Мелодия первая

Да уж, кошмар… Знала, что у меня богатая фантазия, но чтобы настолько богатая! Сны в последнее время как на подбор — бред сумасшедшего!

— И мы еще с тобой посоветоваться хотели, — добавила колдунья. — Мы уже у острова, но на ночь глядя начинать осмотр нет никакого смысла. Гарен предлагает переждать, бросив якорь, а утром двинуться в путь.

— Остров, — переспросила я. — Так уже вечер?

— Да, — Кем пожала плечами. — А что?

Вот это я спала… Тренироваться с Филом закончила где-то к полудню, получается часов шесть или семь была в отключке.

— Ничего. А Гар прав, дальше двинуться лучше утром, — я уже переодевалась, попутно продолжая беседу с Кем. — Толку то, в темноте действительно ничего путного не увидим.

— Значит, решено, — она присела в кресло. — Ты не забыла, капитан нас ждет на ужин сегодня. Осталось где-то полчаса.

— Э… не забыла.

Надетую только что рубашку пришлось поспешно стягивать и менять на более нарядную. Впрочем, обтягивающие дорожные кожаные брюки тоже уступили место более свободным.

— Давай перевязку сделаю, — вспомнила волшебница. — А то Филипп уже рассказал, как ты скакала по палубе с дарханами, и чем все это закончилось. По просьбам коллектива тебя следовало бы отругать.

Тут она не выдержала и засмеялась.

— Но Шейн, это же твоя рука! Ну как мы можем заставить тебя быть осторожней!

Я послушно протянула ей свою конечность. То ли отдых помог, то ли просто рана успокоилась, но боли практически не было.

Кемерон размотала последние слои бинтов и в священном ужасе уставилась на меня.

— Как это?

Ответить на казалось бы легкий вопрос я не сумела, потому что и сама ошалелым взглядом смотрела на свою рану. Вернее на то место, где она должна была по идее быть. Сейчас там был только тонкий красный рубец, словно с момента ритуала прошло минимум три месяца. Еще некоторое время и даже шрама не останется.

Обалдеть!

Вдох. Выдох.

Не может быть. У меня только одно объяснение случившемуся. Странный «поцелуй» некроманта во сне, потому что собственными силами сотворить подобное я никогда бы не смогла. Но тогда…

Это всего лишь сон. Сон и не более того. Я не могла связно вымолвить ни слова, да и Кем была в глубоком шоке.

— Не чувствую никакой магии, — призналась она. — Сам собой зажил. Невероятно, если учесть то, как он выглядел еще вчера вечером.

— Кемерон, давай договоримся, — решилась я. — Для всех остальных меня вылечила ты. Пока я не найду другого объяснения, хотя бы для самой себя.

— Нет проблем, — ее голос был крайне задумчивым. — Только это действительно очень странно. Раны от ритуальных клинков темной магии так не заживают.

Я промолчала. Об этом я уже слышала.

Сон, глупый, реалистичный сон, твердила я про себя. Но всем разумным доводам назло губы все еще горели диким огнем, будто меня и в настоящей жизни кто-то целовал…

Каюта капитана, в которой специально для нас был накрыт стол, ничем особым из других пассажирских кают корабля не выделялась. Практически одного размера с комнатой, выделенной нам с Кемерон, уютная, свободная, чистая и очень светлая. До этого мне здесь бывать еще не доводилось, если я и общалась с капитаном, то только на главной палубе.

Мужчина галантно поцеловал наши с магичкой руки и провел к креслам, помогая присесть. Все приглашенные были уже в полном сборе и ждали только нашего прихода. Сам капитан, его первый помощник — Онел, Филипп, Гарен и Рене тоже заняли свои места.

Красиво сервированные блюда, серебряные приборы, хрустальные бокалы, как в лучших домах Корлады. Подготовка ужина произвела самое благоприятное впечатление, да и обстановка была вполне свободной и дружественной. Я мысленно отметила, что военная форма вообще придает некой величественности, уверенности и важности, а уж если она при этом еще и безумно своему владельцу идет, тогда взгляд от мужчины отвести просто невозможно. Китель кипенно-белого цвета идеально подходил Раулю Фортьезу — капитану королевского фрегата «Паллада», подчеркивая все мыслимые и немыслимые достоинства хозяина. Напротив меня сидел уже немолодой мужчина, сквозь темно-каштановые волосы которого проглядывали тонкие нити седины, аккуратно подстриженная борода и вовсе вся была серебристо-пепельная. Внимательные темно-серые глаза на мужественном и довольно приятном лице. Рауль казался самодостаточным и состоявшимся человеком. Невольно вспомнился капитан «Морской звезды», вечно чуть всклокоченный, шумный и по жизни находящийся в легком подпитии.

— Лерри, вы сегодня потрясающе выглядите! — изящный комплимент. За последние дни я уже стала привыкать к такой любезности и учтивости.

— Благодарю.

— Что вы, не стоит. Трудно не сказать о том, что и так бросается в глаза.

И Гарен, и Филипп недовольно уставились в свои тарелки. Так, я не поняла! Это что, теперь меня будут повсюду ожидать приступы беспочвенной ревности, к тому же сразу со стороны двух мужчин!

— Завтра с утра опять двинемся в путь, — Рауль перевел тему, наблюдая за моим не слишком вдохновленным выражением лица. — Но ближе чем на девятьсот шагов я подплыть не смогу, «Паллада» сядет на мель. Придется вам осматривать остров с такого расстояния.

— Ничего страшного, — успокоила капитана Кемерон. — Никаких предписаний по этому поводу от короля не поступало. Главное, просто осмотреть со стороны.

Мне, правда, это требование монарха было вовсе непонятно. Смысл терять столько дней в пути, если ничего путного и ценного мы с такого расстояния все равно не увидим. А детальный осмотр острова займет множество времени, потребует тщательной подготовки и вообще отдельной экспедиции. Так что наше здесь присутствие меня, по крайней мере, немого смущало и где-то в глубине души неприятно настораживало. Но у меня есть заключенный контракт, договор есть договор и причины того или иного желания заказчика волновать исполнителя не должны. Сказано так, значит нужно исполнять. Обогнуть остров по периметру? Ради всех Богов — любой каприз за ваши деньги…

— Шейн? Ты меня вообще слушаешь? — обиженное замечание Фила.

Надо же, так глубоко задумалась, что и внимания не обратила на обращающегося ко мне наследника.

— Немного отвлеклась, — честно призналась я. — Повтори, пожалуйста.

— Я сказал, что хотел бы сплавать на берег. Как раз на завтрашнее утро придется отлив, и песчаные берег выйдет из воды, — голос Его Высочества источал сладкий яд. Мое игнорирование его совсем не скромной персоны явно не понравилось принцу. Голубая кровь, все они такие.

Я наконец сообразила, о чем он сейчас сказал.

— Но король ничего об этом не говорил! — в один голос воскликнули я, капитан и Кемерон.

— Но и прямого запрета не поступало! — отрезал довольный Фил, продолжая есть, как ни в чем не бывало.

Я пораженно смотрела на него. Отказать ему мы не в силах — он принц, и он в какой-то мере прав.

— Я сегодня же свяжусь с Его Величеством и обсужу этот вопрос, — решила волшебница. — Если возражений не последует, тогда мы сможем сплавать.