Механический Зверь. Железный Дьяволенок

— Три с чем-то месяца. Вы приходили узнать, что случилось между мной и Ридамом.

— Да, точно-точно! — серые глаза растянулись в щелочки, когда Савойн заулыбался. — Но тот случай же был вполне обычным, почему ты причисляешь его к категории “не просто так”?

— Да ладно, вы и сами прекрасно знаете… — Лаз тяжело вздохнул и одним глотком прикончил все оставшееся содержимое чашки. Конечно, тогда Савойн приходил не просто так. Старик хотел убедиться, что он не полез куда не следует и Лаз отлично это понял. Как и то, что и ректору Дома Магии прекрасно известно, что творится в его академии.

— Что я знаю? — Не понимай Лаз происходящее так хорошо, искреннее недоумение Савойна даже могло бы подействовать.

— Господин ректор, либо говорите, что хотели, либо уходите. Каждый раз, когда мы вот так встречаемся, вы становитесь мне все менее и менее симпатичны. Так что, пожалуйста, давайте быстрее.

— В последнее время дети растут слишком быстро… — Старик тоже допил чай и отставил посуду. — Ладно, мы и правда вряд ли уже сможем с тобой подружиться. Скажи, как думаешь, ты сильный?

— Неожиданный вопрос, — Лаз и правда был удивлен. — Вы имеете в виду, как маг?

— Да.

— Я не уверен. Моя душа очень сильна, мы с вами оба это знаем. Однако, к примеру, я только пару дней назад узнал о возможности включения души в магию трансформации. Мне не хватает очень многого по сравнению с профессиональными магами. Знаний, практики, опыта… так что вопрос нужно ставить совсем не так. Или, по крайней мере, не так расплывчато.

— Великий свет… ты, все-таки, страшный ребенок, — Савойн потер щетинистую щеку. Похоже, в первые дни занятий работы у ректора академии невпроворот. — Боюсь представить, что будет, когда ты повзрослеешь. Ты сказал правильно. Даже по самым минималистичным оценкам твоя душа уже приблизилась по силе к малышу Лассу, а ведь он тебя старше в два с лишним раза. Ладно, давай спрошу по-другому. Как думаешь, ты достаточно силен для этого мира?

Вопрос был задан странно. Но, немного подумав, Лаз смог уловить его смысл.

Его сила скрывалась Кристорией не просто так. Тогда н был словно щенок волка в кучке щенков чихуахуа. Безвреден для мира, но только пока не вырастет. А когда это случится уже некому будет его остановить. И потому, чтобы оградить его и самих себя, высшие круги страны решили не афишировать его существование. Ведь волка не отличить от пса, пока он не начнет кусаться. И вот, спустя десять лет, сила его души догнала, если не перегнала, младшего высшего Кристории. Это не означало, что он теперь был ровней Лассу Нелю с точки зрения боевой мощи, но Лаз мог с уверенностью сказать, что стал сильным даже в масштабах всей Кристории. Полтора года назад он убил профессионального Зверя. Полгода назад он сумел застать врасплох такого человека, как Чабу А‘Маку, пусть тот и просто игрался. Так что да, он определенно был сильным. Но достаточно ли?

— Вы хотите как-то объявить о моем существовании?

— Ну не то, чтобы… ладно, думаю, учетом твоей уникальности я не особо согрешу, если расскажу детали, — Савойн наклонился вперед, всем видом выражая, что сейчас будет раскрыт большой секрет. — Кристория находится в несколько шатком положении. Кроме тех ребят, с которыми ты столкнулся прошлой осенью, неожиданно активизировался Башдрак, посылая к Белым горам свои воздушные крепости, а еще что-то Танильский Каганат на юге что-то непонятное мутит… ко всему прочему, его Величество король в последний год многовато времени проводил в постели… В общем, все не слишком радужно.

— И вы решили продемонстрировать, что у Кристории еще есть, чем удивить мир? Скажем так, показать скрытый кинжал в моем лице?

— Быстро схватываешь, парень. Все так, если на Люпсе станет известно, что кроме одиннадцати высших в Кристории есть такой маленький монстр, как ты, это определенно станет хорошим сдерживающим фактором. Вопрос только в том, готов ли ты показать себя? Потому что обратного пути не будет, как ты понимаешь. Это бы в любом случае произошло, но изначально планировалось, как ты выразился, “показать кинжал” еще через десяток лет, когда даже мне уже будет непросто с тобой справиться. Но все складывается мягко говоря не слишком удачно и нам придется действовать раньше задуманных сроков.

— Если вы меня так спрашиваете, значит пока что все не критично?

— Да, прямо сейчас еще есть время. Однако тебе придется выйти на сцену до конца своего обучения, так или иначе. Это следующие три года. Дальше уже может оказаться поздно.

— А вы не предполагали, что я вообще откажусь? — Савойн дернулся от такой смены направления. Однако, пристально вглядевшись в лицо своего маленького собеседника, неожиданно осознал, что его просто проверяют. На его лице снова расплылась улыбка.

— Такой ты мне нравишься куда больше. Скажу так. Зачем бы тебе это делать? Какие в том отказе плюсы? Останься ты скрыт в безызвестности, Кристорию с большей вероятностью ждет война, а это опасность для тебя и всех твоих близких. С другой стороны, даже обрети ты известность, это не слишком повлияет на твою жизнь, кроме того, что за тобой начнут увиваться толпы фанаток. Если сможешь показать себя достаточно сильным, ни у кого не возникнет идеи пытаться тебе навредить, потому как неудача будет чревата катастрофой. А само твое существование станет сдерживающим фактором, поддерживающим стабильное положение Кристории и, следовательно, безопасность всех вокруг тебя. Ну, и еще, я правда не верю, что тебе совсем не хочется славы.

Лаз кивнул, объяснение было логичным, он и сам обо всем этом уже подумал. Пусть он и хотел жить спокойно, но прекрасно понимал, что шила в мешке не утаишь и в конце концов его уникальность всплывет наружу. Так что нет большой разницы, когда это случится. К тому же, Савойн был прав: ему определенно нравилось ощущать себя крутым в чужих глазах. Он с легкостью признавался себе, что не был лишен тщеславия и жажды превосходства и не видел в этом ничего плохого, пока это не превращалось в звездную болезнь.

— Ладно, я согласен. Но вы же не собираетесь просто рассказать обо мне, наверняка придумали что-нибудь.

— Ага, — Савойн заговорщицки подмигнул. — Мы устроим большой национальный турнир!

— Турнир? — Лаз неуверенно почесал переносицу.

Это понятие у него прочно ассоциировалось с несущимися друг на друга рыцарями на боевых конях и с выставленными вперед пиками, с избиением противника, закованного в тяжелую латную броню, а еще… с назойливыми турнирами из многочисленных китайских новелл, что как-то захватили разум Семена Лебедева на довольно продолжительное время.

“Надеюсь, в книге моей жизни турниров будет поменьше…”

— Да! — Савойн выглядел крайне воодушевленным. — Так как ты будешь фактически целью всего мероприятия, тебе решать, когда ему состояться. В этом году отмечается триста лет со дня смерти короля Талиса, в следующем — шестидесятилетие его Величества, а через год — девятилетие внучки его Величества. Так что повод достойный всегда найдется. Главное, чтобы ты был уверен в своей силе. Ты должен всех поразить, иначе все будет бесполезно.