Механический Зверь. Железный Дьяволенок

Но он, Лаз, может сделать все правильно! С основой в виде знаний прошлой жизни для него не будет невозможным овладеть полной магией энергии. А это значит, что такие вещи, как создание молний, пламени из пальца или, к примеру, направленного пучка света для него перестанут быть недостижимы. То, что раньше могли только стихийники теперь, пусть и далеко не в полной мере, открыто для него. Главное лишь понять, Как это должно произойти, а потом придумать, Что должно произойти.

Выиграть магический турнир на пятом курсе? Ха!

Глава 32

Глава 32.

— Ты точно уверен? Может подождать еще хотя бы год?

— Нет, господин ректор, вы сами говорили — чем раньше, тем лучше. После двенадцати меня уже можно будет считать подростком, а по мне новость: “Ребенок из Кристории победил в турнире” звучит куда лучше.

— Ладно, я не буду настаивать, парень. Не подведи меня, организовывать второй турнир будет слишком позорно и затратно.

— Господин ректор, последняя просьба.

— Говори.

— Мне был хотелось иметь список участвующих стран с подробностями о конкурсантах: возрасте, магии и особых трюках, вроде нашей трансформации.

— А вот это мне уже нравится! Хочешь разведать кто на что горазд? Ты словно не к турниру готовишься, а к войне.

— В этот раз нет разницы. И, как говорится, познай своего врага и ты выиграешь каждую битву.

— Мудрые слова, я запомню. Кто это сказал?

— В книжке прочел.

— Хех… ну ладно, тогда на этом закончим. На то, чтобы все приготовить, понадобится где-то месяц. Значит начало попадет на середину осени. Готовься пока, я пришлю тебе ту информацию.

— Спасибо.

.

В первый день осени 3675 года всемирной истории каждый правитель каждой политической единицы Люпса, имеющей хоть какой-то вес в мире, получил неожиданное и необычное послание.

Составлены они были предельно лаконично, однако в вежливой и достойной манере, но проигнорировать его было невозможно совсем по другой причине. Отправителем и автором письма значился лично правящий король Кристории, Гатис Кристорский. Несмотря на то, что территория Кристории была не слишком велика, ни один правитель на Люпсе, включая даже Кагана танильцев, не мог воспринимать на эту страну несерьезно. Причину знал каждый: магия трансформации. Уже не первое столетие благодаря козырю в виде Зверей Кристория удерживала титул гегемона континента. И, что самое важное, в отличие от трех своих товарок, козырь Кристории являлся внутренней силой мага, а не внешней.

Танильский Каганат использовал уникальные доспехи, позволявшую любому магу после определенной практики применять заклинания в разы более мощные, чем без них. Военное королевство Башдрак разработало технологию строительства огромных воздушных замков, каждый из которых обладал невероятным разрушительным потенциалом и был практически недосягаем для вражеских войск, паря на высоте нескольких сотен байз. А Озерная империя, благодаря большому количеству расположенных на ее территории аномальных зон смогла наладить регулярную поставку для армии боевых монстров, огромных медведей, тигров, сирушей и других, совсем уж непонятных созданий, для которых на языках других народов даже не было названий.

Вот только доспехи надо было успеть надеть, воздушную крепость — поднять в небо, а звери всегда могли взбеситься и предать хозяина. Тогда как трансформация, фактически, была совершенно отдельным типом магии, дававшим чародею невероятные возможности. Она принадлежала только ему и могла использоваться ровно также, как и стихийные или псионические заклинания. Если бы Кристория не опасалась (вполне резонно, впрочем) раскрывать тайну магии трансформации кому-то кроме избранной элиты, для королевства было бы не сложно воплотить мечту Каганата о мировом господстве.

Однако за все надо было платить. Чтобы выучить магию трансформации не нужно было ничего кроме руководства имеющего понимание мага, тогда как для строительства воздушных замков нужны были гигантские заводы, для разведения зверей — уникальные природные условия, а для сборки доспехов — особые руды, добываемые только на территории Каганата.

