Менестрель

Дальше вновь были слышны лишь помехи. Я стоял перед этим существом... нет! Перед Ренатом Дайнлейским! И не мог даже пальцем пошевелить. Подумать только! Такое сокровище и в моих руках! Я сохраню их, обещаю! Я сделаю все возможное и невозможное для этого! Верь мне... Я прижал записи к груди. В какой-то момент я осознал, что едва могу сдержать слезы. Ренат вновь подошел к шкафу и достал оттуда нож. Таким мой прадед бумагу резал... Он развернулся ко мне лицом. Кажется, он улыбался. Улыбался в момент, когда тонкое лезвие с трудом пронзило его сердце. И снова. Он захрипел упал на пол, выронив нож. Дверь резко раскрылась...

По записям принца Морева

Ноги отказывались слушаться. Я стоял перед телом и обезумевшим взглядом смотрел на этот несчастный ящик. И не мог поверить в реальность происходящего. Такого не бывает. Так... так только в книжках пишут. Это безумие! С трудом вспомнив, как надо дышать, я подошел к Лису и, не произнеся ни слова, обнял его за плечи.

– - Пойдем, Лис. Что есть, то есть. Заночуем где-нибудь в лесу, -- проговорил я бесцветным голосом и пропуская его вперед.
– - Конрад, возвращайтесь в холл. Мне... нужно обдумать кое-что.

Конрад кивнул направился в холл, идя чуть позади шокированного Лиса. Кто бы мог подумать? Кто бы мог подумать, что это закончится именно так? Я бы не мог. Вообще, в последнее время проблемы с этим. Я схватил маленькую книжку со стола и сел на подоконник. Она вся выцветшая, местами вырваны страницы. Да и ничего важного здесь нет. График работы, встречи... А ведь для него это была целая жизнь. Целая жизнь уместилась в такой маленькой книжке! Я вздохнул и посмотрел на коробочку. Которая продолжала шипеть. Что ж, сомневаюсь, что это кому-то понадобится. Я взял ее в руку и со всей силы ударил о пол. Она замолчала. Как и ее владелец.

По спине пробежался подозрительный разряд. Быстро же нас нашли. Надо убираться отсюда.

По докладу Рианы (и частично из семейного диалога)

После допроса той женщины мне удалось узнать, что принц скрылся на фоуксе. Что ж, щенок, сам подставился! Найти нужную птицу не составило большого труда - городские стражники запустили в нее парочку стрел, создав ей опознавательные отметины.

– - Я подам сигнал, когда буду на месте. Готовьте площадку для телепортации, - приказала я, запрыгивая на спину адской твари.

– - Так точно, капитан!

Лететь пришлось больше десяти минут, уже окончательно стемнело. Тем лучше, у меня уже глаза болят от этого дерьма. Птичка начала сворачивать в сторону леса. Любопытно. Похоже, там еще что-то есть. Я приземлилась на небольшой полянке. Едва мои ноги коснулись подстилки, птица тут же вернулась на пылающую родину. Значит, где-то здесь. Я добыла из-под кирасы кристалл, подвешенный на серебряной цепочке, и пропустила через него поток энергии. Расстояние не самое большое, скоро должно дойти. А пока...

Я склонилась над землей. Если бы принц шел только со своим слугой - поиск следов был бы гиблым делом. Но с ними, судя по показаниям женщины, еще и человеческий мальчишка. Как и ожидалось - следы от босых ног приговоренного и... что-то еще. Кусочки плоти? Гнилой плоти. Гадость. Воздух вновь наполнился силой - прибыли. Жестом отдав приказ ожидать, я прошла несколько шагов вперед.

– - Идем, они направились в ту сторону. Похоже, за холмами что-то есть.

Мы помчались в сторону, в которую вели следы человека. Надеюсь, не ошиблась. У подножья холмов располагались руины человеческого города. Не думаю, что они проходили вглубь, но стоит просканировать пространство прежде, чем лазить по этим сомнительным строениям.

