Men na guil edwen

— Я веду себя так, как должен, — ответил Леголас и, оставив Лириан, ушел в конец отряда, туда, где шагала рыжая эльфийка.

Лириан была удивлена и словно впервые увидела истинное лицо Леголаса. Пару раз он с королем навещал Имладрис. Лириан однажды присутствовала при приезде северных сородичей. Они успели познакомиться с тогда еще юным принцем. Сама Лириан в те времена была совсем маленькой, ей едва стукнула тройка веков. Леголас в Имладрисе всегда вел себя учтиво, вежливо, он казался Лириан добрым и приятным эльфом. Но теперь она увидела каков он в родном краю. Она была настолько возмущена подобным обращением с гномами, что не хотела разговаривать с Леголасом. К тому же, Лириан была точно уверена, что когда король увидит ее, пошлет весть в Ривенделл. И принцесса очень быстро снова окажется в родном краю. Еще на пару тысяч лет.

— Торин, где Бильбо? — сквозь свои мысли услышала Лириан испуганный голос Бофура.

Она посмотрела поверх голов гномов — Бильбо нигде не было. Девушка погрустнела. Неужели маленький, но храбрый полурослик пропал где-то в темном лесу или погиб? Но никто из эльфов не возвестил о находке маленького хоббита. Лириан понадеялась, что бесшумный и незаметный полурослик спрятался, чтобы не попасться в руки эльдар.

Тем временем эльфы вывели отряд на опушку на юге темного леса. Впереди показались огромной высоты глухие ворота. То были владения Лесного Короля. Под узким мостом, ведущим к воротам, протекала река, бравшая начало в северных холмах. Синеватого цвета створки ворот отворились, впуская путников внутрь. Леголас пропустил рыжую эльфийку, зашел на территорию дворца последним, и двери наглухо захлопнулись за ним.

Лириан осмотрелась, и у нее перехватило дыхание. Чертоги Лесного короля находились в сквозной пещере, не глухом подземелье, как у гномов, а в просторной зале, состоящей из множества переходов и помещений, в которую проникало много света и в которой росли самые настоящие деревья. Как сильно это место напоминало ей Лориэн. Только если бы его поместили в пещеру. Такие же мощные толстоствольные деревья, такое же волшебство таилось в воздухе и так же прекрасен был свет. Только свет сквозь окна в пещере разливался не холодным голубым свечением, а теплым желтоватым оттенком. Лириан вдохнула приятный аромат мяты и хвои. По телу разлилось тепло, ей было тут уютно, не смотря на всю ее неприязнь к эльфам Лихолесья.

По узкому извилистому стволу массивного дерева, выровненному руками плотников, чтобы по нему можно было спокойной ходить, пленников привели к Лесному Королю.

Облаченный в золотую, расшитую серебром длиннополую мантию, Король в развалку восседал на резном троне, декорациями к которому были огромные лосиные рога. Его золотистую голову покрывал деревянный венец, украшенный красными осенними листьями и ягодами.

— Так ты проявляешь милосердие, Трандуил, Король Эльфов? — свирепо спросил Двалин, указывая на свои связанные веревкой руки. — Так встречаешь странников на своей земле?

— Только тех, кто меня раздражает, — кинув ленивый взгляд на Двалина, ответил Трандуил. Он говорил нарочито медленно, глядел на всех свысока, словно ему было ужасно скучно сидеть тут, править, говорить, существовать.

— Заблудиться в лесу теперь преступление? — возмутилась Лириан, пройдя вперед отряда. — Голодать и испытывать жажду?

Леголас попытался задержать ее, но она скинула его руку со своего плеча.

— Дочь владыки Имладриса якшается с гномами. Как же отец допустил такое? — насмешливо спросил Трандуил, как бы говоря, что он никогда бы не позволил случиться такому со своим ребенком.

Леголас быстро взглянул на Лириан, но тут же отвел взгляд. Эльфийка промолчала.

— Вы только посмотрите, — продолжал Трандуил. — Папа просто не знает куда и с кем сбежала его дочь?

— Мой отец принял гномов не как врагов. Он не сажал их в тюрьму. И да, — Лириан яростно посмотрела на Леголаса, — клинок подарил Торину мой отец, это не вранье!

— Гном не достоин обладать таким клинком! — возмутился Леголас.

— Тихо, — прервал балаган Трандуил. — Преступление — бродить по моему лесу без разрешения. Вы шли по тропам, проложенным моим народом. Давно Торин Дубощит не заходил так далеко на восток. С какой целью? Где заканчивается твое путешествие?

Торин поднял глаза и посмотрел на Короля. Во взгляде его темных очей сквозила неприкрытая ненависть. Балин открыл было рот, чтобы ответить, но Торин поднял руку, останавливая старого гнома.

Трандуил понял, что Торин не станет открывать ему истинную цель похода, хотя в глубине души догадывался куда направлялся маленьких отряд. Но коль Торин так упрям, пусть сам насладиться упрямством Лесного Короля.

— Друзей Торина отведите в темницы, — велел он страже. — Мы поговорим с ним наедине.

— Отец, а что с принцессой? — спросил Леголас.

— Мне нет до нее дела, — ответил Трандуил и взмахом руки велел сыну уходить. — Извести Владыку Элронда о местонахождении его дочери и помести ее в гостевые покои.

Эльфы повели отряд вниз, туда, где воздух был холоднее, а света проникало совсем немного. Путников повели в темницы лесного короля. Гномов рассадили по маленьким темным камерам. Рыжеволосая эльфийка из стражи толкнула Кили в спину, что бы тот зашел в темницу.

— Ты не обыщешь меня? — спросил Кили. — Вдруг у меня что-то ценное в штанах?

— Или ничего, — эльфийка захлопнула дверь и ушла под пристальным взглядом Кили.

— Тауриэль, — окликнул ее Леголас. — I Nogoth… amman e t^ir gin (Этот гном… Уставился на тебя).

— 'U-dangada?! (Кто знает?!) — резко отозвалась Тауриэль. — E orchal be Nogoth… …pedithig? (Он довольно высок для гнома…как думаешь?)

— Orchal eb vui (Повыше многих), — улыбнулся Леголас. — Mal uvanui en (Но так же уродлив).

— Владыка, ее тоже? — спросил кто-то из эльфов.

— Нет, — ответил Леголас.

Но Лириан уже шагнула в темницу и сама захлопнула дверь. Леголас ухмыльнулся, отворил дверь и аккуратно, но настойчиво вывел Лириан.

— Tolo (Идем), — сказал он.

Леголас шел, выпрямив спину, смотря прямо перед собой. Статный и холодный принц Лихолесья.

— Я пошлю весть твоему отцу, что ты в безопасности у нас, — сказал Леголас, ведя Лириан за руку. — Он пришлет за тобой гонцов.

— Нет! — Лириан вырвалась из его хватки. — Только не это! Пожалуйста, не пиши ему!

— Проведешь ночь в гостевых покоях, — произнес Леголас, проигнорировав просьбу.

— Я проведу ночь в темнице, вместе с отрядом, — упрямо возразила Лириан.

— Ты что, намерена просидеть в темнице все то бесконечное время, что Торин будет упрямиться и не принимать предложения моего отца?

— Почему ты думаешь, что Торин не пойдет на сделку? — спросила Лириан.

— Потому что гномы самый упрямый и гордый народ в Средиземье.

— Это не так, — сказала Лириан. — Отведи меня в темницу.

— Bow (Нет), — отрезал Леголас. — Band u-sad elen aranel (Темница не место эльфийской принцессе).