Медоед

— Простите, сэр! А где туалет?

— Придется пройти через зал! Там не очень светло, но Томми тебе покажет, где двери. Не задерживайся там долго!

Выставочный зал был просторным. И в нём я мало что мог рассмотреть из-за полумрака. В разных углах помещения горело только две лампы.

Но мне было достаточно, чтобы понять — из этого места я без добычи не уйду!

В специально зрении здание «фонило» так, что я бы прошел между выставочными образцами даже если бы тут вообще не было освещения! Не менее четырёх десятков камней было в разных концах зала!

Но меня поразило не только количество кристаллов, находившихся в салоне. В центре, где видимо располагался главный экспонат выставки, светился Большой кристалл. Он, конечно же, сразу взбудоражил мой охотничий азарт собирателя. Но не только он.

«Фон» от этого камня очень хорошо подсветил и выставочный образец, закрытый в стеклянном кубе.

Я немного изменил направление движения, чтобы получше рассмотреть этот предмет.

Каким природным камнем был этот кристалл, я не понимал, но смотрелся он очень эффектно. Размер с мою ладонь. Остроконечная пирамида, обрамленная в нижней части золотым орнаментом. Свет от ламп в центр зала почти не доставал, поэтому исходящий снизу «фон» от Большого кристалла, лежавшего рядом, добавлял колоритности изделию.

— Нравится? — спросил бас из темноты.

— Забавная вещица, сэр! — я оглянулся, но смог рассмотреть только силуэт и отблеск на воронёном стволе карабина. — Но сейчас больше всего меня интересует, где я могу сбросить лишний балласт!

— Ха! Ты был моряком, коп!

— Ага! И совсем недавно! Довелось поболтаться по морям!

— Ступай на свет лампы, что горит в коридоре! Там слева найдешь, где разгрузиться! А потом у нас будет еще время на болтовню! Я в нашей компании отвечаю еще и за горячий чай, и за печенье.

С Томми мне удалось поболтать только после того, как я, проспав в положении сидя отведённое мне время, был разбужен для дальнейшего несения службы.

Он раньше тоже был моряком, как и мой носитель, и был рад, что есть с кем вспомнить о морских приключениях.

Вот только мне больше приходилось химичить с ответами, чтобы не быть уличённым во лжи. Из меня такой же матрос, как из Томми специалист по видеонаблюдению.

Поэтому я больше старался слушать, быстрее задавая уточняющие вопросы, чтобы «мяч не перешёл на мою сторону», заставив собеседника рассказывать о своих похождениях. Я всячески старался избегать морских терминов и географических названий, пока собеседник не сказал, что большую часть времени провел в Южной Атлантике и в Индийском океане. И когда он все же спросил, где я бывал, я со спокойной душой ответил, что в основном был на пакетботе в Балтийском море, но и в Арктику пару раз заскочить получилось.

Зря я о северных широтах вспомнил. Посыпались вопросы о норвежских портах, названий которых я не только не мог знать. Я бы их и выговорить не смог!

— Шлюхи в портовых кабаках по всему миру одинаковые.

С этим заключением он не спорил, тут же переключившись на свои амурные похождения.

— Расскажи мне, Томми, а что мы будем делать завтра?

— Утром устроители выставки нам доставят горячий завтрак. До обеда ты на дверях, нахмурив брови, будешь смотреть за улицей, следя за всеми прохожими. А мы будем наблюдать за запасным выходом и уборщиками, которые будут завершать приготовления к открытию. Выставка будет до семи вечера. Потом закрытие, а экспонаты соберут для перевозки в аукционный дом.

— Ночью?

— Да ты что, Джек?! Такие сокровища выпускать на ночные улицы! Утром после завтра перевезут. И под усиленной охраной! Наш шеф, итак, очень недоволен, что только четыре вооруженных охранника дежурит! Будь его воля, он бы взвод гвардейцев вокруг салона поставил.

Кроме этого, Томми доверительно сообщил, что двое других охранников, это «люди шефа», то есть хозяина их охранной фирмы. Они мало с кем общаются. А на этом объекте вообще нелюдимые.

— Волнуются! Переживают! Не хотят потерять доверие хозяина. На меня смотрят, как на прислугу. Чай, как я и Франк, не пьют. Кофе только! Я им кипяток делаю, дальше они сами варят. Но сладости сожрали все! Кстати, они не англичане. Португальцы, но давно обосновались в наших краях.

Время приближалось к утру, а у меня так и не было даже приблизительного плана действий, чтобы добраться до «Глаза питона». Так назывался центральный экспонат, овладение которым наверняка и было для меня главной задачей квеста.

Договорится миром, чтобы мне позволили хотя бы подержать его, не получится. Охрана рьяно относилась к этой работе. Одно из первых частных охранных агентств Англии, давно сотрудничающее с нанимателями, своей репутацией дорожит. А его сотрудники, хорошей зарплатой. Я для них никто!

Силовой захват в первой попытке я уже исключил. Парни будут сначала стрелять, а потом разбираться, что побудило полицейского на такой безумный поступок. Думаю, что спишут на неуравновешенную психику, пошатнувшуюся при виде большого количества драгоценностей.

Взвесив всё, я принял решение, что первую попытку квеста буду проваливать. А ко второй постараюсь тщательно подготовиться. И готовиться надо уже сейчас. Ведь смотреть и думать мне не запрещают!

До рассвета я еще трижды сходил в туалет, каждый раз проходя разным маршрутом. Двенадцать Малых кристаллов, подобранные в зале на полу и еще два в коридоре и туалете, стали моим утешительным призом.

До остальных камешков, не привлекая внимания охраны, я бы не добрался.

За то смог посмотреть и на другие выставочные экспонаты. Тут было столько золота, бриллиантов и других камней, что даже промелькнул вариант, а не попытаться ли нанять банду местных уголовников для налёта на салон.

Вариант показался мне не таким уж и фантастическим. Если во второй попытке сценарий не поменяется, можно попробовать как-то связаться с местным криминальным отребьем. Маловероятно, что с первой попытки получится найти кого-то серьезного, способного не только быстро собрать шайку отчаянных головорезов. Главное, чтобы он доверился в этом мероприятии никому не известному полисмену!

Было бы отведено на задание больше времени или попыток, вариант «Я и бандиты» стал бы основным. А учитывая все объективные данные, я этот план убрал на задворки сознания. Всё буду пытаться провернуть самостоятельно!

Когда на улице стало светло, ко мне снова подошел Томми, перекинуться парой слов.

— Скажи, вот ты трудишься в охране. Это дело выгодное?

— Платят достойно!

— А как насчет опасности?

— За неопасное не платили бы! Я год в этой конторе. Всякое бывало!