Men na guil edwen

— Леди Лириан, — воскликнул Бофур. — Чего ты там встала, располагайся, у нас осталась еще еда с предыдущей стоянки, яйца даже не раздавились!

— Спасибо, Бофур, — улыбнулась Лириан. — Я не голодна.

Она прошла мимо помрачневшего Бофура, кинувшего в последствии яйцом в хихикающего Ори. Эльфийка расположилась в укромном уголке пещеры, постелив плащ и подтянув к себе колени. Гномы и хоббит перекусили и, сморенные усталостью, в скором времени захрапели. Торин был первым в дозоре. Предводитель отряда хмуро, молча и неподвижно сидел на каменном выступе, о чем-то размышляя, думая, погружаясь все дальше и дальше в свои мысли. Он не заметил, как к нему подсела Лириан.

— Торин, зачем ты так груб с полуросликом? — спросила она шепотом, хоть и была уверена, что Бильбо спал.

— Он безнадежен, — ответил Торин. — Его место дома, у камина в мягком кресле. А не в этой пещере в горах. Он словно домашний питомец, он не готов к опасным путешествиям. Он слаб и неуклюж. И умеет только кидаться каштанами.

— Готова спорить, ты не умеешь ими кидаться, — сыронизировала Лириан.

Торин хмуро посмотрел на девушку.

— Ты не прав насчет него. У Бильбо доброе сердце. Он привязался к вам, иначе давно покинул бы вас. Он еще покажет себя, Гэндальф никогда не делает безумных поступков. Если он взял Бильбо, значит это не просто так, — сказала Лириан, выдержав недобрый взгляд.

— Гэндальф постоянно совершает безумные поступки, — возразил Торин. — Взять, например то, что он взял и тебя в отряд. Зачем? Золото тебе не нужно и нет никакого дела до гномьих проблем.

— Он знал, что я давно хотела отправиться в путешествие. И предложил пойти с вами, а я с радостью согласилась, — ответила Лириан.

— Зачем это тебе? — снова спросил Торин. — Зачем ты нянчишься с полуросликом? Какое тебе дело до крошечного отряда отщепенцев?

— Потому что ваш отряд — это то, на чем еще пока держится наш постепенно угасающий мир. На доблести, упорстве и поддержке друзей. Никто из твоего отряда никогда не бросит и не предаст никого из вас. Все они идут за тобой в неизвестность, а возможно и на смерть. И я рада быть среди этого безобразия, — с этими словами Лириан вернулась в свой уголок.

Торин не стал ее останавливать, он продолжал нести пост, думая уже о том, что сказала ему юная дочь Владыки Имладриса.

А Бильбо, вопреки предположению Лириан, не спал. Более того, он слышал каждое слово в разговоре гнома и эльфийки. Он думал о том, что услышал, о том, что с ним произошло совсем недавно. На дозор уже поднялся Бифур и уже мирно засопел, привалившись к стене, когда Бильбо решился. Он поднялся, быстро затолкал вещи в маленький рюкзачок, взял свою трость и направился к выходу из пещеры. Буря, должно быть, уже закончилась. Мягко и бережно переступая через спящих гномов, Бильбо почти достиг выхода, когда его неожиданно задержала Лириан, схватив полурослика за руку.

— Ай! — воскликнул Бильбо. И тут же обернулся — к счастью, он никого не разбудил.

— Куда это ты собрался? — спросил Бофур, сидящий рядом с Лириан. Обоим не спалось, и они мирно беседовали, пока мимо них не прошел хоббит.

— Обратно в Ривенделл, — ответил Бильбо.

— Нет, нет, нет, — испуганно забормотал Бофур. — Ты не можешь сейчас уйти! Ты участник похода. Ты один из нас.

— Это вовсе не так, — возразил Бильбо. — Торин сказал, мне не место среди вас, и он прав. Я не Тук, я Бэггинс. Не знаю, о чем я только думал, — сокрушался Бильбо. — Надо было остаться дома.

— Ты по нему скучаешь, я понимаю, — произнес Бофур.

— Нет, не понимаешь! — шепотом возмутился Бильбо. — И никто из вас не понимает. Вы гномы, вы привыкли к такой жизни: постоянно в дороге, кочевать с места на место, не иметь своего дома.

Бофур резко переменился в лице. Глаза гнома потухли, он грустно опустил взгляд вниз. Даже шапка-ушанка, которая вечно была на гноме, казалось, поникла своими ушами. Лириан осуждающе посмотрела на Бильбо. Тот поморщился от стыда и произнес:

— Извини, я не хотел…

— Нет, ты прав, — ответила Бофур. Он оглядел своих родичей. — У нас нет своего дома…

— Бильбо, — вступила в разговор Лириан. — Останься, куда же ты один пойдешь в такую даль…

— Пойдем со мной, — предложил Бильбо. — Ты же тоже скучаешь по дому.

