Менестрель
Шрифт:
Камелия с ужасом посмотрела на меня и молча указала пальцем на скамью, вынуждая меня сесть.
– - Матерь Лунного Света, -- прошептала она, породив несколько новых вопросов в моей голове.
– - Как будто часть кожи выжгли... И ты молчал?!
– - Так... не больно же, -- я пожал плечами.
– - Я и не заметил.
Боль проявила себя лишь в момент применения заклинания, и сейчас эта небольшая, но жуткая рана совершенно не ощущалась.
– - Сумасшедший. Просто больной! Вы, эльфы, все такие? Или это мне так везет?
– - она вынула мешочек из воды и стала осторожно смывать кровь и грязь с "ожога".
– - Что, совсем не больно?
– - в ее голосе явно проскальзывали нотки сомнения.
– - Совсем, -- покачал я головой.
– - А что? Вы много
– - А я и не про светлых говорю, -- Камелия оторвала новый кусочек ткани и смочила его спиртом.
– - Мне больше на твоих сородичей везет. По крайней мере, единственный эльф, которого я до вас встречала, тоже был ночным, -- на проспиртованную тряпочку легли несколько тонких слоев трав.
– - Он отшельником был, жил на отшибе. Там до него мельница была, -- ее голос был ровным, бесцветным. Словно ей было очень больно это рассказывать. Однако останавливать ее повествование я не стал.
– - Совсем старый был. Говорил, что жил еще во времена, когда королевство еще не прекратило всех связей с нами -- с жителями, как вы говорите, Внешнего мира. Мы, тогда еще подростки, часто к нему наведывались. Истории про эльфов да сказки ваши послушать. Хороший дед был. Ворчливый, но добрый. И знал много...
– - Это он вам про богиню Луну рассказал?
Она кивнула и не произнесла больше ни слова. Свернув тряпочку пополам, Камелия приложила ее "ожогу", закрепила импровизированными бинтами и вышла из комнаты. Дан, все это время молча смотревший в окно, проследовал за ней. В проходе он притормозил:
– - В комоде вещи чистые возьмешь.
– - Да, хорошо. Спасибо...
Он вышел и тихонько прикрыл дверь. Н-да, нехорошо получилось. Интересно, о каком отшельнике она говорила? Я слез со скамьи и подошел к комоду. А вдали за окном виднелась старая мельница...
По моим личным записям и отчасти со слов Лиса
Мы расспросили несколько человек, после нападения культистов еще бродивших по деревне и частично приводивших ее в порядок. Как и ожидалось, ни один из них не смог сказать нам, где эти полоумные обитают и как туда пройти. Выяснилось только, что ранее их здесь не встречали, а те несчастные, что ближе к утру будут отоплять своими полыхающими телами улицу, направлялись куда-то на север. Искренне надеясь, что у них недалеко на севере логово или хотя бы разбит лагерь, и эти бравые ребятки направлялись туда, а не находились в путешествии вокруг света со своими проповедями, я попросил Лиса прохватить с собой косу, стоявшую у ближайшего забора, после чего мы бодренько зашагали в этом сомнительном направлении. Деревня находилась на возвышенности, с юга отгороженная от мира мрачным лесом, а с других сторон - хлипким плетнем, по высоте не доходящем мне до пояса и местами то ли сломанным, то ли намеренно недостроенным. Брезгливо покосившись на гору тел, Лис перескочил заборчик и начал осторожно спускаться с относительно крутой стороны холма, покрытой местами объеденной травой.
Хм, так-то отсюда ничего не видно. Но внизу снова начинается лес, рассеченный широкой дорогой. Возможно, там мы найдем этот псевдокульт или хотя бы их следы. Мотнув головой, я перевел взгляд на затупившееся лезвие косы. В любом случае, это лучше, чем ничего.
– - Поглядывай на восток. С первыми лучами солнца отправимся назад, -- крикнул я уже спустившемуся Лису и, застегнув темно-серый плащ и поудобнее перехватив косу, помчался за ним.
– - Слушай, а как найдем их, что делать-то будем?
– - с тревогой в голосе спросил он, бросив беглый взгляд на восток.
– - Постараемся вырезать эту гниль по-тихому. Ну, или не по-тихому, там как получится, -- я внимательно вглядывался в темноту меж деревьев.
– - Хах, шуточки у тебя, -- нервно хохотнул Лис, заставив меня косо посмотреть на него.
