Мёдведьма

– Замечательно, но вот всяких кракозябр я потом стану видеть всё равно?! И о чем я тогда буду думать? О дурке?

– О ней родимой, - довольно ухмыльнулась кошка.
– Да ладно, не заводись, может тебе понравится, да и потом выбор-то небольшой. Если тут останется незанятая вакансия, то окрестностям не позавидуешь. Такое полезет брр!

– В любом случае эта процедура не прибавляет привлекательности моей дальнейшей судьбе, - вздохнула я.

– Но и не убавляет, - парировала Элин.
– Это чтобы потом ты не сболтнула где лишнего, если все же не останешься,

Я вздохнула и поставила подпись. Бумажка вспыхнула и исчезла.

– Показуха - неотъемлемая часть колдовской работы.

Я согласно кивнула. Тут на мои глаза попался странный силуэт, что носился перед окнами.

– Это что там?

– Носитель тенетника, - прыснула кошка, запрыгнув на подоконник.

– А чего он носится как угорелый?

– А это его наши пчелки гоняют, - мурлыкнула кошка.

– Пчелки?!

– Да-а, у меня, то есть у нас тут пасека, небольшая, правда, 50 семей, - кошка спрыгнула на пол.
– Пошли, покажу.

Черный вход оказался напротив парадного, правда, настолько был замаскированным, что самостоятельно непосвященному его и не найти было. Перед нами раскинулась небольшая лужайка, на которой нестройными рядами стояли разноцветные прямоугольные коробки с металлическими крышками. Между ними-то по кругу и бегала, вопя во все горло, бабка. Следом за ней летели пчелы хорошо организованной толпой.

– А мне бояться нечего?
– уточнила я.

– Нечего, бабка тут больше из любопытства, чем по науськиванию тенетника. Тот, видимо, нырнул куда-то. Я его не чувствую. А пчелы своих знают. Они же тебя и разбудили до того, как тенетник напал?

– Ага. А бабку удар не хватит?

– Ты пчел отзови, на всякий случай, - зевнула кошка.

Знать бы ещё как. Я решила поэкспериментировать и вслух, но не громко скомандовала: "Оставьте бабульку, возвращайтесь к своим делам!". Рой замер и быстро разлетелся кто куда. Ого.

– Неплохо, - мурлыкнула Элин.
– Даже очень. Теперь идем к бабке. Будет тебе практика.

Пожилая женщина сидела на земле и тяжело дышала. Волосы растрепались и торчали из-под сползшего платка.

– Вы как?
– спросила я, помогая ей подняться.

Возле яблони нашлась еще одна скамейка. Туда я и усадила гостью.

– Я-то, милая, пришла проведать как ты освоилась, а тут эти пчелы окаянные как на меня нападут!
– с тяжелым придыхом рассказывала она.
– Думала, не отобьюсь, да как ты вышла, так тут же они и разлетелись. Поди за хозяйку тебя признали...

На этих словах она испытующе уставилась на меня. Ага, сейчас я тебе и рассказала и про пчел и про разговоры с кошкой, санитары-то сюда, конечно, долго ехать будут, но они же люди упорные...

– Вы как себя чувствуете?
– я изобразила живейшее участие.
– Только заметила, что вы тут бегаете. Лучше к ульям близко не подходить, чтобы не покусали.

Звали мою любопытную гостью Евгения Петровна. Оказывается ей нынче вообще плохо спалось, вот потянуло ее на променад, потом был краткий рассказ о себе. Ну обычный человек пожилого возраста, которому одиноко. И всё бы ничего, но я обратила внимание на ускользающую тень на грани видимости. Присматриваешься - нет ничего. Смотришь прямо, будто сбоку кто-то стоит. Неожиданно для себя я зевнула. Потом еще раз и глаза начали слипаться. Привела в себя лишь боль от чьих-то когтей, впившихся в мою ногу. Это оказалась, вздыбившая шерсть, Элин. Я окончательно разлепила глаза и пожалела, что вообще проснулась. От набежавших свинцовых туч было темно будто вечером. Надо мной нависала огромная тень, у ног которой лежала давешняя гостья. Тенетник тянулся прямо из ее тела.

