Менестрель

– - А вы уверены, что нас никто заметит?
– - с тревогой в голосе спросила Нореаль.

– - Уверена. Сейчас разгар дня -- все ваши спят, да и кому, находящемуся в здравом уме, придет в голову ворваться в покои принцессы?
– - фыркнула Мираэль.

– - Любому стражнику, услышавшему подозрительные звуки, -- чуть криво от пульсирующей боли усмехнулся я, неохотно открывая глаза.

Все тело затекло, рук я и вовсе не чувствовал. Похоже, прошло больше часа времени. Интересно, сколько времени они потратили, чтобы затащить мою бессознательную тушу на этот стул и привязать меня к нему? Не очень рациональный расход ресурсов. Я окинул укоризненным взглядом Нореаль. Вот уж от кого не ожидал... Эльфийка закрыла лицо руками и отошла назад, спрятавшись за более высокую принцессу.

– - Здравствуй, как там тебя, Адриан?
– - девушка пододвинула плетеное кресло и изящно опустилась в него, закинув стройную ножку, обтянутую узкими брюками из какой-то дорогой ткани, на другую.
– - Нравится?
– - усмехнулась она, качнув ногой.
– - Что ж, смотри, если так хочется. Последнее желание приговоренного надо исполнять.

– - О чем ты?
– - выдохнул я, стараясь в очередной раз собрать глаза в кучку.

– - Уже на "ты"? А вы и правда наглец, Адриан!
– - засмеялась принцесса.
– - Слышала, вы оказали на принца немалое влияние. Если это так, то я вдвойне рада, что этой свадьбы не будет. А теперь поговорим о деле, если это можно так назвать. Знаете, вы оказались не только нахальны, но и до смешного догадливы -- этот мир нужен только вам...

– - Допустим. Но это означает, что вы планировали срыв свадьбы изначально. Так?
– - принцесса с улыбкой кивнула.
– - Зачем вы тогда вообще согласились на этот брак?

– - Все проще, чем вы себе напридумывали, Адриан! Война будет в любом случае, просто при таком раскладе мы не войдем в историю как бесчестные завоеватели, вот и все, -- она протянула руку Нореаль, та вложила в ладонь пару темных перчаток.
– - А теперь, прежде, чем я позову стражу, ответьте мне на пару вопросов, -- Мираэль поднялась с кресла и приблизилась ко мне, наклонившись вперед.
– - Вас подослал Рихард?
– - я покачал головой. Чтобы он сегодня ночью ни сказал, я здесь по своей воле.
– - Вот, значит, как. Впрочем, это и не столь важно. Это правда, что он направил на поиски принца своих лучших бойцов?

– - Какой смысл спрашивать о том, что знает каждый камень в королевстве?
– - фыркнул я, отводя взгляд от декольте принцессы.

– - Вы слишком много спрашиваете для своего положения, -- она взяла меня за подбородок и повернула лицом к себе.
– - Здесь ведь целая сеть тайных коридоров, так? Только в этой комнате я нашла два прохода...

– - Если вам нужна карта, то ее не существует. На плане замка тайных ходов нет, так как их не должно было быть. Все они добавлялись с приходом нового правителя. Даже сам Рихард не знает всех ходов, -- прошептал я принцессе на ухо, чуть вытянувшись вперед. Как и ожидалось, принцесса резко отскочила, брезгливо оглядывая меня. Похоже, по меркам светлых я настоящий урод.

– - Но ведь должен быть хоть кто-то, кто знает их все!

– - Есть, -- кивнул я, едва сдерживая смех.
– - Вы собираетесь отправить его прямиком под опеку Богини Луны. Впрочем, разве может такой гоблин как я позволить себе утомлять вас своим присутствием?
– - не выдержав, я засмеялся. Однако головная боль и тонкий кинжал быстро прекратили этот приступ.

– - Ты сейчас доиграешься, колдун!

– - И как вы собираетесь объяснить мой труп в ваших покоях?

– - Как и планировала: скажу, что ты домогался меня, и мне пришлось защищаться, -- принцесса вновь заулыбалась, сильнее прижимая лезвие к моей шее. Потекла кровь.

– - А как вы, милая моя, собираетесь бороться со другим обстоятельством?
– - веревки на руках вспыхнули и осыпались пеплом.
– - Как вы собираетесь разобраться с колдуном?
– - темная, густая кровь маленькими каплями повисла в воздухе.

