Men na guil edwen

Так они встретили закат. Тринадцать гномов вместе с хоббитом, сидящие кое-как на вытянутом утесе, и молодая эльфийка, играющая спокойные звонкие мелодии на гномской дудочке. Оин, по привычке слушавший эльфийские мелодии с тряпочкой в своей ушной трубке, на этот раз внимал мелодии, сидя как можно ближе к источнику звука.

Как только последний луч солнца упал за горы, сразу стало заметно темнее, словно кто-то погасил разом все свечи в помещении. Дунул теплый восточный ветерок, гномы закурили трубки. Лириан уловила приятный фруктовый аромат табака. Она давно перестала играть, вернув Бофуру инструмент. Путники наслаждались тишиной. Ветер слегка колыхал волосы эльфийки, табачный дымок струился к небу, где уже начали загораться первые звездочки. Ради таких моментов Лириан и хотела путешествовать: сидеть далеко и высоко в горах, смотреть на красивейшую природу Арды, слушать ветер и ощущать счастье.

— Бофур, — обратилась к гному Лириан через плечо, — теперь твоя очередь играть.

— Мне неловко исполнять чопорные мелодии после сказочной эльфийской игры, - улыбнулся тот.
– Мы лучше споем, — он вскочил на ноги, едва не уронив свою шапку. — Торин, не пожелаешь начать?

Дубощит вышел вперед. Стоя на самом краю утеса, он глядел на северо-восток, туда, где ждал их родной дом, туда, где виднелась Одинокая гора. Только одна песня вот уже столько недель крутилась в его голове.

Торин начал петь тяжелым басом:

— Мы бредем чрез Мглистых гор хребет.

В пещеры, где не брезжит свет.

Наш путь лежит сквозь тьмы гранит,

Чтобы найти злата в пути.

Вскоре ему подхватили его друзья-гномы:

— Ветра стонали в мраке ночном,

Шептали ветви все о своем.

То рьян и ал огонь пылал,

Бушуя с небом наравне…

Дальнейшие ночи были промозглые и неуютные, путешественники больше не пели и громко не разговаривали из-за сильного эха. Тишина словно жаждала покоя и не давала возможности нарушать ее, раскатывая даже самый тихий шепот жутким образом на мили вокруг.

— Где-то там, далеко на западе скучает по мне моя теплая норка, — еле слышно ворчал Бильбо, поедая очередную стряпню Глоина.

— Крепись, Бильбо, еще пару тройку дней, мы перевалим через горы и окажемся с восточной стороны, — успокаивала его Лириан.

Из всего отряда, пожалуй, только она и Торин не теряли присутствия духа. Остальным приходили в голову не менее унылые мысли. Перекусив, путники собрались и снова угрюмо зашагали гуськом по узкой тропке на склоне горы. Порой сверху на них скатывались камни, вырвавшиеся из растопленного дневным солнцем снега, и проскальзывали между путешественниками или пролетали у них над головами.

К вечеру небо затянули тучи, и пошел дождь. Даже не просто дождь, а сильный ливень заливал головы путников, которые тот час промокли до самых костей. Бильбо никогда ничего подобного не видел и даже не думал, что у природы бывает такое плохое настроение. Буря застигла путников высоко в горах. С одной стороны была отвесная каменная стена, с другой — бездонная пропасть, затянутая густым туманом. Начался самый настоящий ураган. В горах творится невообразимое, когда два могучих ветра сталкиваются в битве. Грохотал гром, молнии вонзались в скалы, сотрясая их до основания, огромные камни слетали в бездну. Ночную тьму вспарывали ослепительные вспышки. На их фоне видели путники величественных каменных великанов, которые радовались непогоде и затеяли игру — швыряли друг в друга громадные валуны, которые разбивались вдребезги об их головы.

— Берегись! — крикнул Двалин, предупреждая путников о быстро летящем над ними камне.

— Нужно найти укрытие! — крикнул Торин.

— Это не простая гроза, это грозная битва, — произнес Балин, указывая на великанов.

Те не замечали путешественников, увлеченно перекидываясь валунами.

— Пригнись, скорее, Нори! — оттащил гнома от пропасти Торин.

