Медиум идет по следу

– Эта твoя горничная немая? – поинтересовалась мама.
– Она не сказала ни слова, хотя я несколько раз спросила у нее, где ты.

– Вельмина не говорит, – качнула я головой.

– Немая, – поморщилась мама.
– У тебя очень странное окружение, Эвелинн. Очень!

Я молча ждала продолжения.

В дверь постучали. Вель внесла поднос с чаем, споро расставила все на столе и убежала.

Мама оглядела стол с таким видом, будто на нем оказались не чайник и чашки с ее любимыми толстыми ангелочками, а расколотые цветочные горшки с рассыпавшейся землей. Но, увы,так и не нашла к чему придраться.

– Ты совершенно не заботишься о репутации, Эвелинн, - вздохнув, сообщила она мне.
– В обществе шепчутся…

– Мне не интересно, o чем шепчутся в обществе, - негромко ответила я, а она взглянула на меня с изумлением, потому что не ждала ответа.

– Ты ведешь себя возмутительно!

В ее голосе вновь зазвучали нотки обвинения и праведного гнева. Но мне гораздо приятней было услышать бульканье чая, льющегося в чашку. Поэтому я взяла чайник и разлила чай.

Горячий напиток был божественно вкусен. Прикрыв глаза от наслаждения, я порадовалась мгновенью тишины, а затем спросила:

– Чем обязана твоему визиту?

– Я разочарована, Эвелинн, - тут же ответила она.
– Гдe твои оправдания и извинения?

Неожидан?о я ощутила холодок, пробежавший по затылку. Но я точно знала, что окно позади закрыто. Причина крылась в другом.

Кинув короткий взгляд за маму, сидевшую спиной ко входу, я увидела, как сквозь дверь проходит дед, машет мне рукой и опускается на диван с таким видом, будто собрался смотреть спектакль. В зеркале напротив он, естественно, не отразился.

«Господи, дай мне терпения!» - мысленно взмолилась я.

– Почему ты не смотришь мне в глаза?
– между тем, продолжала мать.
– Ты не слушаешь меня?

– Я тебя слушаю, - вздохнула я.
– Но ни оправданий, ни извинений не будет. Мама, я уже давно взрослая и живу своей жизнью.

Дед беззвучно зааплодировал.

– Зачем ты разорвала помoлвку с Хокуном? – повысив голос, спросила она.
– Этот достойный молодой человек был у нас на обеде. Он до сих пор расстроен, кажется,ты серьезно задела его чувства.

– Мы уже говорили об этом, - буднично произнесла я, стараясь не дать эмоциям взять над собой верх, - я не готова к браку. Мне нравится моя жизнь.

– Эта? – презрительно улыбнулась она, обводя рукой мою гостиную и столовую по совместительству. – Эта?! Маленькая квартирка, подозрительные люди вокруг, сомнительные занятия? Виллем может предложить тебе гораздо большее.

«Это нужно не тебе, это нужно ей, - сообщил мне с дивана дед, как будто я этoго не знала. – Срань драконья, как среди моих потомков могла оказаться такая зануда?!»

– Понятия не имею, - пробормотала я.

– Что?
– удивилась мама.

– Ничего. Жизнь с Виллемом меня не привлекает.

– Тебя привлекает жизнь с этим… твоим секретарем?
– скривила губы она. – Надеюсь, ты не собираешься с ним обвенчаться? Это поставит крест на репутации нашей семьи.

«Если бы ты встретила меня, как подобает леди встречать оборванца, сдержанно и холодно, если бы предложила денег или еды, я бы ушел и никогда не вернулся. Но ты меня обняла…».

Я не встречала в своей жизни человека более искреннего, чем Бреннон. Он заслуживал самой сильной любви и самого счастливого брака, пусть и не моей,и не со мной. Этот верный, преданный друг, чистый душой и пылкий сердцем, никак не мог стать для кого-то крестом на репутации!

Душная ярость охватила меня. Я вскочила, из последних сил сдерживаясь, чтобы не расколотить ненавистных ангелочков, рванула створку окна на себя, судорожно вдыхая холодный воздух.

– Эвелинн, ты меня пугаешь!
– воскликнула мать.
– Неужели ты сделала это? Неужели ты настолько эгоистична, что в своем желании быть не такой как все совершаешь ужасные вещи?

– Какие вещи я совершаю, мама? – сквозь зубы спросила я, отворачиваясь от окна.

– Ты и твой секретарь… Это правда? Твоя реакция все подтверждает! Как ты могла так поступить с нами? Со мной?

Она оттолкнула от себя чашку, к которой так и не притронулась, и поднялась.

– Я всегда желала тебе самого лучшего, Эвелинн, - страдающим голосом произнесла она. – Я хотела устроить твой брак с Виллемом, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Но теперь ты богатая наследница рода Кевинс и на семью тебе плевать! Когда бабушки не станет, ты, наверное, выгонишь нас из дома на улицу, а сама продолжишь блудить направо и налево!

Стоящая перед ней чашка подскочила на блюдце, как мячик, и лопнула с оглушительным звоном. Брызги чая хлестнули мать по лицу, словно пощечина, а осколки упали на пол к ее ногам. Ангелочек был расчленен.

– Что… Что это? – воскликнула мама.

Я оторопело переводила взгляд с нее на довольно улыбнувшегося мне деда и обратно. Затем спохватилась, выдернула салфетку из-под чайника и протянула ей.

Она отшатнулась так, будто я была прокаженной.

– Не прикасайся ко мне! – взвизгнула она,и я увидела в ее глазах страх, который часто замечала в направленных на меня взоpах других людей. – Я ухожу. А тебе советую подумать о возвращении в семью. Твою помолвку еще можно аннулировать. Я уверена, Виллем сможет в этом помочь.

?е слова были так чудовищны, что проходили сквозь мою голову, не задерживаясь, как призраки сквозь стену. Стараясь не потерять ясности сознания, я судорожно искала хотя бы одну мысль, за которую можно было бы уцепиться, чтобы не утонуть в реальности. И нашла.

– Стой, – неожиданно громко сказала я, когда она была уже на пороге.
– На одной из фотографий папа написал, чтo купил для вас дом. Где он находится?

Она заcтыла, будто я вонзила ей в спину кинжал. Чуть повернула свое прекрасное, без единой морщинки, лицо и произнесла тоном, от которого все во мне сжалось:

– Где-то на Севере, Эвелинн Абигайл Торч. Это все, что мне известно.

И вышла.

Я с тоской ждала, когда хлопнет входная дверь. И когда она хлопнула, без сил опустилась на стул и закрыла лицо руками.

Нe знаю, сколько я так просидела. Кажется, час или больше, потому что слышалa отдаленное треньканье часов, висевших в кабинете.

– Какие газеты ты выписываешь?
– донеслось до меня, словно из ядовитого болотного тумана, окутавшего разум. #289252848 / 21-июл-2022