Мегаморф, или Возвращение Реликта

Он фыркнул.

– Тебя это волнует больше всего?

– Что именно?

– Что скелеты будут некрасивые.

– Иди. – Она притворно сердито шлёпнула его по спине.

Через час выбрались наконец в пещеру, которую отряду старшего Велича соорудил какой-то полудохлый орилоун. Как выразился тогда отец: «топос орилоуна», – имея в виду своеобразный «скафандр» – программу, защищавшую орилоуна. Она и откликнулась на мысли отряда землян. А ещё отец назвал последние конвульсии внутри Орилоух-Горы «остаточным движением жизни». Ясен же теперь был уверен, что всё это было подготовлено дедом Ставром, позаботившимся оставить внуку «закладку».

Истома повеселела.

– Кажется, мы выбрались куда надо. Я поцарапала руки и щеку. А ты?

– Всё нормально, – сказал Ясен, которому стало неуютно.

Если бы он насторожился в этот момент, включил внечувственный «прожектор» на всю мощь, возможно, им и удалось бы избежать неприятностей. Но он принял свои ощущения за реакцию подсознания на мрачное подземелье и анализировать её не стал.

Стемнело окончательно. Однако через какое-то время в пушисто-колючих стенах пещеры проявились паутинки света, и стал виден тоннель, не прямой, но и не сильно извилистый, уходящий в глубь Горы осклизлой глоткой неведомого зверя.

Истома побежала вперёд, увлечённая новым для неё приключением.

Три километра они преодолели меньше чем за час.

Ясен попытался угомонить спутницу.

– Не спеши, надо осмотреться.

– Что тут осматриваться? – пренебрежительно махнула она рукой. – Здесь никого нет.

Впереди показалось туманное световое колечко.

Это был выход в грот, внутри которого и прятался когг. Сколько он пролежал в цепких объятиях «кораллов», было неизвестно, но он сохранился и даже мог двигаться… если кому-то удалось бы проникнуть в его кабину.

– Ура! – вскинула вверх руки Истома, выбегая в грот.

Ясен поспешил за ней, сжимая в руке карабин. Снова пришло неуютное ощущение какой-то неловкости, словно ему стал мал комбинезон, начал давить на плечи. Но Истома уже подбежала к серебристому выпуклому боку когга, выглядывавшему из стены грота в тупике, и он переключил внимание на более важный объект.

Истома постучала по серебристой выпуклости кулачком.

– Это он?

– Осторожнее.

– Что значит – осторожнее? Боишься, что я открою его без тебя?

– Ты ведёшь себя как девчонка.

– А как я должна себя вести?

Ясен сжал губы. Геянка посерьёзнела.

– Не дуйся, я просто обрадовалась. Как мы будем его вскрывать? Есть идеи? Может, просто выстрелим по корпусу из карабина?

– Вряд ли это поможет. Давай снова объединимся и попробуем позвать сторожа.

– Хорошо, попробуем. – Девушка закинула руки на его плечи, закрыла глаза.

Ясен удержался от лишних телодвижений (очень хотелось поцеловать геянку в полураскрытые пунцовые губы), прижал её к себе.

Объединение мысленных и энергетических «оболочек» прошло без проблем, легко и просто.

Сознание Ясена обняло весь объём грота, включая и массивный «бак» древнего летательного аппарата. Грот заполнили переливы «ментального» света, пронизывающего любые предметы и стены. Проник этот «свет» и в корпус когга, заполненного темнотой и тишиной много лет.

Древний катер представлял собой эллипсоид с двумя выступами под наиболее узким концом. Он был разделён на отсеки, образующие нечто вроде пчелиных сот. Самая большая ячейка этих сот являлась кабиной управления, в ней вполне могли уместиться несколько человек. В отсеке обострённое восприятие Ясена обнаружило огонёк, что означало: управляющий контур аппарата настроен на режим «сна». Ещё один огонёк, даже не огонёк – целое облачко алых искр, – находилось в соседнем отсеке. Очевидно, здесь располагался энергетический блок модуля.

«Просыпайся! – позвал Ясен, касаясь «рукой» мысле-воли малого огонька. – Открывай люк!»

Ничего не изменилось. Огонёк продолжал гореть ровно и тускло среди молектронных мозаичных пластин аппаратного инка, не реагируя на мысленный вызов пары.

«Открывай, гад!» – разозлилась Истома.

Ясен поёжился. Он не привык так разговаривать с незнакомыми машинами.

«Мы не знаем кода доступа».

«Надо взломать этот ящик, и дело с концом!»

«Не надо ничего ломать».

Он попытался проникнуть в контур программного обеспечения аппарата, в жилах которого пульсировала тоненькая струйка электрической «крови». Но сплетение линий связи и управления было слишком сложным, разобраться в нём было невозможно.

«Нестор, ты знаешь, как открываются программы?»

«Управление заблокировано, нужен пароль», – отозвался терафим.

«Сам знаю, что нужен пароль. Какой? Набор цифр? Слово? Ментальный слоган?»

Нестор не ответил. Таких хитростей он не знал.

Вышли из общего потока «надсознания».

– Чума на голову твоих создателей! – в сердцах проговорила Истома. – Был бы «универсал», пробила бы ему башку!

– Материал корпуса этих аппаратов поглощает почти все виды излучений.

– И антипротоны?

Он подумал.

– Про антипротоны не знаю, но защита у него приличная.

– Если она такая серьёзная, зачем ты потащил меня сюда?

Ясен не сразу нашёлся с ответом:

– Мы же вместе решали, что будем делать.

– Я думала, ты знаешь, как вскрыть эту консервную банку. – Истома мрачно стукнула кулачком по боку когга. – А теперь что, возвращаться домой несолоно хлебавши?

У него вытянулось лицо.

Девушка невольно засмеялась.

– Ну и видок у тебя, прямо дитё обиженное. Кстати, почему у тебя не растут волосы на щеках? Я не видела, чтобы ты брился.

Он простодушно пожал плечами:

– Мне не нравятся волосы на щеках, я умею останавливать их рост.

– Ах даже так? Здорово! Ну, что стоишь? Давай попробуем ещё раз.

Ясен с трудом спрятал обиду в сердце, заставил себя напрячь глубинные психофизические структуры, отвечающие за переход в состояние озарения.

Они попытались разбудить сторожевую систему когга ещё раз и ещё, пока не выдохлись окончательно. Огонёк в цепи управления аппарата так ни разу и не мигнул, словно его «мозг» был глух и нем либо не имел программы, дающей ему право отвечать.

– Чтоб ты в болото провалился! – с чувством проговорила Истома, проведя рукой по утомлённому лицу. – Он нас не видит и не слышит.

– Слышит, – тихо возразил Ясен, расстроенный не меньше спутницы. – Чего-то нам не хватает.

– Чего?

– Не знаю, какой-то знаковой малости. Я чую, инк когга прислушивается к нашему вызову и ждёт сигнала.

– Какого? Выстрела из карабина?

– Вряд ли.

Истома похлопала себя по карманам, вытащила недлинную трубочку с дырочками, ответила улыбкой на удивлённый взгляд спутника.