Медный лоб

Я уже сообразил, что это какой-то храм. Пусть и подземный.

Причем это не храм Ринхаса - стал бы он свои алтари осквернять. Что тут за Бог обитает мне неизвестно, однако в одиночку мне справиться с его служителями будет проще.

Мне ли бояться чужой магии? Мало того, что я металлический, так во мне, как в танке, еще и Бог сидит!

А вот моим близким... Оглядев компанию я приказал.

– Останьтесь тут. Я позову, если понадобитесь.

Уже не таясь, я прыжками спустился по глыбам вниз и направился к собранию. Из-под ног покатились камни, шурша поехала какая-то каменная мелочь.

Такие звуки тут видимо были в диковинку Гости, пришедшие к провидцу, обернулись. Несколько секунд они смотрели на меня. Лиц я их не видел, но наверняка смотрели на меня с удивлением - непонятный человек непонятно как попал в святая-святых. Наследил, ногами натоптал. Хорошо, что не нагадил.

Впрочем, все еще впереди.

А потом один из них выступил вперед, повелительно махнув рукой...

Я напрягся, ожидая, что меня шибанет какой-то неведомой силой, но вместо неведомой силы произошло другое - статуи соскочили с пьедесталов и двинулись ко мне. Немножко угловато и заторможено, но вполне узнаваемо они брали меня в кольцо.

И на счет девушки с веслом я ошибся.

Во-первых, не девушка, а мужик, а во-вторых - не весло он держал, а копье. Сами же жрецы всем собранием отбежали в сторону, чтоб не путаться у них под ногами.

Похоже, они были уверенны в своих каменных истуканах.

Я машинально огляделся по сторонам, но ничего подходящего не обнаружил.

Хорошая штука - лом. Против него, говорят, и приемов-то не существует. Простота, эффективность. Только ведь и я ничуть того лома не сложнее. И крепкий, как забытый на полке пряник. Так что мои бронзовые кулаки тоже кое-чего стоят.

Ожившие статуи стеной встали на пути к провидцу - знали, зачем сюда добрые люди приходят.

"Ну, - спросил я мысленно своего покровителя.
– Мне самому со всем этим разобраться или опять ты присоединишься?"

Ответа я не дождался. Возможно Бог снова смотрел кино.

Страха у меня не было. Только ворочался в голове интерес: что крепче - колдовская бронза или колдовской камень. Понято ведь было, что не заводные куклы вышли мне навстречу. В туже секунду этот вопрос разрешился к моему удовольствию.

Первой фигурке, попавшейся мне под руку, я разбил голову. Она разом, словно из песка её сделали, рассыпалась. Мраморное крошево не успело осесть на пол, как шедший вторым в цепочке копьеносец размахнулся. В одно мгновение мелькнула мысль проверить себя на прочность - подставить грудь, узнать, что может сделать мне, металлическому, каменное копье?

Но проверять не стал. Чуть отдвинулся и ребром ладони рубанул его в воздухе. Копье тоже рассыпалось крошкой и мелкой рябью взволновало поверхность подземного озера.

Следующую фигуру я просто столкнул в воду. Бульк - и нет ничего кроме кругов на воде. Глубина тут начиналась у берега, и краем глаза я заметил, как каменный купальщик, взмахивая руками, уходит вниз. Значит и мне надо осторожничать.

Двое следующих, напали на меня с разных сторон.

Эти оказались из какого-то другого материала. Может быть гранита. Если первый рассыпался после удара мраморной крошкой, то эти оказались покрепче. Прижав меня к опустевшему постаменту, они принялись обрабатывать металл кулаками как хорошими молотами. Звон пошел, словно в кузне.

Я сумел протиснуться между ними, отбежать в сторону. Один из них оказался проворнее другого и, обогнав товарища, подскочил первым. Этого-то мне и было нужно. Я ударил его в плечо. Возможно, мне повезло, а может быть я и впрямь оказался покрепче, но рука его отломилась по плечо и улетела к озеру. Его это не остановило, но что за боец - однорукий? Я не постеснялся подобрать отбитую руку, все еще шевелившую пальцами, и приложил ею по его же голове. Ему хватило. Получилось что-то вроде формального самоубийства - от удара своей же рукой, голова отломилась и укатилась в сторону.

Можно было представить, что изваяние своей же рукой оторвало себе голову.

Я малость замешкался - загляделся - и пропустил удар сзади...

Звон получился впечатляющим - по всей пещере. Я столкнулся с такой же металлической тушей, как и я сам. Наши тела столкнулись и разлетелись в стороны. Этот статуй оказался никак не слабее меня. Может быть, даже повыше и в плечах пошире...

Машинально вытерев несуществующую кровь с подбородка, я заорал, нагнетая боевую злость. Пока нагнетал получил еще раз.

От удара я чуть не упал в воду, но хорошо устоял. Вот это было по-настоящему опасно. Глубины озера я не знал и как из него выбраться в случае чего - тоже. Попадать туда мне категорически не хотелось.

Мой противник стоял, чуть пригнувшись, словно группируясь для прыжка. Ну уж нет. Прыгать - это мое! Разбег... Оттолкнувшись от валуна, я прямым ходом полетел к нему и плечом ударил по коленям...

Стой там обычный человек - остался бы без ног, а так он только качнулся и сделал несколько шагов назад. Колдуны на том берегу завопили, поняв, что сейчас произойдет. Я перекувыркнулся через голову и снова, уже ногами ударил противника в грудь. Шаг, другой... Металлическая тварь, которую они натравили на меня, задним ходом вошла в озеро и через мгновение канула в глубину.

Больше между мной и прорицателем никого не осталось. Не считать же мне за противников кучку ученых мужей, может быть и сведущих в колдовстве, если я и сам полубог?

Убивать никого не хотелось. То, что я сделал со статуями, ведь убийством никак не назовешь. Это скорее можно назвать заседанием худсовета и утилизацией неудавшихся образцов местного творчества.

Вандализм вообще-то, но они первые начали.

Я не стал угрожать вербально, а затопал ногами и жрецы тараканами разбежались куда-то в темноту, освободив дорогу к прорицателю. Тот остался неподвижным - как сидел на своем месте, так остался.

За спиной послышался шорох. Я резко обернулся, поднимая руку для удара. Но оказалось, что это подошли товарищи...

– Эй, барон, ты как, остыл?
– спросил Энгель-Суфат, держа руку на рукояти меча. Наверное, боязно ему было рядом со мной после того, что он тут увидел. От его слов мне почему-то представился электрический паяльник со струйкой канифольного дымка на жале, и я рассмеялся.

– А я и не грелся.

Глядя поверх голов, я пытался отыскать новую опасность, но её вроде бы не наблюдалось.