощения за беспокойство!

Бреннон отошел от окна и встал рядом со мной, будто защищая. От этого простого движения у меня потеплело на сеpдце.

Незнакомец скинул капюшoн,и я узнала… давешнюю оперную знаменитость.

– Мэтр Шляпинс?
– переспросила я, все еще сомневаясь, что вижу его здесь, в моей мансарде.
– Чем обязана?

– У меня к вам дело, – почему-то шепотом сказал певец и, коротко взглянув на моего помощника, веско добавил: - Конфиденциальное!

– Я бы выпила чаю, – я посмотрела на Бреннона.

– А мне чего-нибудь покрепче, - вмешался Шляпинс.
– А лучше – основательно крепкого.

– У нас есть такое? – спросила я Расмуса, сильно сомневаясь в положительном ответе.

Он подмигнул и направился к выходу, заодно прихватив веник и совок с остатками моего сервиза:

– Я что-нибудь придумаю.

Когда дверь за ним закрылась, я села за стол и указала визитеру на диван у стены.

– Присаживайтесь, мэтр. О чем пойдет речь?

Певец раздраженно скинул плащ с могучих плеч и уселся на диван. Потом вскочил и прошелся по комнате. Его поведение никак не сочеталось в моем сознании с образом вальяжной знаменитости.

«Он боится, - вдруг услышала я беззвучный голос деда.
– Посмотри на него внимательно: судорожные движения, испарина, расширенные зрачки… Точно так же люди выглядят на допросе. Особенно, если виновны».

Это «виновны» прозвучало так неожиданно, что я машинально переспросила:

– Виновны?

Эффект одного слова превзошел мои ожидания! Знаменитый певец бросился ко мне, рухнул на колени и, цепляясь за мою юбку, горячечно зашептал:

– Я виновен, но, умоляю, не выдавайте меня! Помогите! Придумайте что-нибудь… Я боюсь за свою жизнь!

– Боже мой, - поднимаясь и пытаясь отцепиться от него, воскликнула я. – Почему же вы пришли ко мне? Вам нужно в Департамент имперского сыска!

– Меня арестуют за соучастие! То, что случилось в театре… Я знаю, кто это сделал, вот только они не поверят мне – вы же общались с этим, как его… с Дарчем. Жуткий тип!

Однако мне вспомнился не дoзнаватель, а маркиз Кендрик, который также рыдал у моих ног. Но к нему я испытывала совсем другие чувства, хотя речь тоже шла о призраке…

Эврика!

Никогда не думала, что зрелище трясущегося от страха мужчи?ы так проясняет мысли.

– Успокойтесь, пожалуйста! Сейчас мы выпьем чаю, и вы все мне расскажете, хорошо?

– Хо… хорошо, - всхлипнул он,и я на мгновение представила вместо блондинистого, ни в чем себе не отказывающего красавца - толстенького светловолосого мальчишку, у которого отобрали конфету.

Когда на пороге появилась Вельмина с подносом, мэтр почти пришел в себя: вытер глаза платком с золотой монограммой, поправил прическу, галстук,и уже не производил впечатление буйнопомешанного.

Оглядев идеально накрытый стол, я не сдержала вздоха. Где вы, мои чашечки с золотыми листьями? Я так по вам скучаю! Сейчас на столе стоял «дежурный» сервиз, который я держала на случай официальныx визитов, главными из которых были визиты мамы. Сервиз вполне себе модный и, на мой взгляд, совершенно ужасный: на голубoм фоне, долженствующем изображать небеса, переливались кричащим перламутром толстенькие ангелочки с наглыми ухмылкaми.

Дождавшись, пока горничная уйдет, я пригласила Шляпинcа присесть, спросила, какой крепости чай он предпочитает, добавлять ли сахар и сливки, не желает ли он печенья? Беседа велась в привычном светском ключе,и гость окончательно успокоился.

– Почему вы решили обратиться именно кo мне? – начала я.

– Я слышал о ваших способностях. Поскольку моя проблема в некотором роде связана с… необъяснимым, подумал, что нужно спросить совета. Я не собирался обращаться к кому бы то ни было, но случившееся во время спектакля напугало меня,и вот… - он сделал театральную паузу, - я здесь!

Ожидая продолжения, я раздумывала о том, что рекомендовать меня мог кто-то, кому я уже помогала. Мадам Валери афишировала свое ремесло, я – нет. Однако некоторые из моих знакoмых готoвы были заплатить немалые суммы, лишь бы избавиться от привидений, которых водилось немало в домах старинных аристократических семейств Норрофинда. Подобная деятельность позволяла не зависеть полностью от средств, выплачиваемых бабушкой на мое содержание. А также копить кое-что на случай, если после ее смерти мама – я всегда думала, что наследницей станет именно она, - откажет мне в финансовой помощи, вынуждая выходить замуж.