— Да, я тоже скучаю по дому, — согласилась Лириан. — Но я не вернусь сейчас в Имладрис. И тебе не советую. Потому что мы должны остаться с гномами, — она положила руку на плечо Бофура. — Мы нужны им, мы должны помочь вер…

Внезапный громкий треск и гул из-под земли заставили ее замолчать. Пол пещеры вздрогнул.

— Что это? — спросил Бофур.

Вдоль пола пошла вдруг трещина, и песок начал засыпаться внутрь.

— Бильбо, твой меч! — воскликнула Лириан, вскакивая.

Хоббит немного вытащил свой маленький клинок из ножен — лезвие светилось синим. Трещина на полу тем временем уже достаточно раскрылась. Торин вскочил на ноги и завопил товарищам:

— Просыпайтесь! Проснитесь же!

Но как можно спросонья быстро сообразить, что нужно делать? Расщелина перестала расширяться, и весь пол просто ушел из-под ног путников. Словно ставни каменное покрытие на полу пещеры отворилось, и путники полетели в расщелину. Лишь Лириан успела ухватиться на каменный выступ. Она попыталась схватить хоббита или гнома, но в ее руке лишь осталась шапка-ушанка Бофура. Как только гномы и хоббит скрылись в расщелине, створки на полу снова пришли в движение, закрылись, и пещера стала ровно такая же, как и была, за тем исключением, что теперь в ней в одиночестве испуганно глядела своими зелеными глазами юная эльфийка. Она поскорее схватила свой походный мешок, привязанный к поясу, на ходу засовывая туда шапку, и выбежала из пещеры. Занимался рассвет. Небо на востоке окрашивалось в приятный розоватый оттенок, переходящий в светло-васильковый и цвета барвинок. Где-то там, за горами первые лучи нового солнца тихонечко залезали на скалы, но их не было видно. Ночная буря ушла, полностью освободив небо. Стояла тишина. Только такая тишина может быть на рассвете в горах — прохладная, спокойная с нотками приятного запаха свежей росы и просыпающегося мира. С горной ели слетел неясыть, дернув ветки и оросив землю каплями ночного дождя. Горный лес уже вовсю сквозил желтизной. Раздавалось пение отлетных жаворонков. Где-то по-своему уикнул дрозд. Лириан поежилась. Тихая прохлада омрачала ее, утренняя умиротворенность казалась пустым ознобом. Где искать путников, куда они делись? Есть ли иной вход в горы, и кто там живет? Лириан часто слышала рассказы о гоблинах, давно поселившихся в Мглистых горах. Если это гоблины, то вход должен быть с востока. Нужно просто обойти гору. Лириан быстро побежала по тропке, круто уходящей вверх. Эльфийка обнаружила за густым вереском выщербленные ступеньки, кое-где обломившиеся. Подниматься по ним было не трудно. Как только Лириан поднялась на ровный полог горы, она вскрикнула от неожиданности:

— Митрандир?!

— Ааа, юная Лириан, — радостно улыбнулся он ей.

Гэндальф был в неизменном сером одеянии, с посохом в руках и большой серой остроконечной шляпе. Он был порядком измотан, но лицо старика светилось от улыбки. Он смотрел на Лириан, подставив руку ко лбу, закрываясь от раннего яркого солнца.

— Утро нынче дивное, не правда ли? — продолжал он. — Я с трудом пережил ночную бурю, мне повезло укрыться под утесом в норе. Я как раз собирался спуститься на лунную тропу. Но ты нашла меня раньше. Зачем ты поднялась сюда? Торин послал на разведку?

— Митрандир, гномы с Бильбо пропали под утро, — выпалила Лириан. — Я думаю, что это могут быть гоблины. Наш отряд исчез в расщелине пещеры.

— Идем, — резко сказал маг.

Он поменялся в лице, седые брови свелись к переносице, взгляд голубых глаз, всегда ясных, не смотря на возраст, стал колючим. Митрандир знал о гоблинах. И чувствовал, что зря гномы пошли этой тропой.

— Верховный король гоблинов не знает пощады, — произнес он. — Но любит потешиться над пленниками. У нас есть время.

— Куда мы? — спросила Лириан.

— За перевалом есть тайный лаз. Там темно и скользко, солнечные лучи не попадают в то место, там гниль и смрад. Но та тропа поможет нам быстро оказаться на приеме у короля гоблинов.

— На приеме? — не поняла Лириан.

— Узнав, что перед ним Торин Дубощит, он не станет сразу расправляться с нашими друзьями. Он помучает их. Самое главное, чтобы он никому не успел передать, что Дубощит у него в лапах.

— Кому он может передать? — спросила Лириан, вслед за Гэндальфом спускаясь по корням деревьев к небольшому отверстию в горе.