– И.. и, что делать-то?
– заикаясь спросила я.

– Он уже много хлебнул, оказывается, - ответила Элин.

– Открой мне врата, ведьма!!!
– просвистело мне в лицо.

– Какие еще врата?
– покосилась по сторонам.

Тут и забора-то нет, не то, что каких-то "врат".

– Посмотри мне в глаза и повторяй все, что услышишь от меня, - приказала кошка.

Я обхватила ее голову руками и заглянула в зеленые глаза... И будто утонула. Кругом оказалась та темная вода, начала нарастать паника. Я зажала нос одной рукой и позволила себе всплыть. Оказавшись на поверхности, жадно вдохнула воздух и взобралась на крыльцо дома. Тут же зажегся зеленый фонарь. Рядом оказалась Элин, а в глубине затопленного леса что-то с шуршанием неслось к нам. И мы начали свою песню. Без каких-либо слов, будто мысли, облаченные в звуки, но не превращенные в слова. Возможно, со стороны это выглядело как кошачий вой. От нас взметнулся янтарный вихрь, перед ним прогнулись деревья, но не упало ни одного засохшего листа, а вода даже не пошла рябью. Где-то в лесу, совсем рядом что-то крикнуло, ухнуло и застонало. После всё стихло. Коленки мелко дрожали и я села там, где стояла. На руки с облегченным вдохом забралась кошка. Мы так и уснули, привалившись к двери.

Глава 2.

Воскресенье.

Я проснулась еще ночью. Как ни странно, на диване. Элин рядом не было. Поэтому я просто продолжила лежать, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Уже началось воскресенье, остался один день для того, чтобы сделать выбор и жить с ним дальше. Может мне все приснилось? Который раз такая надежда. Сразу за платяным шкафом, над подлокотником дивана, в стене было окно. Выдал его лишь лунный свет, что просвечивал сквозь шторку. Я встала и прошла по дому. Всё удивительным способом было освещено мягким рассеянным светом.

Позвала Элин, но никто мне не ответил. Тогда я вышла на крыльцо. Снаружи все оказалось обычным: ни болота, ни затопленного леса. Зато бескрайнее, полное звезд, небо над головой. Изумительно красиво, хотя на болоте звезды были крупнее что ли. Свежий, чуть прохладный воздух и тишина вокруг. Умиротворяющее сочетание. Я села на крыльце и по-прежнему смотрела вверх.

– Сейчас бы на метлу и лететь, - вздохнула Элин из темноты.

– А так можно?
– обнадежено спросила я.

– На метле? Скажешь тоже, - усмехнулась она.
– Ты вообще пробовала хотя бы просто сидеть на таком? А уж тем более балансировать под ветром.

– Ну да, стереотипы, - вздохнула я.
– А почему так сказала?

– Да так, к слову пришлось... Я так обычно говорила, когда еще не была хранящей.

– А где та старушка?

– Живая, лежит вон в спальне на кровати. Хорошо, Бася подошла, помогла растащить вас. Утром почистим ее и отправим домой.

– Бася?

– Ну та девушка с ушками, - пояснила Элин.
– Она тобой будет заниматься, когда я уйду. Если конечно ты решишь остаться.

– Понятно, - сказала я, хотя яснее ничто не стало.
– Так что за врата и должность?

– Если в общих чертах, то всё достаточно прозаично: есть места на Земле, где из-за какого-то стечения обстоятельств возможен переход в другие миры. Там будто истончена грань между мирами. Такое бывает на месте их соприкосновения. Активные, то есть работающие в оба конца, называются "врата". Пассивные - это уже не работающие по каким-либо причинам разделяют на два типа. Первый - это запечатанные с участием посвященного называют "печать". Второй тип - закрывшиеся сами, из-за смещения миров или по каким-то другим естественным причинам, не связанным с деятельностью разумного населения миров, именуется "замок". Ещё есть места, где по всем признакам могут появиться врата, их стараются тоже отслеживать и приставлять хранящего.