– - Подожди, ты серьезно, что ли? То есть ты действительно собираешься поубивать кучу народу только потому, что не так трактуют ваши религиозные
– - он выскочил передо мной, старательно заглядывая в глаза.
– - Значит так, если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь вернуться назад. Тут недалеко. Это, во-первых. А во-вторых, ты кажется не до конца понимаешь, с кем мы имеем дело. Тебе что-нибудь говорит слово "фанатики"?
– - Лис отступил назад, на его лице отразилось понимание.
– - Хорошо. Тогда, я думаю, ты осознаешь, что, если мы не избавимся от них, они избавятся от нас, -- вздохнул я.
– - Ладно. Сейчас в лес зайдем -- держись поближе и не шуми.
Лис кивнул, и мы вошли под кроны вековых кедров. Если честно, то я от самой деревни не видел никаких следов, ничего, что могло бы сказать, что где-то здесь затаились фанатики. Местные в эту часть леса, похоже, также не ходят. Значит ли это, что здесь есть нечто пострашнее фанатиков и руин древнего города? Или у меня просто паранойя? Может, что-то упустил.
– - Кажется, скоро восход, -- тихо сказал Лис, разглядывая краснеющую полоску неба сквозь густеющий с каждой минутой лес.
– - У нас еще есть немного времени. Не можем же мы вернуться совсем с пустыми руками, -- также тихо ответил я.
– - Замри. Кажется, я что-то слышал...
Лис застыл на месте. Наклонившись ближе к земле и едва не приложившись к ней ухом, я вновь услышал какой-то странный хруст. Кто-то приближается. Быстро. Лис отступил назад. Подняв голову, я, одной рукой крепко сжимая тупую косу, а другой касаясь осыпавшейся хвои, ждал владельца стремительно приближающихся шагов. Кусты задрожали.
– - Тьфу! Просто заяц, -- я резко поднялся и, нервно передернув плечами, повернулся к Лису.
– - Похоже, у меня совсем крыша поехала с этими новыми впечатлениями. Ладно, пойдем дальше. Еще с полчаса побегаем и в деревню, -- Лис быстро поднял с земли камень и бросил его в мою сторону. Тот просвистел совсем рядом с левым ухом.
– - Ты нормальный?!
– - за спиной раздалось шипение.
– - Конрад, обернись!
– - он швырнул еще один камень.
Резко развернувшись, я наотмашь ударил косой. Тварь схватилась за голову и, зашипев от боли, отползла на пару шагов. По телосложению оно напоминало долго голодавшего человека. Бледное, как будто сильно замерзшее в каких-то ошметках одежды. Щеки впали, четко выраженные клыки. Вампир младшего поколения. В общем-то, это самые слабые, но сейчас, на последних стадиях голода, оно просто так не отстанет.
Он подскочил и бросился на меня. Шаг в сторону, удар древком под дых и лезвием сверху. Из соседних кустов выскочил еще один голодранец и, мерзко визжа, прыгнул на меня. На кончиках пальцев сконцентрировалась энергия, и над ладонью повис большой светлячок. Твари с визгом и шипением отпрянули, первая переключила внимание на Лиса.
– - Беги отсюда!
– - крикнул я, замахиваясь для удара, как сверху свалилась еще одна лишившаяся рассудка тварь, едва не повалив меня на землю.
– - Беги!!!
Гадина схватила меня за волосы и с силой приложила о древко. Пытаясь скинуть ее, я направил к ней светлячок. Она зашипела от боли, но не отпустила, наоборот, крепче впилась в плечо черными когтями. Вторая вырвала у меня косу и ударила по голове. От боли потемнело в глазах. Я еще видел, как Лис убегает в сторону деревни. Так же, как видел материализовавшегося из темноты старшего вампира прежде, чем окончательно потерять сознание.
На основе записей из личного дневника принца Морева
Прихватив с собой сумку, я отправился к старой мельнице, где провел свои последние годы один из отшельников нашего народа, ставший виновником распространения во Внешнем мире Культа Луны. На востоке уже намечалась заря. По-хорошему, надо бы лечь и как следует выспаться, все-таки вторые сутки сплю урывками. Но уж больно манящей оказалась история об этом отшельнике. Кем он был? Что его вынудило покинуть Камайн? Что с ним стало? Возможно, я найду какие-либо записи или еще что-нибудь. Если, конечно, ученики ничего не растащили на память.