– - Прикажете обыскать все?
– - Самуэль сделал шаг вперед.

– - Ты дурак? Нет, конечно, ты можешь попробовать!
– - я махнула рукой в сторону руин, простирающихся на столько, на сколько хватало глаз.
– - А можешь подождать, пока я закончу и не тратить всю жизнь на поиски иголки в стоге сена.

– - Так точно!

– - Шлем надень уже! Достал отсвечивать, -- усмехнулась я.

Сколько бы ни нахваливали поисковые заклинания и мои способности, касаемо их применения, на больших расстояниях они бесполезны. Можно обыскать здание. Хотя на тот же дворец уже не хватает. Поэтому на пришлось буквально вплотную подходить к каждому более менее пригодному зданию и сканировать его. Через полчаса мы добрались до очень неплохо сохранившегося здания. Что-то вроде научного центра. Мы прошли в холл. Здесь явно кто-то был. Совсем недавно. Я подняла руку, накидывая сеть на максимально большое пространство.

– - Они выбежали через окно с северной стороны! Схватить их!
– - скомандовала я, одновременно подрываясь в указанном направлении.

Это здание не такое огромное, чтобы ты успел сбежать!

Они ловко маневрировали между обломками зданий и машинами и не давали нам даже приблизиться к себе. Ничего страшного! Надолго этого мальчишки не хватит! Он резко остановился, отправляя остальных вперед. Что ты задумал? Положив руку на стену высотки, Морев что-то выкрикнул. Послышался взрыв. По стене поползли многочисленные трещины.

– - Все назад! Оно сейчас рухнет!

Высотка упала, снося нас ударной волной. Со всех сторон сыпался щебень. Стоял грохот -- похоже, оно зацепило другие здания. Я с трудом приподнялась на локте. Сквозь оседающую пыль было видно, как они бегут на север.

Глава 5

Культ Луны

На основе исторических книг и фольклора ночных эльфов

"... Жажда власти и богатства затуманила их разумы. Повсюду царили ложь, заговоры, безумие и разврат. И не прошло это мимо Владычицы, и приказала она собрать все Дома в ее Чертогах. Усадила их за один с собою стол и предложила вина, яства всевозможные. Сутки напролет длился пир. И поднялась она на пьедестал, где стоял трон ее, дабы со стороны взглянуть на творящуюся вакханалию. Как кровь текла из лживых ртов, как закатывались глаза под смертельную симфонию хрипов и звонкого женского смеха, как разбивались наполненные ядом кубки, как падали изнеженные тела, коченея. И окрасились чертоги в черные тона. И посреди этого безумия, ошалевшие от ужаса, стояли дети шести Домов.

– - Ваши предки уничтожили старый мир. Вы же поведете моих детей в новый!
– - и указала она на планету, что была похожа на драгоценный камень, переливающийся оттенками синего.

Исполненные страхом и благоговейным трепетом, они склонили головы пред Владычицей, что ныне мы именуем Богиней Луной..." (отрывок из религиозного писания "Восхождение Луны")

Принято считать, что ночные эльфы ранее населяли спутник Земли, по религиозным писаниям бывшим цветущим местом, домом Богини Луны. Предания гласят, что их предков отправили на Землю, "место, живущее Солнцем", в качестве наказания за то, что они сотворили со своим домом. Так ли это, точно сказать нельзя, так как на сегодняшний день сохранилось слишком мало памятников, повествующих о прошлом этих существ. Однако их оказалось достаточно для появления так называемого Культа Луны. Некоторое время скептики активно пытались оспорить эти учения, но объяснить с научной точки зрения все из того, что священники приводили в качестве проявления Богини, не удалось. Более того, вера ночных эльфов в Богиню оказалась столь крепка, что никакие научные доводы не смогли ее пошатнуть. А по сему скептики быстро забросили свою идею о свержении Культа. На сегодняшний день самыми известными среди них являются Его Величество король Камайна Рихард и его придворный маг Адриан, что, впрочем, никак не мешает Культу пропагандировать свои идеи.