Men na guil edwen

— Темная магия сковала этот лес, — отозвалась Лириан. — Воды ручья зачарованы.

— Какой-то он не очаровательный, — пробурчал Бофур в ответ.

— Нужно придумать как вас переправить, — сказала Лириан, осматриваясь кругом. Несколько веток свисали над ручьем. По ним было вполне возможно преодолеть ручей поверху. Но Лириан была эльфом, спокойно державшим равновесие и много лазавшим по деревьям. А гномы по своей природе не способны и не привычны к таким физическим действиям. Лириан обернулась на Бомбура и зажмурилась.

«Мы останемся здесь навсегда», — подумала она.

Кили тем временем тоже заметил нависшие над ручьем ветки. Он подошел к одной из них:

— Вроде бы прочные, — сказал он, собираясь залезть на одну из веток.

— Кили! — остановил племянника Торин. — Пустим легких вперед.

Лириан пожала плечами и шагнула к ветке.

— Эльфу ничего не стоит перебраться по веткам, — сказал Торин. — Я имел ввиду хоббита.

Бильбо, рассматривавший причудливые узоры из белой хлореллы, которой бурно цвела зачарованная река, вскинул голову и посмотрел на Торина. Понимая, что спорить глупо, Бильбо подошел к ветке и залез на нее. Старая деревяшка покряхтела, но выдержала маленького полурослика. Бильбо медленно, но уверено перелезал с ветки на ветку и, наконец, оказался на том берегу. Гномы, поглощенные дурманными мыслями, уже цеплялись за ветки и следом за хоббитом перебирались на другой берег.

Торин, первым из гномов пересекший реку, встал рядом с Бильбо. Предводитель отряда и хоббит смотрели, как к берегу реки прискакал невиданной красоты снежно-белый олень. Лоснящаяся густая шкурка, умные и добрые глаза, витиеватые платиновые рожки. Торин выхватил из своего колчана стрелу и положил ее на тетиву, направив лук на оленя.

— Нет! — Лириан спрыгнула с ветки перед гномом и помешала ему сделать меткий выстрел. Стрела пронеслась над головой оленя и тот умчался прочь. — Что ты делаешь? — напустилась она на гнома.

— Пытался добыть нам ужин, — рявкнул Торин.

— Олень священное животное, их нельзя убивать, — сказала Лириан.

— Я не верю в эльфийские приметы, — буркнул Торин, убирая лук за спину. — Гномы сами куют удачу.

Словно в ответ на его слова, толстяк Бомбур, широко зевнув, свалился с ветки прямо в воду. Благо ручей был не глубоким, но это не особенно радовало: Бомбур крепко уснул и никакие попытки его разбудить не действовали. Толстяка вытащили на берег. Его широкое лицо расплывалось в улыбке — явно снились хорошие сны.

— Чего же ты улыбаешься, проснись! — со злостью в голосе кричал Бофур и теребил родного брата. Его голос эхом разносился по лесу.

Но Бомбур не желал просыпаться. Что только не делал Бофур — и зажимал ему нос и стучал по всем частям тела, и просил, и требовал — бесполезно.

— Бофур, остановись, — Лириан взяла гнома за руку, которой тот раздавал пощечины брату. — Ты его не разбудишь.

— Его никто не разбудит, — отчаянно замотал головой Бофур. Шапка-ушанка наехала на лоб.

Лириан поправила шапку и положила теплую ладошку на щеку гнома. Он посмотрел на эльфийку, темно-оливкового цвета глаза выражали ужас и страх за родного брата. Бофур не сталкивался с сильными чарами, слышал о них лишь старинные предания да бредни подвыпивших друзей. И вот злое колдовство коснулось его.

— Я его разбужу.

Эльфийка села рядом с толстяком, похрапывающем на берегу. Она провела рукой по его причудливой бороде в виде огромной косы, опустила ладошку на лоб и начала тихонечко произносить заклинающие слова:

— Vala gail, lasto beth lammen. Ataltane-morn luth. Atholad in od arghon ol. Atholad, nogothrimion (Силы света, внемлите слову моей речи. Снимите темные чары. Верните его из мира снов. Вернись, сын рода гномов).

Темнота на берегу рассеялась, сквозь толстые ветки прорезался слабенький, но теплый и ясный луч солнца. Тьма отступила назад, даруя гному пробуждение. Бомбур открыл глаза и быстро захлопал ресницами. Он не понимал, что происходит, где он и что за прекрасная дева перед ним.

— Бомбур! — кинулся к брату Бофур. — Очнулся! — он оглянулся на Лириан, сидевшую на коленях перед ним. — Я не знаю, как тебя благодарить, — он подошел к эльфийке и крепко обнял ее, обдавая девушку приятным запахом вишневого табака.

Лириан похлопала Бофура по спине, на ее лице играла счастливая улыбка. Она была так рада помочь, так рада была видеть счастье в глазах Бофура, его морщинки в уголках глаз, широкую улыбку под двумя длинными усами, сливающимися с мохнатой бородой.

Бомбур сел и потер глаза. Он не помнил ничего, начиная с того вечера в гостях у Бильбо. Гномы долго рассказывали ему о всех приключениях. Толстяк сидел и изумлялся, что удача все еще не отвернулась от них.

— Мне снился дивный сон, — произнес Бомбур. — Я ехал по лесу, похожим на этот, но там на каждом дереве висели факелы или фонари и горели костры. А потом меня пригласили на угощение к Лесному Королю, и мы знатно попировали под веселые песенки.

— Это точно похоже на сон, — усмехнулся Торин. — Чтобы Лесной Король пригласил гнома на пир, да еще и распевал с ним веселые песенки — вот уж бредни.

Гномы помогли Бомбуру подняться, и отряд продолжил свое трудное путешествие через лес. Едва они сошли с берега, тьма вернулась. С новой силой она накинулась на путников, стало совсем темно, лишь кое-где метались быстрые пугливые светлячки, да от серебристой паутины, которая была здесь повсюду, отражались тусклые блики. Ветра не было. Воздух был настолько густой, что, казалось, его можно порезать ножом. Он, пропитанный иллюзиями, одурманивал головы путников, и даже Лириан чувствовала себя усталой и изможденной.

Отряд двигался наобум, никто уже не следил за тропой, пока Лириан вдруг не наступила ногой в паутину, густо покрывавшую землю вокруг.

— Мы сошли с тропы! — в ужасе воскликнула она.

— Да ее просто спрятали, — заявил Двалин, крутясь волчком, и рассматривая почву под ногами.

— Найдите тропу! — приказал Торин, руками прокладывая себе путь через гномов, чтобы уйти в начало отряда.

Они двигались медленно, едва передвигая ноги. Отряд искал тропу долго и муторно, но она словно исчезла. Зато Ори нашел кисет Бофура — отряд ходил кругами.

— Во имя Дурина, как я измотан! Когда уже кончится этот проклятый лес?! — в сердцах воскликнул Торин, тяжело опускаясь на корень огромного дерева, чьи ветки изогнулись над землей, а крона уходила под самое небо.

— Нужно найти восток, найти солнце, — сказала Лириан. Она поднялась взглядом по стволу высоченного дерева.

Бильбо, словно прочитав ее мысли, начал взбираться по гладкому стволу. Хоббичьи короткие ноги никак не позволяли ему залезть выше, чем на полсажня. Лириан подсадила Бильбо на нижние ветки, с который наверх было забираться проще, и полезла следом.