Мёдведьма

– Вроде бы не спят, а чего не летают?
– почему-то шепотом спросила я.

– Холодно еще. Сейчас немного солнце прогреет и полетят. Ты главное руками не маши и без команды не дыми.

Поставила дымарь на металлическую крышку.

– Пчелы - пример уникальной организации общества. Все функционируют как единый организм. Снимай крышку, только осторожно.

Я повиновалась попутно размышляя почему бы Элин не проделать бы всё этой самой. Ведь с такой легкостью у нее летали сковородки, тарелки.

– Потому что мою измененную телом магию они могут воспринять враждебно. Да и вообще магическое воздействие на улей их нервирует, - пояснила она.

– У тебя на лице вопрос был написан: "А почему я?".

Внутри оказалась простеганная подушка. Я отодвинула ее, но и там не было пчел.

– Теперь аккуратно отогни угол холстика.

Тут и правда полезли возмущенно жужжа пчелы. Голые руки захотелось сразу спрятать. Но нападать они еще не спешили. Часть взлетела и кружила возле меня, словно присматриваясь.

– Не трусь, теперь достань рамку.

Я отогнула побольше холст и попыталась вытащить одну рамку. Но та была будто приклеенная.

– Стамеску возьми, - вздохнула кошка.
– Тяжело без рук.

То ли это была горечь об утраченном теле, то ли тонкий сарказм в мою безрукую строну, но стамеска пришлась кстати. Немного поковыряв ей под терпеливое жужжание пчел, я все же достала одну рамку. И чуть не выронила её. Потому что прямо по ней, пульсируя полосатыми брюшками ползали, жужжали, взлетала и садилась уйма пчел. Меня прошиб пот.

– И что у нас тут?
– мурлыкнула кошка, резво вспрыгивая на высокий пенек рядом.
– Вот смотри, это расплод. Будущие пчелки. Сеет ровно, хорошо.

– Кто сеет?
– недоумевала я.

– Матка, королева. Вот и она.

Пчелы были в серовато-коричневую и черную полоску. Совсем не такие как их рисуют всюду. Присмотревшись среди них я нашла более крупную "пчелу". Это и оказалась королева.

– Чистый матриархат. Все пчелы - женщины. Трутней выводят только для размножения и то в ограниченном количестве. Они ничего не делают. А по осени их просто выгоняют из улья. И они гибнут.

– Не такое уж и идеальное выходит общество, - возразила я.

– Ну как посмотреть. Если ставить интересы семьи выше интересов её членов, то всё вполне вписывается.

– Так и чем эти пчелы волшебные? На вид волне обычные.

– Обычная пчела живет сорок дней. Та, что уходит в зимовку - около полугода. Как ты представляешь себе обновляемый магический контроль над таким массивом объектов с учетом из рождаемости и смертности?

– Никак не представляю, - вяло отмахнулась я.

– Правильно, поэтому как таковое отношение к магии имеют лишь матка и несколько сотен пчел, что наследуют от нее определенные признаки.

Тут Элин протяжно мяукнула и к ней на лапу перелетела королева и две пчелки.

– Посмотри на них внимательно, - сказала она, вытягивая лапу.

Я присмотрелась и через секунду по их полоскам пролетел какой-то золотистый перелив и исчез. Будто солнечный зайчик чиркнул.

– Искорки какие-то, - пожала я плечами.

– Видишь уже, - улыбнулась Элин, - это хорошо. Думаю, при желании из тебя выйдет хорошая хранящая. Ставь на место рамку. Отбирать мёд лучше вечером. Поможешь мне? С собой возьмешь, как компенсацию за беспокойство, если не вернешься.

Королева со свитой перелетели на рамку, словно дрессированные.

– Почему вечером?

– Днем у них идет мёдосбор. Побеспокоим их - будут копошиться весь день, все щелки запечатывать как им надо, весь медосборный день мимо для них пройдет.

– А зачем мы тогда сюда лезли?
– я аккуратно вернула всё на место и закрыла крышку.

– Это недавно пойманный рой. Я не успела поставить магическую метку на матку. И не знала унаследовала ли она ее от матери или нет. Вечером ее можно было и не увидеть.

После этого мы пошли домой. Как не надеялась моя лень, но всё-таки пришлось мне готовить. Элин сослалась на усталость и в основном лежала на стуле, комментируя и направляя мои действия даже с закрытыми глазами. Чуть позже я накрыла на стол. Получилось очень неплохо: жаренная курица с румяной картошечкой, посыпанная зеленью, чудесный бульон и удивительно ароматный отвар вместо чая к неувядающим печеньям. Элин почти не ела, но я налопалась впрок... Будто недели на две вперед.

Так мы и сидели напротив друг друга - сыто жмурясь.

– Идем, покажу букварь что ли, - предложила Элин.

– Букварь?
– вяло пробубнила я, вставая и семеня следом.

– Ага.

Тут она подошла к столу, что стоял в центре зала. Потерлась о каждую его ножку. По их темному дереву пробежали золотистые искорки. И прямо под стол мягко и плавно опустилась книга. Выглядел сей "букварь" внушительно и больше тянул на фолиант. Толстая темно-зеленая обложка встретила мои пальцы теплом и удивительным ощущением, будто я провела рукой по бархату. Хотя никакого ворса не наблюдалось. Весила магическая мудрость на вид прилично, но я подняла ее без особых усилий.

– Ну, подхалимка, - укоризненно взмахнула хвостатая родственница в сторону книги.
– Что тут у нас?

Элин ловко открыла книгу. Несколько секунд передо мной были старые пожелтевшие чистые страницы, а потом начал проступать текст. Странный набор слов, что никак не давал понять общий смысл предложения.

– Что ты видишь?
– спросила Элин.

– Отдельные слова, а смысла будто нет, - рассеянно ответила я.

– Запомнить можешь?

– Не получается. Даже прочитать вслух не могу, только подумаю сказать, тут же вылетает из головы.

– Защита всё же работает. Чувствует, что ты не приняла должность. Ну вот, собственно говоря, источник магической премудрости нашей семьи. Передается по родственной линии. Главная беда и, наверное, одновременно польза - это наличие у этой книги собственного духа. Поэтому чужим в руки не дается, а своим раздает советы только по ситуации. Ничего сверх меры необходимого хранящей не выдаст, но и в беде не бросит. Частично она тебя признала. Из-за того, что ты приняла силу.

– Почему же она не спасла тебя?