Потому у трех гегемонов и даже других, меньших по влиянию стран, отношение к Кристории было очень странное. С одной стороны, она обладала практически неограниченным потенциалом, ведь, что критически важно, магия трансформации не требовала никаких финансовых вложений, только времени на изучение. Так что провоцировать королевство никто не спешил, игра не стоила свеч. С другой же стороны, стоит разузнать все секреты уникальной магии — и Кристория тут же лишится всех преимуществ и станет просто маленькой страной на севере континента.

Но с момента изобретения магии трансформации прошло уже более трех сотен лет, а все, что смогли выяснить шпионы, разведчики и агенты — поверхностные сведения, то, чему в Доме Магии студентов учили на так называемом “Начальном курсе трансформации”. Кристория берегла свое оружие как зеницу ока. Любой маг, овладевший формой Зверя на более высоком уровне был обязан заключить договор с правительством, такой же, как когда-то заключил Чабу А’Маку, пусть и менее строгий. И даже похить другие страны профессионального Зверя, никакие пытки и никакие обещания не смогут заставить их выдать секреты. На этом Лакния потеряла больше десяти лет, пытаясь выжать информацию из знакомого Лазу Зверя.

Все вышесказанное означало только одно: позиция Кристории как гегемона континента достаточно тверда, чтобы письмо, написанное лично ее королем по важности становилось эквивалентно личному визиту монарха. Так что можно было себе представить, как волновались правители малых королевств и их вассальных княжеств, ломая восковую печать с изображением большого древа.

Правда, содержание оказалось куда более мирным, чем они могли даже подумать. Вместо требований, угроз и ультиматумов, вместо указов, запросов и оповещений, письма, в самой любезной форме приглашали все страны Люпса на большой магический турнир, приуроченный Кристорией к трехсотлетию со дня смерти Талиса Кристорского, великого короля древности и создателя магии трансформации. Указывалось, что принять участие может любой человек в возрасте до тридцати лет, обладающих хоть малой толикой магического таланта. Любые средства были дозволены, любое оружие, магия, яды, ловушки, звери, особые доспехи или какие бы то ни было иные способы достижения цели. На время турнира, который продлится с дня осеннего равноденствия и до тех пор, пока не будет определен победитель, король Гатис “Надеялся, что любые военные и иные конфликты между всеми странами Люпса могут быть отложены”. В конце добавлялось, что, конечно, Кристория не будет принуждать своих гостей к чему-либо и, если они посчитают неприемлемой идею о мирном сосуществовании с какими-то своими врагами, то имеют полное право отказаться от участия и Кристория, конечно, не будет за это в обиде. В самом низу листа стояла витиеватая подпись Гатиса, пожелания разных благ и личная печать короля — все то же древо, но с короной над верхушкой.

Однако, несмотря на предельно вежливый слог и видимое отсутствие негативных намерений, большинство правителей континента могли прочитать между строк большими жирными буквами:

“Многонеуважаемые ублюдки,

Мы вызываем ВСЕХ! Можете приводить кого угодно, можете драться чем угодно, можете делать что угодно, в итоге мы все равно размажем вас по стенке тонким слоем! И не нужно оправданий, если вы не придете это будет означать, что вы написали в штанишки и спрятались как сопливая мелюзга.

Без всякого уважения к слабакам и ссыкунам,

Гатис Кристорский”

Глава 33

Глава 33.

— Лаз, это тот список, что ты просил у Листера? — за несколько дней до начала турнира небезызвестная группа факультета магии собралась в гостиной, обступив беловолосого паренька, держащего в руках немаленькую книжечку.

— Да, тут все заявленные претенденты со всего Люпса, семнадцать крупных стран, больше сотни княжеств, герцогств и других подобных вассальных образований, множество торговых, военных, охотничьих и всяких других компаний и гильдий, плюс еще неопределенное количество магов, не принадлежащих официально ни к одной крупной фракции, — Лаз тяжело вздохнул, уже просмотреть весь этот список было невероятно долгим процессом, не то, что сделать какие-то выводы.