Над ними пролетело множество камней, валившихся им на головы и улетавших в пропасть. Лириан оттащила Бофура, засмотревшегося на великана. Камни сделали свое черное дело — узенькая тропка под их натиском начала крошиться. Путникам ничего не оставалось, как прижаться к отвесной стене. Внезапно тропа дала трещину и начала разделяться. Кили не успел схватить брата за руку и остался с частью отряда, вместе с Торином, Глоином, Оином, Балином, Бифуром и Лириан. Остальные отделились от них на другой половине тропы. Вдруг вторая половина тоже начала двигаться. С ужасом путники обнаружили, что находятся на двух разных ногах еще одного каменного великана, медленно поднимавшегося и собирающегося вступить в игру.

Торин быстро сообразил и вовремя прыгнул с ноги великана на утес горы, остальные сделали тоже самое. Но оставшуюся часть отряда унесло на другой ноге великана, которому в голову ударил невероятно больших размеров валун. Великан пошатнулся и врезался в гору, придавив гномов с хоббитом между скалой и собственной ногой.

— Неееет! — завопили спасшиеся путники.

Великан с грохотом улетел в пропасть, и им открылась неожиданная картина — гномам невероятно повезло попасть в небольшое ущелье. Все были помяты и испуганны, но целы. Не могли найти лишь хоббита.

— Бильбо! — звала Лириан, ища зоркими глазами малыша.

Она нашла его бледного, с круглыми перепуганными глазами, висящего над пропастью и едва удерживающегося на руках. Гномы кинулись спасать хоббита, но не могли дотянуться до него. Вдобавок, Бильбо с криком сорвался и теперь висел только на одной руке. Лириан, наконец, пробралась к хоббиту. Она захватилась рукой за край и спрыгнула к полурослику, уперевшись ногой в выступ. Принцесса подтолкнула хоббита выше и гномы смогли его вытащить, после чего сама девушка вылезла на утес.

Бильбо прижался к стене и никак не мог отдышаться. Он уже успел попрощаться с жизнью, готовясь быть свергнутым на дно вслед за великаном.

— Я уж думал, мы потеряли Бильбо, — произнес Двалин.

— Он потерянный с тех пор как покинул дом, — злобно ответил Торин. — Не надо было его брать, ему не место среди нас. Двалин, — позвал он кузена, и они прошли вперед, в поисках места, где можно было бы укрыться от бури и передохнуть.

Лириан нахмурилась со слов Торина. Она взглянула на Бильбо — тот стоял у стены, опустив глаза, грустно вздыхая. Она подошла к хоббиту и легонько потрепала его по плечу. Бильбо вымученно улыбнулся эльфийке и потопал на зов Торина, который кричал, чтобы все шли за ними.

Они протиснулись в узкий проход и оказались в пустой, но сухой и теплой пещере. Достаточно просторной, чтобы в нее поместились все и достаточно небольшой, чтобы быть приметной для врагов. Было в ней несколько маленьких уютных закутков, куда так и хотелось прилечь, высохнуть и хорошенько поспать.

— Вроде бы безопасно, — произнес Двалин.

— Осмотри тут все, — приказал Торин. — Пещеры в горах редко бывают не заняты.

— Тут никого нет, — сказал Двалин, после короткого осмотра.

Путники радостно загалдели, размещаясь в пещере и собираясь хорошенько отдохнуть.

— Давайте разведем костер, — потерев руки, предложил Глоин.

— Нет, никаких костров, — оборвал его Торин. — Только не здесь. Ложитесь спать. Выступаем на рассвете.

— Мы должны были ждать в горах, пока Гэндальф не нагонит нас, — напомнил Балин. — Такой был план.

— План изменился, — рыкнул Торин.

Лириан стояла у входа, не решаясь войти. Ее терзали смутные нехорошие предчувствия. С виду пещера выглядела безобидной. Но слишком хороша она была для уставших промозглых путников. Словно свет пламени для мотыльков. Торин был прав — не стоит разводить костер, не стоит привлекать лишнее внимание. Тугой воздух стоял в пещере, как будто не было в ней щелей, куда бы задувал ветер. Лириан могла бы поклясться, что пещера не природного происхождения. Кто-то хорошенько над ней поработал.