Принцесса отступила на пару шагов и резко притянула к себе Нореаль, по сути прикрываясь ее телом.

– - Ну давай, колдун! Стреляй! Покажи всю свою мощь! Мы ведь оба знаем, что эта девчонка ничего для тебя не значит! Давай!
– - шипела эльфийка, а фрейлина испуганно смотрела на меня и не рисковала даже пошевелиться.

– - Что же ты стоишь?
– - она стала медленно двигаться к двери.
– - Ты стал таким мягкотелым, Адриан. А ведь когда-то жизнь на твой взгляд не стоила ничего, -- усмехнулась Мираэль. Оттолкнув Нореаль, она распахнула дверь.
– - Помогите! Кто-нибудь! Этот маг сошел с ума!
– - кричала она, убегая по коридору.

Нервно сглотнув, я разрядил заклинание. Капли крови окрасили пол. Нужно добраться до Рихарда. Срочно! Я только шагнул за дверь, как меня за руку ухватила Нореаль. Девушка сидела на полу, по ее щекам стекали слезы:

– - Это... это ведь неправда? Все, что она сказала?
– - всхлипнула она.

– - Ты помогаешь нашему врагу и смеешь задавать мне такие вопросы? Уходи, пока есть возможность. Когда все вскроется, твои слезы никого не остановят, -- проговорил я и, выдернув свою руку, помчался к одному из проходов, ведущих в спальню королевской четы.

Надо рассказать Рихарду о случившемся. Если мы встретимся уже после того, как принцесска донесет на меня, вряд ли я успею ему что-то сообщить. Вряд ли я вообще успею хоть кому-то что-то сообщить.

Из-за угла послышался топот. Подумать только, целую толпу привела! Я шмыгнул за гобелен, стена за моей спиной встала на свое место. Коридор погрузился в непроглядную тьму, лицо почти моментально облепила паутина. Я сильно тряхнул головой и, сдерживая желание пройтись по этому проходу шквалом огня, на ощупь пошел в сторону спальни. За стеной слышался гул. На крики об обезумевшем колдуне сбежалась вся стража. Как бы старых офицеров этот призыв не коснулся -- те ходами пользовались еще до восхождения Рихарда на престол и, скорее всего, начнут с их обыска. Через пару минут я уперся в стену. В одном из камней были высечены письмена -- имя одного из предшественников короля, который приказал построить этот ход. При нажатии на камень стена сдвинулась вперед и отъехала вправо...

– - Что это?

– - Офицер, успокойтесь и объясните зачем вы вломились в нашу спальню в самый разгар дня, -- недовольно отозвалась королева.

– - Прошу простить мою дерзость, Ваше Величество! От принцессы Мираэль поступили тревожные сведения, мы не можем оставить вас без охраны в таких условиях, -- отрапортовал стражник.

– - О каких сведениях идет речь?
– - спокойно спросил Рихард.

– - Принцесса Мираэль сообщила, что Мастер Адриан обезумел -- он вломился в ее покои и напал на нее. Она едва спаслась, -- с каждым словом речь офицера становилась все менее уверенной и последние реплики были едва различимы.

– - Ясно...
– - задумчиво протянул король.
– - Офицер! Оставьте нас!

– - Но, Ваше Величество...

– - Исполнять!

– - Так точно!
– - гавкнул стражник и, громыхая латами, покинул покои королевской четы.

– - Ну что, безумец? Долго будешь за шторой прятаться?

– - А вы наблюдательны, Ваше Величество, -- сказал я, закрывая за собой проход и выползая из-за шторы.
– - Боюсь, у меня мало времени. Очень скоро сюда заявится "возмущенное" семейство светлых. Поэтому, послушайте, что я скажу. Со слов Мираэль, свадьба должна была быть сорвана, так или иначе. Они хотели войны изначально, нужен лишь повод -- и оскорбление принцессы показался им достаточным поводом. Среди прислуги есть те, кто решил помочь им в этом...

– - С чего ты это взял?
– - сощурилась королева.

– - Одна... служанка помогала принцессе связать меня, Ваше Величество. Прошу вас, дайте договорить. Принцесса знает о потайных ходах. Скорее всего, она знает и местоположении некоторых из них. Это все, что мне удалось выяснить. Вы должны начать подготовку к военным действиям. Поверьте, очень скоро их войска будут под нашими стенами.

– - Но это же бред! Они просто не смогут добраться до нас!
– - Ее Величество поправила сонное платье и начала нервно расхаживать по спальне.