Медный лоб

Только что мы были победители, держали свою удачу за хвост и вот...

– Где она?
– наконец пришел в себя рыцарь.
– Где?

Соскочившие с телеги Энгель-Суфат и Парликап вертели мечами, отыскивая врагов. Я крутил головой, инстинктивно пытаясь найти взглядом Ринхаса. Понятно, что его ведь рук дело. Или нет? "После" это ведь не значит "вследствие".

Мы не двигались. Все ждали чего-то, но ничего не менялось. Лес стоял, в просветах между стволов просвечивал старый храм моего сожителя. Почему он сказал, что мы дураки?

– Что-то мы упустили...
– пробормотал я, отвечая на собственные мысли.

– Принцессу упустили, - заорал Энгель-Суфат.
– Кто?

Не дожидаясь ответа, он побежал к кустам в надежде отыскать там пропажу. Больше на поляне прятаться было негде, только я не думаю, что те, кто украл принцессу, украли её для того. Чтоб спрятать её в ближних кустах. Парликап остался стоять и тоже вертел головой.

В кустах, рыча от бессильной злобы, ворочался рыцарь, так и не нашедший там ответа на вопрос "Кто?". Там летели ветки, куски дерна.

Ответ, на висевший в воздухе вопрос, нашел Парликап.

– Колдун проклятый...
– зло выдохнул он.

Я посмотрел с удивлением.

– Йорг! Достал, сволочь....
– объяснил воин свою экспрессию.

Я вспомнил взгляд Имперского мага, в тот момент, когда тот пришел к Барзаю. Хитрый такой взгляд...

Он смотрел, словно прикидывал, сколько гвоздей смог бы наделать из меня. В тот момент я его не то чтоб узнал... Скорее, почувствовал. Только чуть позже в памяти всплыла рожа, глядевшая на меня с расчерченного меловыми линиями стола.

"Правильно. Ты - его рук дело, - прозвучало тогда в моей голове.- Ты к нему приглядись. Он шалун..."

Служанка, словно это имя все поставило на место у неё в голове, дрожащим голосом:

– Вчера мы с принцессой были у Имперского мага. Он хотел куда-то отвезти нас с ней, но видно передумал и я не помню, как мы оказались у принцессы в спальне. Наверное, он в тот раз передумал.

– Он не передумал. Он не успел, а мы - успели, - сказал Парликап.- А тут вот он нас нашел и...

– И успел.

Я не возразил. Все вроде бы было логично.

На всякий случай, для успокоения нервов мы все-таки облазили кусты в окрестности храма. Пусто. Старые птичьи гнезда не в счет.

Но почему все-таки Ринхас назвал нас дураками?

Глава 16

Когда страх отпустил - пришла злость. Когда ушла злость - пришло понимание, что мало чего-то хотеть, надо еще и знать, как достигнуть того, что хочется...

Облазив окрестности, мы как-то остыли.

Ощущение мерзкое, сродни того, что ощущаешь, что, не смотря на то, что ты вроде был готов и все хорошо припрятал, а все-таки унесли у тебя что-то крайне нужное. Довольно быстро мы сообразили, что рядом принцессы нет. В этот момент включился мозг, и заработала фантазия. Какие силы заставили её исчезнуть, что стоит за этими силами приходилось только гадать. Конечно, Йорг вполне мог оказаться этой силой, ну а если не он? Если вмешалась в наши расклады какая-то третья сила, кто-то еще? У меня не выходило из головы Ринхасовское хихиканье. Этот-то точно знал, что случилось. Во всяком случае, мог легко узнать, если б захотел, а нам оставалось только гадать и мучится извечными русскими, но как оказалось актуальными и в этой части Вселенной, вопросами: "Кто виноват?" и "Что делать?". Если б не бронза, в которую оказалась заключена моя душа, то и решать бы их я бы предложил по нашенски: через хорошие посиделки с пивом, водкой и чем-нибудь еще в качестве добавления.

Но как оказалось в этой части Вселенной вопросы-то входу были, но способы поиска ответов на них отличались от российских.

– Тут её нет, - озвучил Энгель-Суфат очевидное.

– Разумеется, - согласился я.

– И вряд ли она тут сама собой появится.

Не рыцарь, а кладезь мудрости. Я кивнул - кто бы стал спорить. Не для того неведомые силы похищают принцесс, что вернуть их туда, откуда взяли. Рыцарь сунул меч в ножны, кивнул на возки.

– Поехали. Надо где-то обосноваться и крепко подумать, что делать.

– Что значит "крепко подумать"? Что значит "что делать"? Возвращаться надо, - возмутился Парликап.
– Наверняка Имперского мага проделки. Брать его, гада, за хрип...

Он даже показал, как собрался это сделать.

– Брать его за хрип непросто. Вот он возьмет и сунет твою душу в...

Я посмотрел по сторонам, выбирая что-нибудь пострашнее, и наткнулся на изумленный девичий взгляд. Служанка переводила круглые от случившегося глаза с одного мужчины на другого. Я вдруг понял, что за все это время мы так и не узнали, как её зовут.

– Как звать-то тебя?

– Гуйяль.

– Ага... Вот например в Гуйяль.. Или в другую какую женщину...

Парликапа передернуло. Он ухватился за рукоять меча, словно это могло его защитить от злых чар.

– Или вообще в лошадь или в светильник какой-нибудь.

– Так что сидеть-то...
– вскинулся он.- Если он принцессу отсюда уволок, то знает где мы. Уходить в любом случае нужно.

– Верно. Тут мы ничего не высидим...

Помимо воли интонация у меня получилась вопросительная. Подсознательно надеялся я на помощь Ринхаса, но тот традиционно не отозвался.

– Ладно!
– решил за всех Энгель-Суфат.
– Возвращаемся в столицу и там ищем мага.

Он первым двинулся к повозкам.

– Садись, Гуйяль, цветок душистых прерий...
– предложил я служанке, увидев, как забавно передернулись от отвращения плечи Парликапа. Хорошее воображение у напарника.

Мы уселись в повозки и, развернувшись, двинулись обратно.

Энгель-Суфат гнал лошадей. Мимо проскакивали деревья. Я молча размышлял над словами Ринхаса о нашей глупости. Ни слова не говоря, сидя тихо как мышка под веником, сидела служанка. Парликап охал и мотал головой - переживал. А вот Энгель-Суфат в полголоса бормотал угрозы в адрес имперского мага. Для него все было ясно.

Но все-таки что имел в виду Ринхас? Что?

Вскоре показался редкий забор. За ним виднелось несколько низких строений, дымящаяся труба. Из-за забора потянуло хлебным запахом. Едальня....

Мы свернули во двор. Оставив повозки, прошли внутрь.

Большой зал, уставленный столами. Наверху несколько тележных колес, утыканных огарками оплывших свеч. Солнечные лучи врывались в зал через окна, окатывая светом столы и лавки. Людей немного, почти нет их. Так и не расплескавший злобы рыцарь оглядел их, выискивая на ком бы сорвать зло, но сдержался - никого даже отдаленно похожего на Йорга не нашлось. Замешкавшись в дверях, мы все же прошли внутрь.